Plastik ist heutzutage fast eine Lebenseinstellung. Soda, Wasser und Eiskaffee werden in Einweg-Plastikbechern geliefert. Plastiktüten werden schon beim kleinsten Einkauf ausgehändigt. Obst wird manchmal sogar in Plastikfolie eingewickelt verkauft.
Aber die Jahrzehnte dieses Plastikrausches haben Konsequenzen - insbesondere in den Ozeanen, in denen ein Großteil dieser Abfälle landet. Laut einem UN-Bericht aus dem Jahr 2017 wird es bis 2050 mehr Plastik im Ozean geben als Fische, wenn die Plastiknutzung mit der gegenwärtigen Rate fortgesetzt wird. Und eine neue Studie zeigt, dass es kaum noch einen Fleck in den Ozeanen gibt, der nicht betroffen ist. Ein Rückblick auf Tiefseetauchgänge in den letzten 35 Jahren zeigt einen erstaunlichen Grad an Plastikabfällen in den entlegensten Tiefen der Meere, berichtet The Telegraph .
Laut der Studie, die derzeit in der Fachzeitschrift Marine Policy veröffentlicht wird, analysierten die Forscher Berichte, Videos und Fotos, die in der 2017 von der japanischen Agentur für marine Geowissenschaften und -technologie eingerichteten Datenbank Deep Sea Debris gesammelt wurden.
Die Datenbank enthält Berichte über 5.010 Tiefseetauch- und ferngesteuerte Fahrzeugtauchgänge, die seit 1983 durchgeführt wurden. Bei 3.425 dieser Tauchgänge wurden Kunststoffabfälle beobachtet, von denen 89 Prozent Einwegprodukte aus Kunststoff waren. Marine Organismen wurden in 17 Prozent dieser Trümmerbilder beobachtet.
Ein Teil des Kunststoffs war in kalten Siedlungen verwickelt, einzigartigen Ökosystemen im tiefen Ozean, in denen Öl und Methan aus Spalten sickern. "Die allgegenwärtige Verbreitung von Einwegkunststoffen bis in die tiefsten Tiefen des Ozeans zeigt einen klaren Zusammenhang zwischen den täglichen Aktivitäten des Menschen und den entferntesten Umgebungen", heißt es in einer Pressemitteilung der Vereinten Nationen für die Studie.
Das vielleicht beunruhigendste Bild in der Datenbank war eine Plastiktüte, die sich im Marianengraben fast 300 Meter unter der Oberfläche befand. Über eine Meile tiefer als der Mount Everest ist hoch, dies ist der tiefste Punkt des Ozeans, der Graben enthält die tiefsten Punkte des Ozeans.
Tatsächlich ist der Marianengraben überraschend verschmutzt, weil er so abgelegen ist. Der Müll auf dem Meeresboden ist nur eine sichtbare Erinnerung daran, was menschliche Aktivitäten mit dem Ozean anstellen. Eine Studie aus dem letzten Jahr ergab, dass Krebstiere, die aus den Tiefen gezogen wurden, stärker kontaminiert waren als Tiere, die in den am stärksten verschmutzten Flüssen Chinas gefunden wurden. Die Organismen wiesen einen hohen Gehalt an persistenten organischen Schadstoffen auf, wie PCBs und PBDEs, Chemikalien, die in der industriellen Herstellung als Weichmacher, Kühlmittel und Flammschutzmittel verwendet wurden. Diese Verbindungen können hunderte von Jahren in der Umwelt verbleiben.
Die Verschmutzung des Meeresbodens durch Plastik ist keineswegs das einzige Problem in den Ozeanen. Wenn Plastik im Laufe der Zeit abgebaut wird, zerfällt es in winzige Mikropartikel, die die gesamte Nahrungskette des Ozeans kontaminieren können, vom Krill bis zum Bartenwal. Das ist nicht zu vergessen die großen Brocken von Plastikabfällen und - was am wichtigsten ist - weggeworfenen Plastikfischernetzen, die die Ozeane verschmutzen und die Tiere versehentlich aufnehmen oder in denen sie gefangen sind. Es wurde kürzlich geschätzt, dass ein Gebiet des Pazifiks den „Great Pacific Garbage“ nennt Patch “enthält 79.000 Tonnen zumeist Plastikmüll, von denen fast die Hälfte aus alten Fischereigeräten und Netzen besteht.
Experten sind der Meinung, dass es noch Zeit ist, das Problem zu lösen. In einem letztes Jahr veröffentlichten Bericht mit dem Titel "Stoppt die Plastik der Ozeane: Eine Agenda für Maßnahmen" schlagen die Forscher vor, dass die Einführung von Verschlusskappen für Plastikmüll und die Beendigung der Abfallentsorgung in den zehn wichtigsten kunststoffverschmutzenden Ländern die Plastikverschmutzung, die in den Ozean gelangt, um 77 Prozent reduzieren könnte. Die Vereinten Nationen schlagen vor, ein globales Überwachungsnetzwerk einzurichten und die globalen Zirkulationsmuster der Ozeane zu untersuchen, um zu verstehen, wie sich Plastik vom Land in die Tiefsee bewegt. Das diesjährige Thema des UN-Weltumwelttags, das am 5. Juni stattfindet, ist Beat Plastic Pollution.
"Die Menschheit wacht gerade erst in dem Maße auf, in dem sie sich selbst und die planetare Umwelt durch die Pestanteile von Plastik, die sie in den Ozean schüttet, schädigt", sagt Peter Thomson, Präsident der Generalversammlung der Vereinten Nationen. "... Wir haben alle an diesem Problem mitgewirkt; wir müssen alle an den Lösungen arbeiten."
