Verwandte Inhalte
- Zehn Dinge, die wir seit der letzten Haiwoche über Haie gelernt haben
Durch das illegale Haifischen und die zunehmende Nachfrage nach Haifischflossensuppe wurden 95% der gefährdeten Hammerhaie aus dem Meer entfernt. Foto von Jeff Litton / Marine Photobank
Die Menschen sind seit Tausenden von Jahren von Haien fasziniert und verängstigt, so dass Sie denken, dass wir einiges über die rund 400 genannten Arten wissen, die den Ozean durchstreifen. Aber wir haben wenig Ahnung, wie viele Haie es gibt, wie viele Arten es gibt und wo sie schwimmen, geschweige denn, wie viele vor dem Aufkommen des Haifischfangs auf Haifischflossensuppe, Fish and Chips und andere Nahrungsmittel existierten.
Aber wir machen Fortschritte. Zu Ehren der Hai-Woche hier ein Überblick darüber, was wir im vergangenen Jahr über diese majestätischen Seebürger erfahren haben:
1. Haie kommen meist in Grautönen vor und es ist wahrscheinlich, dass sie auch nur so sehen. Dieses Wissen wird nun genutzt, um Surfer und Schwimmer vor der Küste zu schützen. Im Jahr 2011 stellten Forscher der University of Western Australia fest, dass von 17 getesteten Haiarten zehn keine farbempfindlichen Zellen in den Augen hatten, während sieben nur einen Typ hatten. Dies bedeutet wahrscheinlich, dass Haie jagen, indem sie nach Mustern in Schwarz, Weiß und Grau suchen, anstatt leuchtende Farben zu bemerken. Um Schwimmer zu schützen, deren Körper von unten oft wie ein schmackhafter Seehund aussehen, entwickeln die Forscher in Zusammenarbeit mit einer Firma Neoprenanzüge, die in farbblockierten, störenden Mustern gestreift sind. Ein Anzug macht Haie darauf aufmerksam, dass sie ihre nächste Mahlzeit nicht sehen, und ein zweiter Anzug hilft dabei, Schwimmer und Surfer im Wasser zu tarnen.
2. Der Fuchshai hat eine lange, sensenförmige Schwanzflosse, von der Wissenschaftler lange vermuteten, dass sie für die Jagd verwendet wurde, aber sie wussten nicht, wie. In diesem Jahr haben sie endlich gefilmt, wie der Fuchshai ihn dazu benutzt, Fische mit dem Schwanz zu schlagen und sie beim Aufprall zu töten. Es treibt und fängt Fischschwärme, indem es in immer kleineren Kreisen schwimmt, bevor es die Gruppe mit dem Schwanz trifft. Dieser Schlag erfolgt normalerweise von oben statt von der Seite, eine ungewöhnliche Technik, mit der der Hai mehrere Fische gleichzeitig betäuben kann - bis zu sieben, so die Studie. Die meisten fleischfressenden Haie töten jeweils nur einen Fisch und sind daher vergleichsweise weniger effizient.
3. Wie viele Haie töten Menschen jedes Jahr? In einer neuen Studie, die im Juli 2013 veröffentlicht wurde, wurden die verfügbaren Informationen zum Haifang herangezogen, um die weltweite Zahl zu schätzen - atemberaubende 100 Millionen getötete Haie pro Jahr. Obwohl die Daten unvollständig sind und häufig keine Haie enthalten, deren Flossen entfernt und Leichen zurück ins Meer geworfen wurden, ist dies die bislang genaueste Schätzung. Langsames Wachstum und niedrige Geburtenraten von Haien führen dazu, dass sie sich nicht schnell genug neu ansiedeln können, um den Verlust aufzuholen.
4. Der 50-Fuß-Megalodon-Riesenhai ist ein Grundnahrungsmittel der Haiwoche und gilt als größerer und noch furchterregenderer Vorfahre des großen Weißen. Aber ein neues Fossil, das im November entdeckt wurde, stellt diese Vermutung auf den Kopf: Es sieht so aus, als ob der Megalodon kein großer Vorfahr des Weißen Hais ist, sondern eher mit den fischfressenden Mako-Haien verwandt ist. Die Zähne des neuen Fossils ähneln eher weißen und alten Mako-Haifischzähnen als Megalodon-Zähnen, was auch darauf hindeutet, dass große Weiße enger mit Mako-Haien verwandt sind als bisher angenommen.
Haie sind es wert, am Leben zu sein und Touristengelder zu generieren, als tot auf einem Teller. Foto von Ellen Cuylaerts / Marine Photobank
5. Haie sind im Wasser lebendiger als auf dem Teller (oder in der Schüssel). Im Mai stellten Forscher fest, dass Hai-Ökotourismus-Unternehmungen wie das Schwimmen mit Walhaien und das Schnorcheln an Korallenriffen jedes Jahr weltweit 314 Millionen US-Dollar einbringen. Prognosen zufolge wird sich diese Zahl in den nächsten 20 Jahren verdoppeln. Der Wert der gefischten Haie wird dagegen auf 630 Millionen US-Dollar geschätzt und ist seit einem Jahrzehnt rückläufig. Während der Wert toter Haie nach ihrem Tod und ihrem Verzehr sinkt, bieten lebende Haie Jahr für Jahr einen Wert: In Palau kann ein einzelner Hai im Laufe seines Lebens bis zu 2 Millionen Dollar von den Touristengeldern profitieren, die nur den Menschen zufließen kann den Hai aus der Nähe sehen. Ein Citizen-Science-Unternehmen hat sogar schnorchelnde Reisende, die Fotos von Walhaien machen, um Forschern zu helfen. Der Schutz der Haie für zukünftige ökotouristische Bestrebungen ist nur aus finanzieller Sicht sinnvoll.
6. Biolumineszenz ist nicht nur etwas für Quallen und Angler: Selbst einige Haie können aufleuchten und Raubtiere und Beutetiere gleichermaßen verwirren. Laternenhaie sind für diese Fähigkeit benannt. Es ist seit langem bekannt, dass ihre Bäuche leuchten, um sich in das von oben einfallende Sonnenlicht einzufügen, eine Anpassung, die als Gegenschatten bezeichnet wird. Im Februar berichteten Forscher, dass Laternenhaie auch „Lichtschwerter“ auf dem Rücken haben. Ihre scharfen, federartigen Stacheln sind von dünnen Lichtern gesäumt, die wie Star Wars-Waffen aussehen, und senden eine Nachricht an die Raubtiere, die sagen: "Wenn Sie mich beißen, könnten Sie verletzt werden!"
7. Was kann uns ein altes Schwert über Haie erzählen? Weit mehr, als Sie vielleicht erwarten - besonders wenn diese Schwerter aus Haifischzähnen bestehen. Die Schwerter sowie die von Anthropologen des Field Museum Mitte des 19. Jahrhunderts gesammelten Dreizacke und Speere von Menschen, die auf den pazifischen Gilbert-Inseln leben, sind mit Hunderten von Haifischzähnen ausgekleidet. Es stellte sich heraus, dass die Zähne von insgesamt acht Haiarten stammen - und schockierenderweise waren zwei dieser Arten noch nie zuvor auf den Inseln nachgewiesen worden. Die Schwerter geben einen Blick darauf, wie viele Arten einst am Riff lebten und wie leicht das menschliche Gedächtnis den Überblick über die Geschichte verliert, ein Phänomen, das als „Verschieben der Basislinien“ bezeichnet wird.
Selbst als Embryonen in einer Eikiste können Bambushaie die von Raubtieren abgegebenen elektrischen Felder wahrnehmen und einfrieren, um eine Entdeckung zu vermeiden. Foto von Ryan Kempster
8. Haie kennen einige hübsche Tricks, noch bevor sie geboren werden. Bambushai-Embryonen entwickeln sich in Eikästen, die auf hoher See schwimmen, wo sie anfällig dafür sind, von allen Arten von Raubtieren gefressen zu werden. Schon während der Entwicklung von Embryonen können sie elektrische Felder im Wasser spüren, die ein Raubtier abgibt - genau wie Erwachsene. Wenn sie diese Gefahr in der Nähe spüren, können sie stillhalten und sogar die Atmung unterbrechen, sodass sie in ihren Eikästen nicht bemerkt werden. Bei Sandtigerhai-Embryonen, die sich in der Mutter entwickeln, können die Geschwister die größte Bedrohung darstellen: Die ersten Embryonen, die aus Eiern schlüpfen, sind nur etwa 100 Millimeter lang und greifen ihre jüngeren Geschwister an und verschlingen sie.
9. Haifischflossensuppe ist seit Hunderten von Jahren eine Delikatesse in China, und ihre Beliebtheit hat in den letzten Jahrzehnten mit der wachsenden Bevölkerung des Landes zugenommen. Diese steigende Nachfrage hat die Zahl der jedes Jahr getöteten Haie erhöht, aber das teure Gericht könnte einige Fans verlieren.
Noch vor der Shark Week im vergangenen Jahr verbot die chinesische Regierung das Servieren von Haifischflossensuppe bei offiziellen Staatsbanketten - und das Gespräch ist seitdem nicht verstummt. Länder und Staaten, die den Handel mit Haifischflossen verbieten und die Praxis des Haifischfinnings regeln, haben in diesem Jahr Schlagzeilen gemacht. Und vor wenigen Wochen unterzeichnete der New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo ein Verbot des Besitzes und Verkaufs von Haiflossen in dem Staat, das 2014 in Kraft treten soll.
10. Haifischflossenverbote sind nicht die einzige Methode, um Haie zu schützen. Die Inselstaaten Französisch-Polynesiens und die Cook-Inseln haben im Dezember 2012 das größte Schutzgebiet für Haie geschaffen. Es schützt Haie vor dem Fischen auf einer Fläche von mehr als 4 Millionen Quadratkilometern im südpazifischen Ozean. Und die Mitgliedstaaten des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten wildlebenden Tier- und Pflanzenarten (CITES) haben im März 2013 beschlossen, Exportbeschränkungen für fünf Haiarten zu erlassen. Bedeutet dies, dass sich die allgemeine Wahrnehmung von Haien zum Besseren ändert? das öffentliche Bild von Haien weicht von seiner „Jaws“ -Persona ab? Das liegt im Wesentlichen an Ihnen!
–Emily Frost, Hannah Waters und Caty Fairclough haben diesen Beitrag gemeinsam verfasst
Erfahren Sie mehr über Haie im Smithsonian Ocean Portal.
