Am 24. Januar 1984 trat der 28-jährige Steve Jobs im Smoking auf die Bühne, um einen neuen Apple-Computer vorzustellen, der seit Jahren in Arbeit ist: den Macintosh.
Zwei Tage zuvor, im dritten Quartal des Super Bowl XVIII, strahlte Apple einen Werbespot aus, der die ohnehin schon hohen Erwartungen an den Mac auf einen Höhepunkt brachte. In der Werbung läuft eine namenlose Heldin durch eine dystopische Kulisse, in der ein auf eine riesige Leinwand projiziertes Gesicht einem Raum voller Konformisten befiehlt, zu gehorchen. Die Heldin entgeht der Polizei in Kampfausrüstung und zerschmettert den Bildschirm mit einem riesigen Hammer, um das Publikum zu befreien. Die Botschaft: IBM war 1984 der große Bruder, und Mac war der kühne Befreier.
Auf der Bühne zeigte Jobs, nachdem er den 17-Pfund-Computer aus einer Tragetasche gezogen, eingesteckt und eingeschaltet hatte, fieberhaft jubelnde Screenshots von Killeranwendungen wie MacWrite und MacPaint. Das Gerät, das auf einer benutzerfreundlichen grafischen Benutzeroberfläche und einer Maus basiert, die auf dem vorherigen Lisa-Computer eingeführt wurde, war für Nichtfachleute bemerkenswert intuitiv und ermöglichte ihnen, mit der Maus Programme auszuwählen, die sie ausführen wollten, anstatt Code einzugeben.
Im Großen und Ganzen scheinen die Rezensenten von den Funktionen der Maschine für 2.495 US-Dollar beeindruckt zu sein. Als sich Erik Sandberg-Diment von der New York Times zum ersten Mal an den Computer setzte, war er von der Bildschirmgröße alles andere als begeistert:
Das erste, was mich überraschte, als ich mich an den Macintosh setzte, war nicht der Mauszeiger, mit dem der Cursor auf dem Bildschirm bewegt wurde, was jeder erwartet hatte, sondern die Größe des Bildschirms. Mit einer knappen Neun-Zoll-Diagonale präsentiert es ein verkleinertes Fünf-mal-Sieben-Betrachtungsbild. Meine persönliche Abneigung gegen kleine Bildschirme ließ mich sofort ein Minus auf der Scorecard des Mac erkennen.
Zu dieser Zeit war der Hauptkonkurrent des Mac für den Heimanwendermarkt der IBM PCjr, der über einen 14-Zoll-Monitor verfügte und 1.269 US-Dollar kostete. Sandberg-Diment hat auch andere Aspekte der Mac-Hardware ignoriert: Die Tastatur enthielt keinen Ziffernblock, und der Bildschirm war schwarzweiß.
Zu seinem Verdienst wusste er jedoch zu schätzen, dass diese Bedenken durch die beispiellose Grafikauflösung, das intuitive Betriebssystem und die innovative Maus des Computers in den Hintergrund gerückt wurden. Ein kleinerer Monitor spielte keine Rolle, da der Computer viel einfacher zu bedienen war.
"Das Mac-Display lässt alle anderen Personal-Computer-Bildschirme wie verzerrte Ablehnungen einer kubistischen Kunstschule aussehen", schrieb er. "Der grundlegende Unterschied zwischen dem Mac und anderen PCs besteht darin, dass der Macintosh visuell und nicht wortorientiert ist."
In einer Ära, in der die Verwendung eines PCs das Eingeben von Code bedeutete, wurde der Mac mit einer der ersten im Handel erhältlichen Mäuse ausgeliefert. (Foto von King-of-Herrings) 
Die Maus stützte sich auf einen Kugelrollmechanismus, der über ein Jahrzehnt in Gebrauch war. (Foto von Blakespot) 
Der Mac wird außerdem mit einer gepolsterten Tragetasche geliefert, sodass Benutzer die Maschine mitnehmen können. (Foto von Blakespot) 
Die Rückseite des Original Mac. (Foto über Wikimedia Commons / Aerialvendetta) 
Das Motherboard des Computers zeichnete sich durch ein vereinfachtes Design mit weniger Chips und Anschlüssen aus, was einen günstigeren Preis ermöglichte. (Foto von Wikimedia Commons / Dave Fischer) In einer glühenden Rezension für die Los Angeles Times zeigte sich Larry Magid erstaunt über viele der Metaphern und skeuomorphen Merkmale, die den Personal Computer definieren würden, umgeben von Anführungszeichen, die heute bemerkenswert kurios sind.
"Sobald Sie Ihren Computer eingerichtet haben, legen Sie die Hauptsystem-Festplatte ein, schalten den Computer ein und in einer Minute wird der Einführungsbildschirm angezeigt. Apple nennt ihn Ihren" Desktop ". Was Sie auf Ihrem Bildschirm sehen, sieht aus Sehr ähnlich dem, was man auf einem Schreibtisch findet ", schrieb er.
Seine Analyse der benutzerfreundlichen visuellen Benutzeroberfläche, die von Microsoft schnell kopiert und bald auf nahezu jeden PC übertragen wurde, klingt erstaunlich wie die Ehrfurcht, die wir ausdrücken, nachdem wir 2007 erstmals das intuitive Touchscreen-gesteuerte Betriebssystem des iPhones kennengelernt haben.
"Es wird eine Handmaus verwendet - ein kleines Zeigegerät, mit dem der Benutzer Programme auswählen und Daten von einem Teil des Bildschirms auf einen anderen verschieben kann", schrieb Magrid. "Als dieser Vorgang für mich beschrieben wurde, klang er umständlich, zumal ich bereits mit der Tastatur vertraut bin. Die Maus ist jedoch so viel intuitiver. Als Säuglinge haben wir gelernt, Objekte in unseren Spielstiften zu bewegen. Die Maus ist es." eine Erweiterung dieser Fähigkeit. "
Gregg Williams hat in Byte ausführlich die technischen Daten und bahnbrechenden Fähigkeiten der Maschine aufgeschlüsselt - und eine Vorhersage über die Zukunft des Mac getroffen, die vorausschauend, aber auch falsch war. "Es wird nachgeahmt, aber nicht kopiert", schrieb er. "Für manche Leute ist Apple ein Synonym für" Personal Computer ", während IBM für" Computer "steht."
Williams ahnte zu Recht, wie sehr die Funktionen des Mac den gelegentlichen Computerbenutzer ansprechen würden. Er täuschte sich jedoch darin, dass diese Funktionen von Microsoft Windows, das auf IBM und praktisch allen anderen Computerfabrikaten außer Mac ausgeführt werden konnte, nicht vollständig kopiert würden. Tatsächlich beherrschten Windows-Computer den Heimanwendermarkt so gründlich, dass Williams 'Prognose umgedreht wurde: Windows wurde zum Synonym für PC, das genaue Gegenteil von Mac.
