Die Farm Security Administration von Präsident Franklin D. Roosevelt sollte ursprünglich das Landleben unterstützen, indem Kredite vergeben und arme Bauern auf Gruppenfarmen umgesiedelt wurden, um die Effizienz zu steigern. Das Programm ist jedoch am besten für die 175.000 von 1935 bis 1944 geschossenen Schwarzweißfotos in Erinnerung geblieben, die die Härte des ländlichen Lebens und später die Kriegsvorbereitungen darstellen.
Das ikonische Bild der Migrantin, das Dorothea Lange während ihrer Arbeit für die Resettlement Administration, die Vorgängerin der FSA, aufgenommen hat, ist nur ein Foto von Tausenden, das das Leben in einer der schwierigsten Zeiten Amerikas dokumentiert. Die Library of Congress bietet eine Auswahl aus der Sammlung sowie Farbfotos, die ab 1939 online auf ihrer Website und auf Flickr.com aufgenommen wurden. Mit einem von der Yale University erstellten, webbasierten interaktiven Programm können Sie die Fotos jetzt noch einfacher erkunden.
Im interaktiven Modus hat das Yale-Team ungefähr 90.000 Bilder mit geografischen Informationen an den Landkreis geheftet, in dem sie aufgenommen wurden. Sie können nach Fotograf, Datum oder Ort suchen. Klicken Sie auf die Grafschaft Sheboygan in Wisconsin, um ein Foto von zwei Männern zu sehen, die auf der Straße vor einem Fenster mit der Aufschrift "Wisconsin Cheese Exchange" stehen. Besuchen Sie Tulare County, Kalifornien, um Lager von Wanderarbeitern zu sehen, die Baumwolle und Orangen pflücken. Erkunde deine Heimatstadt.
"Niemand hat sie alle gesehen", sagte Laura Wexler, Co-Direktorin des Projekts und Professorin für Amerikanistik in Yale, zu High Country News .
Die Organisation der Sammlung im interaktiven Bereich wird durch die umfangreichen Daten ermöglicht, die jedem Foto in der Library of Congress beigefügt sind. In einem Blogbeitrag des Yale-Teams wird erläutert, wie einzelne Fotos in der genauen Reihenfolge verknüpft werden konnten, in der sie auf dem Filmstreifen eines Fotografen aufgenommen wurden. Der Fotograf John Vachon hat beispielsweise in Kenosha, Wisconsin, mehrere Bilder von Schildern mit dem Wort "Käse" aufgenommen. Sein letztes Bild für diesen Ort sagt "Stoppt Käse".
Yale University Photogrammer Rekonstruktion eines Fotostreifens von John Vachons Reise von Kenosha, Wisconsin nach Chicago, Illinois im Juli 1941 Das Yale-Team schreibt:
Vachon wird ernster, als er nach Chicago wechselt: Der erste Schuss in dieser Stadt ist von einem Mann mittleren Alters mit seinem Gehör in der Hand. Aus Millionen von Möglichkeiten wählte Vachon dieses Thema als sein erstes Bild in der Stadt; eine kritische Haltung, während er den Übergang von Überfluss zu Armut festhält. Der Kontrast zwischen den Bildern des Wisconsin-Käses und dem Mann, der an einer Straßenecke in Chicago sitzt, vermutlich mit Zugang zu wenigen Ressourcen, verstärkt den Kommentar des Fotografen.
Das interaktive Programm bietet außerdem verschiedene Tools, mit denen Sie die Fotos genauer untersuchen können, darunter ein Dashboard, in dem "die Beziehung zwischen Datum, Bundesland, Fotograf und Motiv in Fotos" angezeigt wird. Diese Funktion ist ab sofort nur für Kalifornien verfügbar. Andere Tools werden derzeit noch entwickelt, sodass es sich lohnen könnte, in Zukunft noch einmal vor Ort zu sein.
