Was wie ein lustiges Sammlerstück aussieht, gehört zu oft in ein Archiv. Damit ein Objekt den Übergang vom Ladenregal zur Archivbox vollziehen kann, muss jemand seine Bedeutung erkennen. Wie Paul Grondahl von der Times Union berichtet, wurde kürzlich bei eBay ein seltenes Revolutionskriegsbuch entdeckt. Dank des scharfen Auges eines Historikers ist es jetzt in einem Archiv und nicht mehr in einer Privatsammlung sicher.
Tricia Barbagallo, eine Kolonialhistorikerin, fand die Dokumente, als sie den Suchbegriff „1772 Albany“ zufällig in eBay eintippte, berichtet Gröndahl. Dort fand sie ein Revolutionskriegsbuch eines Friedensrichters aus Albany County, das nie in den Archiven der Grafschaften landete.
Der Verkauf erfolgte gegen das Gesetz des Staates New York, wonach wichtige Unterlagen aufbewahrt und nicht verkauft werden müssen. In jedem Bundesstaat gibt es Gesetze zur Aufbewahrung von Unterlagen, die jedoch von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sind.
Damals wie heute handelten die New Yorker Friedensrichter mit Straftaten und Streitigkeiten auf niedrigerer Ebene und führten Trauungen durch. Das Hauptbuch bietet einen seltenen Einblick in New York am Rande des Unabhängigkeitskrieges. Matthew Adgate, die Gerechtigkeit, war das, was der Historiker John L. Brooke als „mächtig in der Politik des neuen Staates“ bezeichnete, und er war am Widerstand gegen die Krone und an der Ausarbeitung der neuen Verfassung von New York beteiligt.
Als Barbagallo die Behörden alarmierte, untersuchten sie den Verkäufer, einen Vermont-Händler. Dann haben sie den Privatsammler ausfindig gemacht, der das Stück gekauft hat, und die Dokumente wurden an die Albany County Hall of Records übergeben.
Es ist nicht das erste Mal, dass historische Aufzeichnungen, die sich in einem Archiv befinden sollten, bei eBay entdeckt wurden. Der Online-Marktplatz bietet einen verlockenden Ort, um wertvolle Dokumente zu entladen. Wie das Smithsonian Magazine im Jahr 2008 berichtete, nutzte ein Bibliothekar mit scharfen Augen die Website, um einen Dieb aufzuspüren, der Hunderte historischer Karten und Lithografien aus Büchern in der Bibliothek der Western Washington University riss. Die folgenden Ermittlungen ergaben, dass der Spott bundesweit 1.000 oder mehr Bücher aus Bibliotheken gestohlen und 20.000 Seiten aus anderen Büchern herausgerissen hatte. Und 2012 gab ein Mitarbeiter des National Archives zu, seltene Aufnahmen gestohlen und bei eBay verkauft zu haben. Er wurde erst geschnappt, nachdem ein Radiohistoriker eine Aufnahme gesehen hatte, die er dem Archiv bei eBay gespendet hatte. Die folgenden Ermittlungen deckten die Diebstähle von über 6.000 Archivaufnahmen auf, darunter eine der Katastrophen in Hindenburg.
Im Jahr 2008 erklärte sich eBay damit einverstanden, gestohlene Gegenstände im Wert von 68.000 US-Dollar vom New York State Archives zurückzukaufen - Diebstähle, die Barbagallo selbst entdeckt hatte, die jedoch dem Mann gemeldet wurden, der sie gestohlen hatte. Erst als ein Geschichtsinteressierter andere Dokumente bei eBay sah und sie den Behörden meldete, wurde der Dieb gefasst. Bevor Sie also in dieser Online-Auktion auf "Kaufen" klicken, fragen Sie sich, ob ein Dokument stattdessen in ein Archiv gehört, und informieren Sie die Behörden, wenn Sie den Verdacht haben, dass es illegal verkauft wird.
