Game Boy war ein Game-Changer. Als das Handheld-Gerät von Nintendo am 31. Juli 1989 auf dem US-Markt explodierte, setzte es die Leistungsfähigkeit von Videospielen auf eine transportierende Weise frei. Jetzt können die Spieler ihre Spiele überall hin mitnehmen und sie nach Herzenslust spielen - oder zumindest, bis ihnen die AA-Batterien ausgehen. *
Aufgrund seiner kulturellen Bedeutung und seines wirtschaftlichen Einflusses hat Game Boy einen herausragenden Platz im Smithsonian National Museum für amerikanische Geschichte in Washington, DC. Eine Originalkonsole aus dem Jahr 1989 wird neben frühen Mobiltelefonen, PDAs und Pagern auf einem Display im „American Enterprise“ ausgestellt Ausstellung.
"Game Boy war nicht das erste Handheld-Gaming-System, aber es war mit Sicherheit das beliebteste", sagt Drew Robarge, Museumsspezialist am American History Museum. „Davor gab es andere, aber es handelte sich hauptsächlich um Einfunktionssysteme. Game Boy verwendete austauschbare Kassetten wie die Heimkonsolen, damit Sie verschiedene Spiele spielen konnten. “
Das 8-Bit-System sieht nach heutigen Maßstäben veraltet aus: kleiner Bildschirm mit Punktmatrixgrafiken in Schwarz und Weiß - eigentlich vier Graustufen. Es war jedoch langlebig und kostengünstig zu betreiben, da es nicht wie seine Konkurrenz durch Batterien brannte.
Als Nintendo vor 30 Jahren zum ersten Mal in den USA eingeführt wurde, eroberte es die Gaming-Community im Sturm. Game Boy verkaufte in wenigen Wochen 1 Million Einheiten in diesem Land (der weltweite Gesamtabsatz würde in allen Iterationen fast 120 Millionen erreichen, bis sein Lauf 16 Jahre später endete).
Eine Originalkonsole aus dem Jahr 1989 wird neben frühen Mobiltelefonen, PDAs und Pagern in einem Display in der Ausstellung „American Enterprise“ des National Museum of American History gezeigt. (National Museum of American History) Das Handheld-Gaming-System wurde von Nintendos Gunpei Yokoi erfunden, der auch die Metroid-Videospielserie entwickelte. Nachdem er einem gelangweilten Geschäftsmann beim Spielen mit einem LCD-Taschenrechner zugesehen hatte, kam ihm die Idee für ein tragbares Spielesystem. Anschließend arbeitete er mit Satoru Okada und dem Forschungs- und Entwicklungsteam von Nintendo zusammen, um die Idee zu verfeinern, die am 24. September 1985 in den USA patentiert wurde.
Das US-Patent 4, 542, 903 mit dem Titel "Hand-Held Game Apparatus" wurde an die Nintendo Company, Ltd., Japan, übertragen. Das Abstract lautet zum Teil:
"Ein tragbares elektronisches Spielgerät zur Verwendung mit anbringbaren / abnehmbaren Memory-Spielpaketen, wobei das Spielgerät ein Etui mit einer Größe enthält, die von einer Hand gehalten werden kann ..."
Es wurde auch erklärt, dass das Spiel in beiden Händen gehalten und mit den Daumen gespielt werden sollte. Das einzigartige Merkmal, das dies ermöglichte, war der ebenfalls von Yokoi erfundene kreuzförmige Knopf, mit dem die Spieler die Figuren mühelos auf dem Bildschirm bewegen konnten.
Vor Game Boy gab es elektronische Handheld-Spiele, die jedoch nur ansatzweise und in der Auswahl begrenzt waren. Viele, wie das Mattel Auto Race 1976 und Mattel Football 1977, verwendeten LED-Leuchten, um Bewegung und Action zu simulieren. Sie machten Spaß, hatten aber einen grundlegenden Nachteil.
"Sie waren in der Regel Unikate", sagt Robarge. „Sie haben eine Funktion erfüllt und es gut gemacht, aber das war es. Du könntest nur ein Spiel spielen. “
Game Boy hatte den Vorteil, der erste auf dem Markt zu sein, der vor anderen großen Wettbewerbern auftrat. Nintendo führte das System im April 1989 in Japan ein, drei Monate bevor es in den USA verkauft wurde. Der Atari Lynx wurde im September 1989 veröffentlicht, ein Jahr später kamen Segas Game Gear und NECs TurboExpress. Sie konnten vor allem aus Kostengründen nie aufholen. Diese Systeme verfügten über Farbbildschirme, was sich tatsächlich als problematisch erwies, da für den Betrieb mehr Energie benötigt wurde.
"Ich denke, Nintendo muss eine Kosten-Nutzen-Analyse durchgeführt haben und festgestellt haben, dass die Akkulaufzeit mit einem Farbsystem wesentlich geringer ist", sagt Robarge. „Game Boy verwendete vier AA-Batterien bei einer Spieldauer von 10 bis 14 Stunden, während Game Gear und Lynx jeweils sechs Batterien verwendeten und nur einige Stunden lang hielten. Sofern Sie keine Mitgliedschaft bei Costco hatten, würden Sie ein Vermögen für Batterien ausgeben. “
Als Game Boy zum ersten Mal vorgestellt wurde, war Tetris ein wenig erfolgreiches Videospiel. Das aus der Sowjetunion importierte Spiel bestand aus Blöcken, die den Bildschirm hinuntergingen und an bestimmten Stellen angebracht werden mussten, um Punkte zu sammeln. Es war ursprünglich in Spielhallen und Heimcomputern erhältlich.
1989 beschloss Nintendo, Tetris als eine der mit dem Game Boy-System verkauften Spielkassetten aufzunehmen. Plötzlich spielten oder wollten alle Tetris spielen. Es wurde eines der beliebtesten Videospiele aller Zeiten und verkaufte sich schließlich mit dem Game Boy etwa 35 Millionen Mal.
"Nintendo hat Tetris gesehen und festgestellt, dass es die Killer-App für den Game Boy ist", sagt Robarge. „Es ist perfekt zum Reisen, man kann fünf Minuten oder eine Stunde spielen und trotzdem zufrieden sein. Game Boy hat Tetris definitiv geholfen, an die Spitze zu kommen. “
Natürlich wurden viele verschiedene Spiele für Game Boy entwickelt, darunter Super Mario Land, Kirbys Traumland, The Legend of Zelda und viele andere Nintendo-Favoriten. Das Patronensystem machte es einfach, neue Spiele zu kaufen, sie in das Gerät zu stecken und eine ganz neue Erfahrung zu machen.
Letztes Jahr hat Nintendo ein Patent für eine Handyhülle angemeldet, die aussieht wie ein Game Boy. (USPTO) Game Boy hat während seiner Lebensdauer mehrere Iterationen durchlaufen. Game Boy Pocket, Game Boy Light, Game Boy Color, Game Boy Advance und Game Boy Micro sowie verschiedene Zubehör- und Zusatzprodukte wurden dem Franchise hinzugefügt.
Heute gehört Game Boy natürlich als Relikt der Vergangenheit in ein Museum. Smartphones mit exponentiell größerer Leistung, beeindruckender Grafik und unbegrenzter Anzahl von Spielen und Apps haben den Platz von Handheld-Spielsystemen eingenommen. Das heißt nicht, dass sich die Menschen nicht nach guten alten Zeiten sehnen.
Nintendo könnte sich darauf vorbereiten, diese Nostalgie zu nutzen. Letztes Jahr meldete das Unternehmen ein Patent für eine Handyhülle an, die aussieht wie ein Game Boy. In Verbindung mit einer App kann die Hülle ein Smartphone mit Touchscreen in ein sehr bekannt aussehendes 30 Jahre altes Handheld-Spielgerät verwandeln.
Was alt ist, ist neu und was neu ist, ist alt.
* Anmerkung der Redaktion, 5. August 2019: In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise angegeben, dass Game Boys AAA-Batterien verwenden, obwohl sie tatsächlich AA verwenden. Die Geschichte wurde bearbeitet, um diese Tatsache zu korrigieren.
