Die meisten archäologischen Stätten sind ziemlich alt und fest auf dem Boden oder besser unter der Erde. Ein neues Projekt befasst sich jedoch mit Archäologie im Orbit. „Weltraumarchäologen“ untersuchen die Kultur und Gesellschaft, die sich in den 17 Jahren, die die Internationale Raumstation (ISS) im Orbit verbracht hat, entwickelt hat, berichtet Megan Gannon von Space.com.
Die Entstehung des Weltraum-Archäologie-Programms begann im Jahr 2015, als die NASA nach ihrer neuesten Klasse von Astronauten suchte. Die Agentur ermutigte Wissenschaftler, darunter Ärzte, Geologen und Informatiker, sich zu bewerben, aber Justin Walsh, Archäologe an der Chapman University in Orange, Kalifornien, war verärgert, dass Sozialwissenschaftler nicht einbezogen wurden. "Ich fand das schade", erzählt er Gannon. „Wenn sie darüber nachdenken, Menschen zum Mars zu schicken, Menschen in den Weltraum zu schicken oder Menschen für längere Zeit auf den Mond zu schicken, ist es für sie ein Bedürfnis zu verstehen, wie Astronautengesellschaften aufrechterhalten werden, wie Astronauten eine Art erschaffen der Kultur. "
Deshalb hat sich Walsh mit Alice Gorman von der Flinders University in Australien zusammengetan, die sich auf die Dokumentation von Weltraummüll und Artefakten aus dem Weltraumzeitalter spezialisiert hat (das jetzt 60 Jahre alt ist). Die beiden haben ein Projekt zur Durchführung einer archäologischen Untersuchung der ISS gestartet, an der seit November 2000 mindestens 252 Menschen aus 18 Ländern beteiligt waren.
Laut einem Blogbeitrag auf ihrer Website, ISS Archaeology, können sie nicht selbst zur Raumstation reisen. Stattdessen werden sie die Millionen von Fotos verwenden, die in fast zwei Jahrzehnten an Bord der ISS aufgenommen wurden, um Entwicklungen und Veränderungen in der „Mikrokultur“ der Station zu dokumentieren. Die Forscher werden schließlich mithilfe von Crowdsourcing diesen riesigen Cache von Fotos markieren und katalogisieren, obwohl sie dies auch hoffen Maschinelles Lernen und KI als Hilfe bei der Arbeit zu nutzen. Das Projekt wird voraussichtlich mehrere Jahre dauern.
Aus diesen Fotos und Inventarlisten der NASA und anderer Länder will das Team ein 4-D-Modell erstellen, das die Bewegungen jedes Besuchers auf der Raumstation und die Verwendung der einzelnen Objekte im Laufe der Zeit zeigt. Mit diesem Modell möchten Walsh und Gorman Verhaltensmuster unter den Besuchern herausfinden und eine Vielzahl sozialwissenschaftlicher Fragen untersuchen, wie sich Menschen in „einer Mikrogesellschaft in einer Miniwelt“ verhalten. Zu den Fragen, die sie ansprechen möchten, gehören:
Wie interagieren die Besatzungsmitglieder miteinander und mit Geräten und Räumen, die aus anderen Kulturen stammen? Wie spiegelt die materielle Kultur Geschlecht, Rasse, Klasse und Hierarchie auf der ISS wider? Wie rahmen Räume und Objekte Konflikte oder Kooperationen ein? Wie haben Besatzungsmitglieder die Raumstation verändert , um sie ihren Bedürfnissen oder Wünschen anzupassen? Welche Auswirkungen hat die Schwerelosigkeit auf die Entwicklung von Gesellschaft und Kultur?
Gannon weist darauf hin, dass Sozialwissenschaftler bereits untersucht haben, wie sich die Isolation auf Astronauten auswirkt, und dass Digitalkameras dazu beigetragen haben, den Alltag auf der ISS ziemlich gut zu dokumentieren. Walsh und Gorman sind jedoch der Ansicht, dass ihr Ansatz für Raumfahrtagenturen hilfreich sein könnte, indem sie aufdecken, wie Spannungen zwischen Astronauten entstehen und wie Crews unterschiedlicher Nationalitäten auf eine Art und Weise zusammenwirken, die ihnen möglicherweise nicht bewusst ist.
„Wir sind der Ansicht, dass die Strukturen der Mikrogesellschaft an Bord der Internationalen Raumstation für uns sichtbar werden, wenn wir ihre materielle Kultur - die gebauten Räume und die von der Besatzung dort platzierten Gegenstände - und die Assoziationen der Besatzungsmitglieder mit dieser materiellen Kultur betrachten “, Schreibt das Team auf seinem Blog.
Im Gegensatz zu archäologischen Stätten hier auf der Erde wird die ISS in 1.000 Jahren wahrscheinlich nicht mehr existieren, um von Archäologen erkundet zu werden. In der Tat wird die ISS ohne weitere Finanzierung die Unterstützung der NASA im Jahr 2024 verlieren und irgendwann in der Zukunft in den Ozean fallen. Dann wird es für Unterwasserarchäologen ein Problem sein.
