Forscher der Vatikanischen Museen in Rom untersuchten die neun angeblichen ägyptischen Ganzkörper-Mumien der Sammlung, als sie entdeckten, dass zwei der Mumien gar nicht alt sind, sondern Fälschungen, die wahrscheinlich im 19. Jahrhundert entstanden sind. Das mag ziemlich peinlich sein - wenn betrügerische ägyptische Artefakte nicht relativ häufig und oft schwer zu entdecken waren.
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Die beiden fraglichen Mumien sind klein - beide weniger als einen Meter lang, wie der Telegraph berichtet - und es wurde früher angenommen, dass sie die Überreste von Kindern oder möglicherweise Falken enthalten. Eine Reihe von Untersuchungen unter Verwendung fortschrittlicher Technologien, einschließlich Röntgenstrahlen, 3D-CAT-Scans, CT-Scans, DNA-Tests und Kohlenstoffdatierungen, haben jedoch gezeigt, dass die Knochen in den Umhüllungen einem Mann und einer Frau gehören und tatsächlich aus dem Mittelalter stammen. Ein weiteres Hinweisschild, dass es sich um Fälschungen handelt: Wissenschaftler haben auch einen „modernen Nagel“ zwischen den Knochen entdeckt, berichtet der katholische Nachrichtendienst.
Auch das Äußere der Mumien enthält Hinweise auf Fälschungen, schreibt der Telegraph :
Die dreidimensional bemalten Bezüge aus Gips- und Leinenbinden - Cartonnage genannt - hatten ein gelbliches Harz, von dem die Forscher behaupten, dass es Mitte des 19. Jahrhunderts in Europa einzigartig war und das in Großbritannien häufig verwendet wurde, um Antiquitäten eine vergoldete Beschichtung zu verleihen.
Interessanterweise sind die Umhüllungen der Mumien der einzige Teil der beiden Exemplare, die aus dem alten Ägypten stammen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Betrüger des 19. Jahrhunderts, die für die Fälschungen verantwortlich waren, aufgrund der sogenannten „Mumien-Manie“ Zugang zu solchen authentischen Materialien hatten.
Napoleons Ägyptenexpedition im Jahr 1798 und die Entdeckung des Rosetta-Steins im Jahr 1799 lösten eine Besessenheit von ägyptischen Altertümern inmitten der reicheren Bevölkerung in Europa und den Vereinigten Staaten aus, schreibt das CNS. Beobachten Sie die antiken Überreste beim Auspacken und entdecken Sie, was für manche zur Unterhaltung wurde. Und diejenigen, die die Reise nach Ägypten unternahmen, suchten oft nach Artefakten, um sich in ihrer Heimat zu präsentieren. Wie CNS feststellt:
Ein Mönch nahm die Stimmung auf, als er 1833 feststellte: "Es wäre kaum zu respektieren, wenn man sich nach seiner Rückkehr aus Ägypten ohne eine Mumie in der einen und ein Krokodil in der anderen Hand präsentieren würde."
Vatikanische Forscher sagen, dass die Entdeckung und Untersuchung der Fälschungen ihnen hilft, Fälschungen besser zu erkennen. Die Arbeit ist Teil des Vatican Mummy Project, einer 2007 gestarteten Konservierungs- und Forschungsmaßnahme, um die menschlichen Exemplare der Sammlung zu katalogisieren und zu konservieren.
Das Forschungsteam hat im Rahmen des Projekts auch frühere Entdeckungen gemacht. Im Jahr 2013 stellten sie fest, dass eine Mumie, die früher für eine Frau gehalten wurde, tatsächlich ein Mann ist. Bei einer anderen erwachsenen Mumie zeigten die Scans einen kleinen Kopfhauttumor - den ersten seiner Art, der auf einem solchen Exemplar gefunden wurde.
