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Frage und Antwort: Frank Gohlke

Der Landschaftsfotograf Frank Gohlke, dessen Bilder in mehr als zehn Büchern erschienen sind, zeigt im Smithsonian American Art Museum eine neue Ausstellung mit dem Titel "Accommodating Nature". Er sprach mit der Anika Gupta des Magazins.

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Sie haben einmal gesagt, Sie versuchen, Bilder zu erstellen, die sich nicht mit der Natur befassen. Ist das nicht eine merkwürdige Aussage eines Landschaftsfotografen?
In den 1970er Jahren entwickelte ich diese Idee, um die Welt zu betrachten, die wir erschaffen haben, und nicht die Welt, in die wir hineingeboren wurden. Im Wesentlichen ist Landschaft das größte Artefakt, das eine Kultur hervorbringt.

Kunstkritiker sagen, Ihre Fotografien sollen den romantischen Naturalismus von Ansel Adams herausfordern.
Das ist eine ziemlich faire Aussage. Als ich als Fotograf erwachsen wurde, war Adams die große Figur in der Landschaftsfotografie. Ich habe seine Arbeit bewundert, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass seine Vision von der Größe der Natur etwas war, woran ich glauben konnte. Ich war mehr daran interessiert, die Urbanisierung und die nahtlose Mischung zwischen der menschlichen Welt und der natürlichen Welt zu betrachten.

Sie haben Tornados, Erdrutsche und Vulkanausbrüche fotografiert. Warum zieht es Sie zu Naturkatastrophen?
Wir versuchen immer, Gewissheit und Sicherheit in einer Welt zu finden, die - selbst in ihrer zivilisiertesten Form - nicht sehr sicher ist. Wir versuchen uns vor Vulkanen und Tornados zu schützen, aber sie überwinden uns trotz unserer besten Vorsichtsmaßnahmen. Was passiert also, nachdem das Schlimmste passiert? Das ist es, wonach ich bin. Nicht die Naturkatastrophe, sondern die menschliche Reaktion.

Wie sollen die Menschen auf Ihre Fotos reagieren?
Ich möchte, dass die Menschen sich an diesen Bildern erfreuen und ein größeres Gespür dafür entwickeln, worauf es sich zu achten lohnt. Ich möchte ein Gefühl dafür vermitteln, wie reich die gewöhnliche Welt ist.

Das Verhältnis zwischen Mensch und Natur hat sich seit den 1970er Jahren geändert, als Sie anfingen, Kunst zu machen. Wie haben sich Ihre Fotos als Reaktion darauf verändert?
Nun, es hat einige Veränderungen in der Landschaft gegeben. Wenn Sie um den Berg laufen. St. Helens Das erste, was Sie bemerken, ist der Schaden durch den Vulkanausbruch. Dann merkt man, dass sich durch die Holzindustrie eine Menge verändert hat. Es gibt Ablagerungen von Abholzungsstellen und Flecken von Bäumen eines einheitlichen Alters, die das Ergebnis des Kahlschlags und der Wiederbepflanzung sind. In vielerlei Hinsicht hat die Protokollierung die Umwelt mehr zerstört als alles, was der Vulkan tun könnte, und ich versuche, dies in meiner Arbeit zu erwähnen. Vor allem aber möchte ich die Bilder und Daten präsentieren, damit die Leute ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen können.

Einige Ihrer Fotos enthalten Personen, andere nicht. Versuchen Sie, Menschen aus einer Landschaft herauszuhalten?
Normalerweise beziehe ich keine Menschen in ein Bild ein, denn obwohl Menschen mein Thema sind, sind es die Bilder von Menschen nicht. Mich interessiert mehr die Wirkung der Menschen an Land und wie sich Land auf unser Gefühl für unseren Platz auf der Welt auswirkt. Wenn ich Leute mit einbeziehe, sind sie klein und nur auf dem Bild, weil sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort waren.

Sie haben zwischen Farbe und Schwarzweiß gewechselt. Hast du eine Präferenz?
Als ich 1967 mit dem Fotografieren anfing, waren Schwarz und Weiß die Farben der seriösen Fotografie. Farbe war ein kommerzielles Medium. Sogar als sich das in den siebziger Jahren zu ändern begann, machte ich weiter schwarz und weiß, weil ich es liebte. Ich habe es geliebt, Schwarz-Weiß-Drucke anzusehen und Schwarz-Weiß-Bilder zu machen. Alles, was ich in meiner Arbeit ansprechen wollte, wirkte direkter und aufgeräumter in Schwarzweiß.

Dann, nach meinem vierten Jahr des Fotografierens am Mt. St. Helens Ich hatte das Gefühl, ich hätte Schwarzweiß gedrückt, so weit ich konnte. Ich dachte, Farbe wäre eine interessante Herausforderung. Also habe ich die nächsten sieben oder acht Jahre ausschließlich in Farbe gearbeitet. Heutzutage arbeite ich in beiden. Ich tendiere dazu, ein Farbprojekt und ein Schwarzweißprojekt gleichzeitig laufen zu lassen, und ich entwerfe meine Projekte unter Berücksichtigung des Farbschemas.

Frage und Antwort: Frank Gohlke