Gekocht: Eine natürliche Geschichte der Transformation
von Michael Pollan
Der Foodwriter Michael Pollan erzählt uns seit mehr als einem Jahrzehnt, wie sehr die meisten von uns durcheinander sind. Sein Rat: „Iss Essen. Nicht zu viel. Meistens Pflanzen “- ein klarer Ruf für Feinschmecker des 21. Jahrhunderts. In seinem 2007 meistverkauften Buch, The Omnivore's Dilemma, dekonstruierte er das Chicken McNugget. hier erforscht er die Konstruktion von etwas, das den verarbeiteten Lebensmitteln überlegen ist, die zu viel von unserer Ernährung ausmachen. Cooked ist eine von Anfang an durchgeführte Untersuchung der Art und Weise, wie Zutaten - vom Braten über das Schmoren und Backen bis zum Fermentieren - in köstliche Gerichte umgewandelt werden. Pollans Engagement ist bewundernswert und greifbar, obwohl es zu hyperbolischen Träumereien führen kann. "Ein komplexes Drama spielt sich während der Massengärung von Hefe in Brotteig ab", schreibt Pollan. Wie viele finden Sauerteig ähnlich dramatisch (und wollen Dutzende von Seiten darüber lesen)? Pollans Obsessionen führen ihn aber auch dazu, einige faszinierende Prozesse (wie man die „Urkochflüssigkeit“ - eine geschmacksmaximierende Meeresalgenbrühe - herstellt), erstaunliche Aromen (gegrillter Honig und geräucherte Sahne!) Und Subkulturen (die Nonnen, deren täglich Widmungen betreffen die Alchemie von Käsebruch). Sein grundlegendes Gebot ist es, seine Leser dazu zu bringen, mehr für sich selbst zu kochen, und am Ende dieses Buches stellt er in überzeugender Weise fest, dass die Selbstversorgung in der Küche nicht nur gesünder, sondern auch für die Gesellschaft wichtig ist und den Einzelnen wirklich stärkt .
Die Waffen im letzten Licht: Der Krieg in Westeuropa, 1944-1945
von Rick Atkinson
Es gibt einige Geschichtsbücher, die Sie lesen, um ein Gefühl für Veränderungen in der Zivilisation zu bekommen: Revolutionen, spirituelles Erwachen, weitreichende intellektuelle Gärung. Und dann gibt es solche, die Sie lesen, um herauszufinden, was der Präsident zum Frühstück gegessen hat oder welche Farbe Socken die First Lady trug - die irdischen Details, die den Alltag in der Vergangenheit ausmachten. The Guns at Last Light ist irgendwie beides, ein Buch, das seine Leser Tag für Tag durch das letzte Jahr des Zweiten Weltkriegs führt und gleichzeitig ein umfassenderes Bild der Ängste und Hoffnungen dieser letzten Phase des Krieges zeichnet. Das Buch ist das dritte einer Trilogie aus dem Zweiten Weltkrieg, die Atkinson vor 14 Jahren begonnen hat. Es steckt voller reicher Anekdoten, die aus den Tiefen der Archive gesiebt wurden. Es gibt die Soldaten, die Suppe in ihren Helmen erhitzen; Eine "verkohlte Krone", schreibt Atkinson, "kennzeichnete erfahrene Truppen als Purpurherz." Während der Befreiung von Paris führten 500 kapitulierende Deutsche Verhandlungen mit einem Fotografen der US-Armee auf Jiddisch - eine Sprache, die beide Seiten verstehen konnten. Ernest Hemingway feierte unterdessen die Ankunft der alliierten Truppen in der Stadt des Lichts, indem er sich zum Ritz rollte und 73 trockene Martinis für sein Gefolge bestellte. Doch The Guns at Last Light ist mehr als eine Ausgrabungsleistung. Die Details liefern eine beeindruckende und präzise Darstellung wichtiger Bewegungen - von der Normandie über Paris, Südfrankreich bis Grenoble - und Nahaufnahmen berühmter Persönlichkeiten, die sie zu lebenden, atmenden Wesen machen. Die Drohung mit Seeminen hinderte Winston Churchill daran, sich französischen Streitkräften anzuschließen, als sie nach Frankreich vordrangen, und so las Churchill verärgert einen Roman, über den er in der Kapitänskajüte seines Schiffes gestolpert war. "Das ist viel aufregender als die Invasion in Südfrankreich", kritzelte er am Rand. Atkinsons Buch ist nichts für schwache Nerven: Abgesehen von der Gewalt und dem Leid des Krieges verfolgt es Truppenbewegungen von Tag zu Tag und opfert, wie es scheint, fast kein Detail, so dass der Leser den Slog der Soldaten nacherlebt. Aber die Schmerzen der Erfahrung überwältigen diese außergewöhnliche Leistung in keiner Weise. Dies ist ein wunderschön geschriebener, bewegender Bericht über eines der bittersüßesten Kapitel der modernen Geschichte.
Schluck: Abenteuer auf dem Verdauungskanal
von Mary Roach
Im Jahr 1896 rutschte ein Seemann namens James Bartley ins Meer, als ein wütender Harpunenwal sein Boot zum Kentern brachte. Der Rest der Besatzung nahm an, dass Bartley verloren war, und machte sich daran, den Wal abzuseilen. Aber als sie das Tier gefunden hatten und es auseinander zu ziehen begannen, bemerkten sie eine merkwürdige Bewegung im Darm. Sie schlitzten den Magen auf und trafen, sehr zu ihrer Überraschung, ungefähr 36 Stunden später auf ihren Schiffskameraden, der bewusstlos, aber lebendig war. Könnte so etwas wirklich stattgefunden haben? Dies ist ein Beispiel für die Art von Rätsel, die Mary Roach in Gulp, einem witzigen, umherziehenden Buch, untersucht. Mit einem skeptischen, aber gutmütigen wissenschaftlichen Blick kreist Roach um die Folklore und die außergewöhnlicheren Geschichten der Einnahme, um die äußeren Grenzen des Möglichen herauszufinden. (Die Bartley-Geschichte, schließt sie, ist höchst unwahrscheinlich. Wale "kauen" ihr Essen mit ihren mächtigen Mägen, so dass der mutige Seemann 500 Pfund Druck ertragen hätte.) Roach, der verschiedene Arten von Extremen untersucht hat - in früheren Büchern Sie hat den Tod, den Weltraum und das Geschlecht verdeckt. Sie ist eine absolut unerschütterliche, absolut unerschrockene Ermittlerin der Ekligen. In Gulp steckt sie ihre Hand in den Darm einer lebenden, atmenden Kuh (Wissenschaftler können ein Portal zum Inneren des Tieres erstellen), kaut auf Silikonwürfeln, um ein Gefühl für das Zermahlen ihres Zahnfleisches zu bekommen, und trägt einen speziellen Schnorchel nach Maß die gasförmigen Qualitäten ihrer Rülpser. Die Liste von Roachs Abenteuern könnte immer weitergehen, aber ihr Schreiben fühlt sich nie so an, als würde es nur grobe Spielereien zusammenfügen. Eine provokative Frage liegt ihren seltsamen Experimenten immer zugrunde, und am Ende steht immer ein Kern hart erarbeiteter Weisheit.
Das autistische Gehirn: Über das Spektrum denken
von Temple Grandin und Richard Panek
Im Jahr 2002 trat bei 1 von 150 Kindern Autismus auf; Bis 2008 war es auf 1 von 88 gestiegen - eine Steigerung von 70 Prozent in einem Zeitraum von sechs Jahren. Das autistische Gehirn liefert keine einzige Erklärung für diesen außergewöhnlichen Anstieg, bietet jedoch eine aktuelle Einschätzung der Merkmale von Autismus und der Faktoren, die zur Störung beitragen können. Das Buch wird hauptsächlich von Grandin erzählt, die oft über ihren eigenen Autismus gesprochen hat. Es ist sympathisch und zugänglich, aber es wird nicht an Details gespart. In einem faszinierenden Exkurs schlagen die Autoren vor, dass ein Fehler im Handbuch zur Diagnose und Statistik von psychischen Störungen für den starken Anstieg der Diagnosen verantwortlich sein könnte: Ein „oder“, das ein „und“ hätte sein müssen, hätte möglicherweise Tausende von Ärzten dazu veranlasst das Etikett falsch anbringen. An anderer Stelle bewerten die Autoren das aufregende Potenzial der neuen Bildgebungstechnologie, mit der Gehirnsignale weitaus umfassender verfolgt werden als bisher - und sie erklären, wie Tablet-Computer autistischen Menschen dabei helfen könnten, ihre Kommunikationsfähigkeiten einfacher zu entwickeln als mit normalen PCs. Der vorgebliche Zweck des Buches besteht darin, die Toleranz gegenüber Autismus zu erhöhen, indem unbestreitbare Beweise für die genetische und neurologische Basis geliefert werden. Ich denke jedoch, dass dies einen weiteren Effekt haben wird: Es wird gezeigt, inwieweit das Spektrum reicht, auch wenn es keine neurologischen oder Entwicklungsstörungen gibt schatten von sich selbst sehen.
