Der Aufstieg der Landwirtschaft veränderte die Welt. Und wir meinen nicht nur die menschliche Welt. Zu Beginn, lange bevor die Grüne Revolution den Weg für erheblich verbesserte Erträge ebnete, war die Landnutzung für die Menschen berüchtigt. Um unser Essen zu produzieren, fällten wir immer wieder Bäume. Die Entwaldung in der westlichen Welt, getrieben von der Rodung für die Landwirtschaft, erreichte vor Hunderten oder Tausenden von Jahren ihren Höhepunkt. Und ohne Dinge wie Dünger oder Bewässerung oder das gewaltige landwirtschaftliche System, das wir heute haben, könnten lokale Schocks - ein Feuer, eine Dürre, eine Überschwemmung - die Versorgung mit lebenswichtigen Nahrungsmitteln jahrelang beeinträchtigen.
Während der Aufstieg der Landwirtschaft die Blüte der menschlichen Bevölkerung ermöglichte, öffnete er auch die Tür für katastrophale Zusammenbrüche. Wissenschaftsnachrichten :
Die Forscher wussten bereits, dass die Landwirtschaft in Europa vor rund 8.500 Jahren in der heutigen Türkei auftauchte und sich vor etwa 7.800 Jahren nach Frankreich und vor etwa 6.000 Jahren nach Großbritannien, Irland und Nordeuropa ausbreitete. Die Landwirtschaft führte zu einer reichlicheren und stabileren Nahrungsmittelversorgung, was das Bevölkerungswachstum befeuerte. Über die langfristigen Bevölkerungsentwicklungen der alten europäischen Landwirte ist jedoch wenig bekannt.
Neue Untersuchungen zur Bevölkerungsgröße im alten Europa ergaben, dass die aufstrebenden Zivilisationen nicht nachhaltig waren, obwohl die Landwirtschaft das Bevölkerungswachstum fördert.
In den meisten Teilen Europas gingen die Populationen zu einem bestimmten Zeitpunkt um 30 bis 60 Prozent zurück, verglichen mit Spitzenwerten, die nach Beginn der Landwirtschaft erreicht wurden, so das Team von Shennan. Dieser Bevölkerungsrückgang ähnelt der kontinentalen Verwüstung durch den Schwarzen Tod, einer Epidemie, die zwischen 1348 und 1350 in Europa ihren Höhepunkt erreichte.
Die Wissenschaftler, sagt BBC History, sind sich ziemlich sicher, dass der antike Klimawandel nicht die Ursache für den Zusammenbruch war. Die Forschung ist eine nette Erinnerung daran, dass jede Technologie, mit der Sie Ihre natürlichen Grenzen übertreffen können, Sie auch wieder abstürzen lässt, wenn sie fehlschlägt.
Mehr von Smithsonian.com:
Machen wir uns auf den Weg zu einer weiteren Dust Bowl?
