Als die Produzentin Lesley Chilcott 2007 den Oscar für den besten Dokumentarfilm "An Inconvenient Truth" entgegennahm, passte es vielleicht, dass sie ein Kleid aus Bambus trug. Ja bambus
"Bambus ist nicht das, was wir uns in den USA vorgestellt haben", sagt Jackie Heinricher, Inhaberin von Boo-Shoot Gardens, einem Kindergarten in Mount Vernon, 100 km nördlich von Seattle. Im Jahr 1880 verwendete Thomas Edison in der ersten Glühbirne, die noch im Smithsonian brannte, möglicherweise ein karbonisiertes Bambusfilament, doch jahrelang wurde Bambus als "armes Männerholz" verunglimpft, das zu billigen Rasenmöbeln und schickem Restaurantdekor degradiert wurde.
Aufgrund ihrer Verfügbarkeit, niedrigen Kosten, Vielseitigkeit und umweltfreundlichen Eigenschaften wirft die westliche Welt heute einen neuen Blick auf Bambus. Man könnte sagen, Bambus hat sich beruflich verändert. "Es ist das Material der Wahl für Mode, Fußböden, Skateboards, Fahrräder und Gebäude geworden."
Keine schlechten Leistungen für Gras. Denn das ist Bambus: Riesengras, ein Mitglied der Familie der Poaceae . Mit über 1.000 Arten reicht der Bambus von federleichten Bodendeckern bis zu hohen Hölzern über 100 Fuß. Es hat zwei Wurzelsysteme. Läufer strecken sich übermütig - und machen den Hausgärtner verrückt. Klumpen breiten sich langsamer aus. Es wächst in gemäßigten und tropischen Klimazonen und kann auf Meereshöhe und auf 13.000 Fuß hohen Berggipfeln gefunden werden. Bambus ist selbsttragend. Sein umfangreiches Wurzelsystem sendet jedes Jahr neue Triebe aus, sodass es nicht neu gepflanzt werden muss.
Bambus ist auch die am schnellsten wachsende Pflanze auf dem Planeten. (Riesentang kommt an zweiter Stelle.) Eine hüfthohe Bambuspflanze wuchs in 24 Stunden 42 Zoll. Anstatt Jahrhunderte zu brauchen, um wie Hartholzbäume zu reifen, erreicht Bambus in drei bis fünf Jahren eine nützliche Höhe. Bambus kann auch selektiv und manuell geerntet werden, ohne dass entblößte Landstriche zurückbleiben. (Der größte Teil des exportierten Bambusses stammt aus Wäldern in China, wobei Indien in weiter Ferne liegt.)
Aufgrund seines kurzen Wachstumszyklus und seiner Nachhaltigkeit betrachten Architekten und Umweltschützer Bambus als Ersatz für Holz. "Bambus hat den gleichen Nutzen wie Hartholz", sagt Daniel Smith, Präsident von Smith & Fong Plyboo in San Francisco, Hersteller von Bambusfußböden, Sperrholz und Platten. Einige verwenden Bambus nicht nur als Bodenbelag. Der kolumbianische Architekt Simon Velez schuf kürzlich das größte jemals gebaute Bambusgebäude: das Nomadic Museum in Mexiko-Stadt.
Die Umweltberichtskarte von Bamboo erhält weiterhin A-Werte. Es kann ohne chemische Pestizide und Düngemittel angebaut werden. Sein netzartiges Wurzelsystem verhindert Erosion auf steilen Oberflächen und macht einen Bambushain zu einem sicheren Zufluchtsort bei einem Erdbeben. Dank seines hohen Stickstoffverbrauchs kann es Abwasser entgiften. Es bindet viermal so viel Kohlenstoff wie Hartholzbäume und erzeugt bis zu 35 Prozent mehr Sauerstoff.
Ein in Ghana hergestelltes Bambus-Cargo-Bike des kalifornischen Fahrradherstellers Craig Calfee und der Ghanaer. (Craig Calfee) All diese "grünen" Eigenschaften führen dazu, dass die Leute auf den Bambuswagen springen, aber es gibt einige Einschränkungen. Bambus selbst mag zwar "grün" sein, aber viele der Methoden, mit denen das Rohmaterial vom Hain zum Markt gebracht wird, sind dies nicht. Stoff aus Bambus ist weich wie Seide und saugfähiger als Baumwolle. Die Fasern werden jedoch in einem Rayon-ähnlichen Verfahren hergestellt, bei dem Chemikalien und Lösungsmittel verwendet werden. Formaldehyd wird zur Herstellung von Sperrholz verwendet. "Die Leute sagen, sie wollen Bambusböden in ihrem ganzen Haus", sagt Nancy Moore Bess, Koordinatorin für Kunst und Handwerk der American Bamboo Society und selbst eine Künstlerin, die mit Bambus arbeitet. "Nicht alle Bambusböden sind gleich. Die Verbraucher sollten überprüfen, ob das Produkt verantwortungsbewusst hergestellt wurde." Der Transport des Rohstoffs von Asien in die USA trägt zur globalen Erwärmung bei.
"Das müssen wir aber nicht", sagt Heinricher von Boo-Shoots. "Wir könnten es tatsächlich selbst bewirtschaften." Vermehrung aus Samen ist nicht lebensfähig, da Bambusblüten nur alle 60 bis 100 Jahre blühen. Heinricher und ihr Partner Randy Burr perfektionieren seit acht Jahren eine Methode der Gewebekultur, die zuverlässige Pflanzen in großen Mengen hervorbringt. Es dauert ungefähr einen Monat, bis aus dem winzigen Bambussplitter in einer Nährstoffsuppe Dutzende von Pflanzen geworden sind. Bisher waren ihre Kunden Kindergärten, aber "wir bekommen ein gewisses Interesse aus Asien", sagt sie.
Da Bambus auf allen Kontinenten außer Europa und der Antarktis heimisch ist, suchen Gruppen wie das Internationale Netzwerk für Bambus und Rattan (INBAR) nach Möglichkeiten, mit Bambus auf lokaler Ebene eine nachhaltige Wirtschaft zu schaffen. Der kalifornische Fahrradhersteller Craig Calfee hat bereits ein Projekt gestartet. Letztes Jahr initiierte Calfee mit Unterstützung des Earth Institute der Columbia University das Bamboo Bike Project. Im März kehrte er von einem zweiten Besuch in Ghana zurück, wo er Ghanaern half, das erste voll funktionsfähige Bambusrad zu bauen, das in Afrika von Afrikanern hergestellt wurde. Die Hoffnung ist, dass die Dorfbewohner diese Fahrräder irgendwann untereinander und sogar an Touristen verkaufen können. "Die Menschen wollen einen wirtschaftlichen Nutzen aus Bambus ziehen, damit sie nicht illegal größere Bäume fällen müssen, um sie an den Holzmarkt zu verkaufen", sagt Calfee. Die Dorfbewohner waren auch von der Stärke des Motorrads beeindruckt: Ein Fahrer konnte zwei 110-Pfund-Säcke ausliefern Zement an einen Mann, der ein Haus baut.
"Bambus ist die egalitärste Kultur überhaupt", sagt Adam Turtle, Mitinhaber der Earth Advocates Research Farm in Tennessee. Asiatische Kulturen haben seit Jahrtausenden Bambus in ihr tägliches Leben aufgenommen. "Die meisten traditionellen Bambus-Arbeitsgemeinschaften bieten eine große Auswahl an Bambusprodukten, vom Messer zum Durchtrennen der Nabelschnur eines Babys bis zur Trage, die es trägt, wenn es weitergibt", sagt Rebecca Reubens, Koordinatorin der Global Marketing Initiative von INBAR.
Wird Bambus ein so wesentlicher Bestandteil der westlichen Kultur? "Bambus ist kein Trend, er ist da, um zu bleiben", sagt Smith von Plyboo. "Es wird weiterhin jeden Aspekt eines breiten Spektrums von Menschenleben betreffen."
