Im Jahr 2012 gab das Cleveland Museum of Art bekannt, dass es eine „herausragende“ Akquisition gemacht hat: ein monumentales Porträt von Drusus Minor, dem flüchtigen Sohn des römischen Kaisers Tiberius. Aber diese beeindruckende Marmorskulptur wurde kürzlich aus der Galerie entfernt und wird nicht wieder ausgestellt. Wie Steven Litt für The Plain Dealer berichtet, haben sich Museumsbeamte entschlossen, das Porträt nach Italien zurückzugeben, nachdem sie festgestellt hatten, dass es in den 1940er Jahren aus einem Provinzmuseum in der Nähe von Neapel geklaut wurde.
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Einer Pressemitteilung der CMA zufolge glaubte das Museum, als es die Skulptur zum ersten Mal erwarb, dass das Artefakt seit dem 19. Jahrhundert zu einer algerischen Sammlung gehörte. Die Geschichte des Besitzes der Skulptur wurde jedoch in Frage gestellt, als ein Begleiterporträt auf den Markt kam. "Ein italienischer Gelehrter behauptete, der zweite Kopf sei während des Zweiten Weltkriegs illegal entfernt worden", heißt es in der Pressemitteilung. "Nach der Entdeckung dieses Stipendiums untersuchte das Museum die Möglichkeit, dass die Skulptur eine ähnliche Geschichte haben könnte."
Mit Hilfe des italienischen Kulturministeriums hat die CMA die Skulptur auf Fotografien zurückgeführt, die in den 1920er Jahren auf einer italienischen Ausgrabungsstätte aufgenommen wurden. Archäologen, die in der Stadt Sessa Aurunca arbeiteten, hatten die Skulptur und andere Entdeckungen aus der Julio-Claudian-Dynastie des alten Roms dokumentiert, darunter ein Porträtkopf von Drusus 'Vater Tiberius. Die Artefakte wurden in einem örtlichen Museum aufbewahrt, aber die Skulptur von Drusus wurde laut der Pressemitteilung der CMA während des Zweiten Weltkriegs "illegal" aus der Einrichtung entfernt.
Obwohl die CMA erst kürzlich zu dem Schluss kam, dass die Skulptur auf illegale Weise in Verkehr gebracht wurde, äußerten Experten seit langem Bedenken hinsichtlich ihrer trüben Herkunft. Laut einem Artikel der New York Times von Randy Kennedy aus dem Jahr 2012 wurde das Werk zum ersten Mal in Frankreich versteigert und hatte bis 1970 keinen Publikationsrekord. Die Übernahme des Porträts durch die CMA hob auch die Augenbrauen, da es von Phoenix Ancient verkauft wurde Art, ein Antiquitätenhändler, der Probleme mit dem Gesetz hatte. Im Jahr 2004 bekannte sich beispielsweise einer der Eigentümer des Unternehmens schuldig, ein Dokument über die Herkunft eines alten Trinkbechers gefälscht zu haben.
2014 veröffentlichte der italienische Gelehrte Giuseppe Scarpati einen Artikel, in dem er vermutete, dass französische Truppen die Drususskulptur zusammen mit der Skulptur des Tiberius 1944 aus dem Museum in Sessa Aurunca gestohlen hatten. Laut Litt schlug Scarpati auch vor, dass die Porträts schließlich von North stammen Afrikanische Truppen, die in Italien aktiv waren, was die Anwesenheit des Drusus-Porträts in Algerien erklären könnte, und der Gelehrte forderten die Rückführung der Arbeit nach Italien.
"Es ist enttäuschend, sogar verheerend, ein großes Objekt zu verlieren", sagte William Griswold, Direktor der CMA, gegenüber Litt. "Andererseits ist die Übertragung dieses Objekts nach Italien so eindeutig das angemessene Ergebnis, dass man, auch wenn ich enttäuscht bin, kaum in Frage stellen kann, ob dies das Richtige ist."
Drusus, der als Drusus Julius Caesar geboren wurde, war laut The Encyclopaedia Britannica der Sohn und Erbe von Tiberius nach dem Tod seines Adoptivbruders . Die CMA schreibt, dass Drusus eine quecksilberne, gewalttätige Gestalt war, die seinen Vater mit seinem Eifer für das Blutvergießen von Gladiatoren alarmierte. Er starb im Alter von 34 Jahren, bevor er den Thron beanspruchen konnte; Nach Angaben des alten Biographen Suetonius wurde der Prinz von seiner Frau vergiftet. (Suetonius merkt auch an, dass sein Vater, der noch lebte, von seinem vorzeitigen Tod "nicht sehr betroffen" war, weil Drusus ein "etwas lockeres und zersplittertes Leben" führte.)
Die Skulptur von Drusus, die auf das frühe erste Jahrhundert n. Chr. Datiert, wurde laut der CMA-Website wahrscheinlich posthum geschaffen. Es ist eines der wenigen erhaltenen Abbilder des bösartigen römischen Prinzen, der nach einer langen Zeit im Ausland endlich nach Hause zurückkehren wird.
