Sobald Menschen ihre Erwachsenengröße erreicht haben, kann kaum jemand etwas tun, um sie größer zu machen. Es gibt unglaublich schmerzhafte Knochenverlängerungsoperationen - aber es ist ziemlich extrem. Im Gegensatz zu erdgebundenen Erdlingen können Astronauten bei langen Aufenthalten im Weltraum jedoch einige Zentimeter an Größe gewinnen. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass es einen Haken gibt: Sobald sie zur Erde zurückkehren, verlieren sie nicht nur diesen Höhenschub, sondern der gesamte Prozess kann zu Rückenproblemen führen, berichtet Hanna Devlin von The Guardian .
Die Forscher untersuchten sechs NASA-Astronauten, die jeweils vier bis sieben Monate auf der Internationalen Raumstation verbracht hatten. Vor dem Abheben ließ jeder Astronaut eine MRT-Untersuchung seiner Wirbelsäule durchführen. Bei ihrer Rückkehr wurden sie zwei weitere Male gescannt, einmal unmittelbar nach ihrer Ankunft auf der Erde und zwei Monate später, so eine Pressemitteilung.
Die Scans zeigten, dass die Muskelmasse, die die Wirbelsäule stützt, im Weltraum verkümmerte und um durchschnittlich 19 Prozent abnahm. Während der Nachuntersuchungen hatten die Astronauten nur etwa zwei Drittel ihrer Preflight-Muskelmasse wiedergefunden. Durch die Abnahme hatten die Astronauten das vierfache Risiko für Bandscheibenvorfälle im Vergleich zu Kontrollpersonen. Die Astronauten "wuchsen" durch "Entladen der Wirbelsäule" im Durchschnitt um zwei Zoll. Diese Größe verschwand jedoch bald, als sie sich wieder dem Gewicht ihrer Körper auf der Erde anpassten. Die Forschung erscheint in der Zeitschrift Spine.
Ungefähr 70 Prozent der Astronauten berichten nach nur wenigen Tagen im All von Wirbelsäulenbeschwerden, schreibt Devlin, und die Hälfte leidet an Rückenschmerzen, wenn sie zur Erde zurückkehren. Es wurde angenommen, dass der Schmerz durch die Schwellung der Bandscheiben verursacht wurde, als das Gewicht des Körpers angehoben wurde, aber die MRT-Scans zeigen keine Anzeichen einer solchen Schwellung. Der Hauptautor der Studie, Douglas Chang von der University of California in San Diego, sagt, dass sie mehr Forschung betreiben müssen, um genau herauszufinden, was los ist.
Lewis Dartnell, Astrobiologe an der University of Westminster, sagt Devlin, dass diese neue Forschung eines der schwachen Glieder in den Plänen für einen Besuch des Mars aufzeigt: den menschlichen Körper. Bandscheibenvorfälle oder extreme Rückenschmerzen nach zwei Jahren im All auf dem Roten Planeten können tödlich sein.
„Der Mond ist wie ein langer Feiertag am Wochenende. Es ist in Ordnung, Fotos von Ihren Fußabdrücken zu machen und Fahnen zu pflanzen “, sagte er. „Wenn du zum Mars kommst, besteht die ernsthafte Gefahr, dass du von der Leiter fällst, wenn du aus dem Raumschiff kletterst. Es könnte viel ernster sein als ein bisschen eine Beschwerde und ein Witz. Wenn Sie sich auf dem Mars die Hüfte brechen, sind Sie im Grunde genommen tot. “
In der Pressemitteilung sagt Chang, dass Astronauten in der Lage sein könnten, einige der Veränderungen durch Übungen zur Stärkung des Kerns und Trainingsprogramme, die für Menschen mit Rückenschmerzen auf der Erde vorgeschlagen wurden, zu kontern. Yoga kann auch hilfreich sein, um Probleme zu reduzieren. Es sind jedoch weitere Tests erforderlich, um herauszufinden, welche Übungen (oder welche überhaupt) zum Schutz der Astronautenwirbelsäule beitragen können - oder ob ganz andere Schutzmaßnahmen erforderlich sind.
