Hausaufgaben-Horrorgeschichten sind genauso zeitgemäss wie Schulmobber- und Cafeteria-Rätselfleisch. Aber als in den letzten zehn Jahren der Testdruck auf hohem Niveau zugenommen hat - und die weltweiten Rankings für Amerikas Schulen zurückgegangen sind -, sind die Hausaufgaben einer neuen Prüfung unterzogen worden.
Diane Lowrie sagt, sie sei vor drei Jahren aus einem Schulbezirk in Ocean County, New Jersey, geflohen, als sie bemerkte, dass die Hausaufgaben ihres Erstklässlers ihn fast zerquetschten. Das Lesen von Protokollen, sich wiederholenden mathematischen Arbeitsblättern und regelmäßigen Berichten über Sozialstudien verwandelte ihr Wohnzimmer in ein ängstliches Schlachtfeld. "Jede Nacht wurden Tränen vergossen", sagt Lowrie, 47, ein Umwelterzieher, der versuchte, die Schulbezirksverwalter davon zu überzeugen, dass die Arbeit nicht nur betäubend, sondern auch schädlich war. "Iain hat angefangen, die Schule zu hassen, das Lernen zu hassen, und er war erst 6 Jahre alt", sagte sie mir kürzlich in einem Interview.
Eine Studie der Brookings Institution aus dem Jahr 2003 legt nahe, dass Iains Erfahrung für einige wenige Kinder in Schnellkochtopfschulen typisch ist, aber es ist kein weit verbreitetes Problem. Eine Umfrage der Universität Michigan von 2004 unter 2.900 sechs- bis siebzehnjährigen Kindern ergab, dass die wöchentliche Zeit für Hausaufgaben seit 1981 von 2 Stunden 38 Minuten auf 3 Stunden 58 Minuten gestiegen ist Harris Cooper, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Duke University, stellte bei akademischen Studien über die Ergebnisse von Hausaufgaben eine geringe Korrelation zwischen dem Umfang der Hausaufgaben und den schulischen Leistungen in der Grundschule fest (obwohl sie in der Mittelschule und in der High School höher lagen). Cooper befürwortet die einflussreiche Zehn-Minuten-Hausaufgabenregel, in der empfohlen wird, zehn tägliche Minuten Hausaufgaben pro Klasse, die in der ersten Klasse beginnen, bis zu maximal zwei Stunden hinzuzufügen. Einige Distrikte haben an Wochenenden keine Hausaufgaben in die Formel aufgenommen.
Die Frage, wie viel Hausaufgaben ausreichen, ist umstritten und stand im Mittelpunkt des Dokumentarfilms Race to Nowhere aus dem Jahr 2009, einem spannenden Cri de Coeur über die Kämpfe von Kindern in leistungsfähigen Schulen. "Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal die Gelegenheit hatte, in den Hinterhof zu gehen und einfach herumzulaufen", beklagt sich ein junges Mädchen im Film. "Ich habe Depressionen durchgemacht", gesteht ein anderer. Ein verwirrt aussehendes drittes Mädchen sagt: "Ich würde sechs Stunden pro Nacht für meine Hausaufgaben aufwenden."
Die Ergebnisse internationaler Tests geben den Hausaufgaben Skeptikern Munition. David Baker und Gerald LeTendre, Professoren für Erziehung am Penn State, stellten fest, dass in Ländern mit den erfolgreichsten Schulsystemen wie Japan Lehrer kleine Mengen Hausaufgaben machen, während Lehrer in Ländern mit den niedrigsten Punktzahlen wie Griechenland und Iran eine Note geben Menge. (Natürlich ist auch die Qualität des Auftrags und die Verwendung durch den Lehrer von Bedeutung.) Die USA liegen irgendwo in der Mitte - durchschnittliche Hausaufgaben und durchschnittliche Testergebnisse. Finnische Lehrer geben in der Regel in allen Klassen nur minimale Hausaufgaben. Die New York Times berichtete, dass finnische Schüler im Durchschnitt nur eine halbe Stunde pro Nacht gearbeitet haben.
Sara Bennett, eine Strafverteidigerin aus Brooklyn und Mutter von zwei Kindern, begann eine zweite Karriere als Anti-Hausaufgaben-Aktivistin, als ihr Sohn in der ersten Klasse Hausaufgaben nach Hause brachte, die nur ein Elternteil erledigen konnte. Dem 2006 von ihr mitgeschriebenen Buch The Case Against Homework ( Der Fall gegen Hausaufgaben ) wird der Antrieb einer landesweiten Elternbewegung zugeschrieben, die die Einhaltung von Hausaufgabenfristen fordert.
Im vergangenen Jahr wurde das wohlhabende Dorf Ridgewood, New Jersey, von zwei jungen Selbstmördern erschüttert. Schulbeamte suchten nach Wegen, um die Ängste der Kinder zu lindern. Anthony Orsini, Direktor der Benjamin Franklin Middle School in Ridgewood, hat die Hausaufgaben für Wahlkurse gestrichen und ein Online-System eingerichtet, mit dem Familien wissen, wie lange die Hausaufgaben dauern sollen. "Wir haben ein leistungsstarkes Viertel", sagt Orsini. „Der Druck auf diese Schüler, erfolgreich zu sein, ist spürbar. Meine Gemeinde ist nicht bereit, alle Hausaufgaben zu erledigen. “
Der Trend besteht stattdessen darin, die Quantität zu verringern und gleichzeitig die Qualität der Hausaufgaben zu verbessern, indem sie die Unterrichtsarbeit ergänzen, sagt Cathy Vatterott, Professorin für Pädagogik an der Universität von Missouri in St. Louis und Autorin von Rethinking Homework: Best Practices That Support Vielfältige Bedürfnisse (2009). Cynthia Schneider, Leiterin der World Journalism Preparatory School in Queens für 570 Schüler der Klassen 6 bis 12, plant, alle Schüler zu ermutigen, jede Nacht zum Vergnügen zu lesen und dann eine nachdenkliche Antwort zu schreiben. Es gibt auch Initiativen zum „Entkriminalisieren“ von Hausaufgaben, die nicht erledigt wurden.
Diane Lowrie, die Ocean County wegen zu vieler Hausaufgaben verlassen hat, sagt, dass Iain, jetzt 10 und auf dem Weg zur fünften Klasse in Roosevelt, New Jersey, weniger gestresst ist. Kürzlich hat er 40 Stunden an einem Buchbericht und einem Diorama über die Schlacht von Yorktown gearbeitet. "Aber", sagt seine Mutter, "es war seine Idee und er hat es genossen."
