Das South Carolina Aquarium markierte am 27. Mai 2017 einen wichtigen Meilenstein, als es die Türen zu seiner neuen Einrichtung zur Wiederherstellung von Meeresschildkröten der Zucker-Familie öffnete. Das am Ufer des Charleston Harbour gelegene und im Aquarium untergebrachte Bergungszentrum ist eine hochmoderne Einrichtung, die sowohl als Krankenhaus für kranke oder verletzte Meeresschildkröten als auch als Bildungseinrichtung für die Öffentlichkeit dient die Rettung, Rehabilitation und Freilassung dieser aquatischen Reptilien.
Seit seiner Eröffnung vor 17 Jahren haben mehr als 200 Meeresschildkrötenpatienten die Türen des Aquariums betreten. Ursprünglich war es jedoch nicht geplant, ein erstklassiges Schildkrötenkrankenhaus zu werden. Tatsächlich war es die unerwartete Ankunft eines stark dehydrierten Unechtenkopfes namens Stinky, die Inspiration für die Schaffung des aktuellen Sea Turtle Care Centers des Aquariums, South Carolinas wichtigstem Zentrum für die Rehabilitation von Meeresschildkröten.
Das Krankenhaus befindet sich im Untergeschoss des Gebäudes und hat im Laufe der Jahre an Größe zugenommen, angefangen von einer Slapdash-Einrichtung mit Kiddie-Pools für Panzer bis hin zu einer Einrichtung, die mit der neuesten Technologie für die Diagnose und Behandlung von Patienten ausgestattet ist. Im Laufe der Jahre stellte sich jedoch heraus, dass das Krankenhaus aus seiner Einrichtung herauswuchs, vor allem, wenn es die Gemeinde in seine Mission einbeziehen wollte, Meeresschildkröten auf eine Weise zu retten, die über die bloße Aufforderung zur Freilassung ins Meer hinausging.
Die neue Einrichtung erweitert sowohl den Patienten- als auch den Besucherbereich erheblich. Die neuen Upgrade-Tanks verdoppeln nahezu die Kapazität der früheren Patienten im Krankenhaus und können größere Schildkröten aufnehmen, darunter auch erwachsene Dummköpfe, von denen bekannt ist, dass sie eine Größe von mehr als 300 Pfund erreichen. Die neuen Panzer wurden so konzipiert, dass die Gesundheit und das Wohlbefinden der Schildkröten im Vordergrund stehen. Das bedeutet, dass die Panzer mit Einwegglas ausgestattet sind, damit die Besucher hineinschauen können, die Schildkröten sie jedoch nicht sehen können. Das Glas ermöglicht auch Tierärzten und Freiwilligen die visuelle Untersuchung der Schildkröten aus allen Winkeln, wodurch die Notwendigkeit einer physischen menschlichen Interaktion minimiert wird, die sich für Patienten als stressig erweisen kann. Die Tanks sind auch hinter einer Glaswand angebracht, um Störungen durch Menschen wie z. B. das Klopfen auf das Glas zu minimieren.
„Als die Architekten die Panzer entwarfen, hatten wir Experten für Tierpflege in den Sitzungen, um sicherzustellen, dass die endgültigen Entwürfe für unsere Patienten am besten sind“, sagt Kelly Thorvalson, Managerin des Rettungsprogramms für Meeresschildkröten. "Jeder Tank wird mit einer Tablette ausgestattet, auf der die Besucher die medizinische Situation jedes Patienten durchgehen und erfahren können, wie sie aussah ... bei der Aufnahme und mehr."
Die neue Einrichtung bietet den Besuchern auch einen visuellen Zugang zu einem Operationssaal und einem CT-Scan-Raum, in dem der Chef-Tierarzt Shane Boylan und sein Team Patienten untersuchen, deren Verletzungen von Bootsunfällen über Verwicklungen mit Angelschnüren bis hin zur Verdauung von Plastik reichen können.
Besucher können mit VR Scheinoperationen üben. (South Carolina Aquarium) „Wie in einem typischen Krankenhaus werden Patienten untersucht“, sagt Boylan. „Dies kann bedeuten, Blutungen zu stoppen, Verletzungen zu untersuchen, unterstützende Therapien wie Sauerstoff durchzuführen und Medikamente oder Vitamine zu verabreichen. In neun von zehn Fällen können wir Patienten retten, auch mit katastrophalen Wunden. “
Darüber hinaus bietet die neue Einrichtung Scheinmediziner mit Augmented-Reality-Technologie, an denen Besucher Triage-Schritte an Schein-Meeresschildkröten-Patienten durchführen können, beispielsweise die Überprüfung der Vitalfunktionen wie bei Boylan. Schließlich verfügt das neue Pflegezentrum über ein Klassenzimmer mit 40 Plätzen und ein Theater mit täglichen Programmen und Videos, die die Reise einer Meeresschildkröte vom Patienten bis zu ihrer Rückkehr zum Meer veranschaulichen.
"Bildung ist ein wichtiger Bestandteil des Wiederauffüllungsplans", sagt Thorvalson. "[Die neue Einrichtung] ermöglicht es uns, die Gäste auf eine leistungsfähigere und sinnvollere Weise zu erziehen."
