Wenn Sie das Smithsonian Cooper-Hewitt National Design Museum in New York betreten, begegnen Sie einer Welt taktiler, physischer Dinge. Möglicherweise stoßen Sie auf ein österreichisches Kaffeeservice aus dem Jahr 1902 - darunter ein Milchkännchen und eine Zuckerdose -, die in einem Muster aus orangefarbenen Kreisen an der Basis gekreist sind. Oder sehen Sie sich das atomare Design eines Philco-Fernsehers aus dem Jahr 1959 an, dessen ovaler Bildschirm wie ein Kopf an einem Drehgelenk positioniert ist. Gehen Sie weiter zurück in die Vergangenheit, und es gibt einen versilberten Streichholztresor aus dem Jahr 1885 in Großbritannien - eine Schachtel im Taschenformat, in der die Streichhölzer eines Rauchers aufbewahrt werden.
In dem Artikel, den Sie gerade lesen, kündigt Cooper-Hewitt jedoch den beispiellosen Erwerb eines Artefakts an, das Sie niemals in einem Plexiglaswürfel oder in einem klimatisierten Lager finden werden. In physikalischer Hinsicht existiert es nicht einmal: Es ist eine Software, eine App namens Planetary, die den ersten Versuch des Museums in immaterielle Gegenstände einleitet.
Die Planetary App wurde 2011 von der Softwarefirma Bloom für das iPad eingeführt und bietet ein umwerfendes Portal für die Navigation in einer iTunes-Sammlung - als Himmelsobjekte visualisiert. Wenn Sie es starten, erscheint eine kugelförmige 3D-Galaxie. Wenn Sie über den Bildschirm wischen, können Sie die Galaxie um ihre Achse drehen und sie aus allen Winkeln betrachten. Jeder Stern repräsentiert einen Künstler. Tippe auf einen Stern. Der Bildschirm zoomt auf eine Reihe von Planeten, die den Stern umkreisen und einzelne Alben darstellen. Tippen Sie auf einen Planeten und zoomen Sie auf eine Reihe umkreisender Monde: Jeder Mond ist ein Lied auf dem Album. Tippen Sie auf einen Mond und das Lied beginnt zu spielen - während sich der Mond um den Planeten dreht. Es ist eine faszinierende galaktische Erfahrung, weshalb mehr als zwei Millionen Benutzer sie heruntergeladen haben.
"Der Anstoß für die Akquisition", sagt Sebastian Chan, Director für digitale und aufstrebende Medien bei Cooper-Hewitt, "ist, dass Software zu einem der wichtigsten Bereiche des Designs geworden ist." Code, der die Grundlage jeder App bildet, kann digital und digital sein unwesentlich; du kannst es nicht anfassen. Dennoch interagieren wir täglich mit Apps und deren Design beeinflusst unser Verhalten. Als Facebook beispielsweise die Funktion "News Feed" erstellte, stießen die Benutzer auf einen Strom von Statusaktualisierungen ihrer Freunde. „Niemand weiß genau, was es bedeutet, Design-Artefakte in einer Welt zu sammeln, in der Design zunehmend nicht mehr greifbar ist“, sagt Aaron Cope, Senior Engineer bei Cooper-Hewitt.
Der erste Schritt, sagt Chan, wird sein, Planetary auszustellen, wenn das Museum 2014 nach Renovierungsarbeiten wiedereröffnet wird. Es wird auf iPads angezeigt, damit Besucher mit der Software interagieren können. Der nächste Schritt wird sein, Planetary für neue Zwecke zu modifizieren. Die App visualisiert Zusammenhänge zwischen Daten, die sich momentan ausschließlich auf Musik konzentrieren. Die Kuratoren von Cooper-Hewitt planen, eine neue Version von Planetary zu erstellen, die Informationen zu den 217.000 Artefakten des Museums enthält. Ein Großteil der Bestände befindet sich im Lager, von denen etwa die Hälfte als Bild auf der Website des Museums zu sehen ist. Chan sieht Planetary als Werkzeug vor, das den Besuchern den virtuellen Zugriff auf die gesamte Sammlung ermöglicht.
„Wenn Sie die Sammlung als Ganzes betrachten, sehen Sie Zusammenhänge“, sagt er. „Sie können soziale Verbindungen zwischen Menschen und Dingen abbilden. Warum hat diese Person in den 1930er Jahren so viele Dinge gespendet und dann aufgehört? Wann wurden Stühle so beliebt? Das Vergrößern und Verkleinern gibt den Wissenschaftlern neue Fragen und der Öffentlichkeit eine neue Art, die Sammlung zu erleben. “
Planetary symbolisiert auch einen bedeutenden Trend im Software-Design: Es ähnelt einem Videospiel. "Es gibt eine Tendenz zu spielerischen Dingen", sagt Ben Cerveny, einer der Erfinder von Planetary. "Wir entfernen uns von starren Gittern von Ikonen."
Gleichzeitig erwirbt Cooper-Hewitt auch die mit Software verbundenen Probleme - einschließlich der geplanten Überalterung. Sicher, Planetary läuft auf den heutigen iPads. Aber was passiert, wenn Apple weitermacht? Das Unternehmen hat in der Vergangenheit alte Hardware und Betriebssysteme aufgegeben. Ihre alten Apps werden auf den neueren Geräten von Apple möglicherweise nicht immer unterstützt. "Ich behaupte nicht, dass wir es herausgefunden haben", sagt Cope. "Die Wahrheit ist, niemand hat."
Der vielleicht innovativste Teil ist, dass Planetary der Welt gehören wird: Wenn die Kuratoren es am 27. August veröffentlichen (zufällig in Übereinstimmung mit der engsten Annäherung des Planeten Neptun an die Erde), werden sie es als Open Source anbieten - das erste Mal, dass ein Design entsteht Das Museum hat aktuelle Software zur Verfügung gestellt. Geeks weltweit können es dann herunterladen und modifizieren - vielleicht durch Visualisierung von Büchersammlungen oder einer Konstellation von Genomen. In den kommenden Jahren können öffentlich interessierte Nerds „Emulatoren“ erstellen - eine Software, die auf modernen Computern ausgeführt wird, aber das heutige iPad emuliert. So können die Menschen von nun an sehen, wie Planetary im Jahr 2013 ausgesehen hat.
Der Cooper-Hewitt wird es besitzen - aber jeder wird es auch. Infolgedessen wird Planetary ein sich unendlich entwickelndes Stück Design.
