Seit jeher ist Wein ein fester Bestandteil des Lebens der Griechen, Römer und anderer Völker im Mittelmeerraum und im Kaukasus. Die besten Weine der Antike waren größtenteils wenigen Auserwählten vorbehalten. Für andere war der Wein rau, sauer und scharf - er wurde nicht für Kenner konsumiert, sondern vor allem, weil er sicherer als Wasser war.
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Die meisten Weine wurden vor Ort, nicht weit von ihrem Herstellungsort, konsumiert. Im 18. und 19. Jahrhundert galten einige Weine jedoch als besser als die anderen und wurden zu Waren, die dorthin verschifft wurden, wo sie gefragt waren. Ihre Namen wurden berühmt: Bordeaux, Burgunder, Champagner, Sherry, Portwein, Madeira, Rheinwein.
Im vergangenen Vierteljahrhundert hat sich dieses Portfolio dramatisch erweitert. Wir leben jetzt in einer Ära, die für Weinliebhaber der Generation unserer Großeltern kaum wiederzuerkennen wäre. Nie zuvor waren so viele verschiedene Weine von so vielen Orten in so unterschiedlichen Stilen für so viele Menschen auf der ganzen Welt erhältlich.
Von den sieben Kontinenten hat nur die Antarktis keine Weinberge. Australien, Südamerika, Afrika, Nordamerika und Asien haben sich angeschlossen. Während die Weine Argentiniens und Chiles in den USA jedes Jahr millionenfach verkauft werden, kommen jetzt auch Weine aus Uruguay und Brasilien in den Handel. Israel und der Libanon, Südafrika und die Türkei machen alle guten Wein. Und vergessen wir nicht Indien, Thailand, Japan und China, die ihre eigene jugendliche Weinindustrie haben.
Jeder Staat in den USA, der näher an seiner Heimat ist, stellt Wein her. Vieles davon ist nicht sehr gut, aber Sie wären überrascht über die hohe Qualität, die von unerwarteten Orten kommt. Die Region Finger Lakes in New York hat ihren Platz als Weltklasse-Produzent von Riesling eingenommen. Das gilt auch für den Norden von Michigan. Ich hatte guten Wein aus Idaho und Utah und, ja, sogar aus Texas.
In New Mexico stellt das Weingut Gruet ausgezeichneten Schaumwein aus Trauben her, die im Rio Grande Valley angebaut werden. Apropos Sekt: Einige der großartigen Flaschen stammen jetzt von der Südküste Englands, wo der blasse Kalkboden - wie die weißen Klippen von Dover - dem berühmten kalkhaltigen Terrain der französischen Champagne-Region sehr ähnlich ist. Früher galt es als zu kalt, um in England guten Wein herzustellen. Aber das war vor dem Klimawandel.
Noch aufregender als die neuen Weinproduzenten sind die jahrhundertealten Gebiete, die bisher nur wenig bekannt waren, heute aber überall Weinliebhaber begeistern. Sizilien war zum Beispiel dafür bekannt, große Mengen an langweiligem, kraftvollem Wein herzustellen, der in Frankreich häufig zum Aufschlagen schwacher Jahrgänge verwendet wurde. Jetzt sind die Rot- und Weißtöne des Ätna und der Region Vittoria hervorragend, komplex und köstlich.
Die griechische Insel Santorini war nie für guten Wein bekannt. Weder waren die Kanarischen Inseln von Spanien. Aber die lebhaften Weißen von Santorini sind jetzt ein lebhaftes Vergnügen mit Meeresfrüchten, während die Rottöne der Kanarischen Inseln für kluge Weinliebhaber großartige Werte sind.
Die Liste der historischen Weinorte, die der Rest der Welt in den letzten Jahren entdeckt hat, geht weiter und weiter. Der Jura in Ostfrankreich mit seinen eigentümlichen gelben Weinen und blassen Rottönen wurde sogar von den Franzosen ignoriert. Jetzt werden seine Weine in San Francisco, Tokio und New York geschätzt. Noch vor 10 Jahren hatten nur wenige Menschen von Ribeira Sacra in Westspanien gehört, wo die atemberaubend steilen Abhänge, die aus Flüssen entsprangen, von den Römern erstmals mit Weinstöcken bepflanzt wurden. Jetzt sind ihre köstlichen Rotweine aus der Mencía-Traube ein weltweiter Genuss.
Jedes Jahr gehen die Entdeckungen weiter. Einige der aufregendsten Ereignisse ereigneten sich in Ländern, in denen die kollektivistische Ökonomie kommunistischer Regierungen jahrhundertelang lebhafte Weinkulturen stillgelegt hatte. Das Land Georgien, das im Kaukasus zwischen Europa und Asien versteckt ist, ist möglicherweise der Ort, an dem der Wein vor einigen Jahrtausenden erfunden wurde. Einige seiner besten Weine werden noch heute nach alten Methoden hergestellt und sind durch und durch eigenwillig und wunderbar.
Die Auswahl kann so groß erscheinen, dass Weinliebhaber sich heute manchmal eingeschüchtert fühlen. Es kann einfacher erscheinen, einen vertrauten Merlot zu öffnen oder sogar ein Bier zu trinken. Aber für den abenteuerlustigen Geist sind die Belohnungen, weiter zu reisen, enorm. Wein ist so viel mehr als eine Einkaufsliste mit Aromen in einem Glas. Es ist eine Einladung zum Erkunden.
Fünf weltliche Weine zum Probieren
Kiralyudvar Tokaji Furmint Sec, Ungarn, 2013; 21 US-Dollar. Der Kommunismus hat die historischen Weinkulturen hinter dem Eisernen Vorhang zerstört. Sie beleben sich jetzt wieder, und dieses kaleidoskopisch trockene Weiß aus der Furmint-Traube ist ein schönes Beispiel.
Benanti Pietramarina Ätna Bianco Superiore, Sizilien, Italien, 2012; $ 55. Die Weine Siziliens wurden einst als schwer und ungeschickt verachtet, aber der Ätna gehört heute zu den aufregendsten Quellen der Welt. Dieser Wein aus der Traube Carricante gehört zu den besten Weißweinen Italiens.
Domaine Zafeirakis Limniona, Tyrnavos, Griechenland, 2012; 20 US-Dollar. Limniona, eine einheimische griechische Rebsorte, war Ende des 20. Jahrhunderts praktisch verschwunden. Jetzt ist es auferstanden.
Saetti Lambrusco Frizzante Salamino di Santa Croce, Emilia-Romagna, Italien, 2014; 20 US-Dollar. Lambrusco wird oft herabgesetzt, besonders von denen, die sich an die populären, süßlichen Massenversionen erinnern, die in den 1980er Jahren in den USA populär waren. Dies ist die wahre Sache, erdig und lecker.
Bodega Chacra Cinquenta y Cinco, Patagonien, Argentinien, 2015; $ 50. Alter würdiger Spätburgunder aus Argentinien? Dieser anmutige, herzhafte Wein ist wunderschön.
Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserem Smithsonian Journeys Travel Quarterly Atlas of Eating Issue
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