Ich bin für mein Morgenkoffein auf Kaffee angewiesen, aber ich bevorzuge den feineren Geschmack von Tee, wenn ich einen Nachmittagswärmer oder einen milden Pick-me-up brauche. Die verschiedenen internationalen Rituale und Zubereitungen von Tee, denen ich auf meinen Reisen begegnet bin, sind auch ein Teil meiner Anziehungskraft: Ich fand es toll, wie in der Türkei jede soziale oder geschäftliche Transaktion mit einem dampfenden Cai begann, der in einem anmutigen kleinen Glas auf Silber serviert wurde und dass ich nie ein Haus in Irland oder Großbritannien betreten habe, in dem ein Wasserkocher nicht sofort zum Kochen gebracht wurde, um etwas milchigen Tee zu kochen.
Während eines kürzlichen Besuchs in meiner Heimatstadt Los Angeles war ich daran interessiert, eine Ausstellung im Fowler Museum der UCLA mit dem Titel "Steeped in History: The Art of Tea" zu sehen. Abgesehen davon, dass ich einige wunderschöne Artefakte gesehen habe, darunter Teekannen, Teedosen und japanisches Netsuke, habe ich genug historische Leckerbissen aufgenommen, um eine Teekategorie zu erreichen, wenn ich es jemals auf Jeopardy schaffe.
Für den Anfang erfuhr ich, dass das Einweichen erst in der Ming-Dynastie in China, die im 14. Jahrhundert begann, zur bevorzugten Methode für die Zubereitung von Tee wurde. Die alten Chinesen pressten Tee zu Kuchen zusammen und rasierten ihn dann ab, um ihn in Wasser zu kochen. Im 10. Jahrhundert, während der Song-Dynastie, wurde pulverisierter Tee, der mit einem Bambus-Schneebesen mit heißem Wasser geschlagen wurde, populär.
Der chinesischen Legende nach entdeckte ein Kaiser namens Shen Nong vor fast 5.000 Jahren den Tee, als der Wind einige Blätter in seinen Kessel mit kochendem Wasser blies.
Während der Ming-Ära schrieb Xü Cishu ein Teehandbuch namens Chashu, in dem die entsprechenden Zeiten für das Trinken von Tee aufgeführt waren. Dazu gehörten "Wenn die Poesie langweilig ist", "Nachdem beschwipste Gäste gegangen sind", "Wenn der Himmel bedeckt ist" und "Bei perfektem Wetter". Mit anderen Worten, jederzeit.
Tee wurde in der frühen Heian-Zeit (794–1185) von Mönchen nach Japan gebracht, die nach dem Studium des Zen-Buddhismus in China zurückkehrten. Die traditionelle japanische Teezeremonie wurde in den 1500er Jahren formalisiert und bot einen Weg zur Erleuchtung durch alltägliche Gesten, die "im Bewusstsein des gegenwärtigen Augenblicks" ausgeführt wurden. Anfangs nur von Männern gespielt, wurde die Rolle schließlich mit Frauen assoziiert.
Eine alternative, weniger formelle Zeremonie namens Senchado tauchte später auf. Es basierte auf dem wu wei- Prinzip, "dem Strom des Lebens nachzugeben, anstatt dagegen zu arbeiten".
Die Europäer begannen erst im 17. Jahrhundert, Tee zu trinken. Es setzte sich zuerst bei den Holländern durch, die als einzige Händler nach der Einführung einer Geheimpolitik im Jahr 1639 nach Japan einreisen durften, und sogar bis zu einer Insel im Hafen von Nagasaki.
Kein Ort ist heute mehr mit dem Teetrinken verbunden als das Vereinigte Königreich, und die Ausstellung widmet sich sowohl der englischen Teekultur als auch den politischen Auswirkungen der früheren kaiserlichen Praktiken des Königreichs in Indien, wo der größte Teil des Tees angebaut wurde, und im Vereinigten Königreich Amerikanische Kolonien - wo natürlich mit Tee verbundene Steuern und Beschränkungen letztendlich eine Revolution auslösten.
Traditionsreich: Die Kunst des Tees geht im Fowler bis zum 29. November weiter.
