Der Klimawandel betrifft nicht nur die Natur. Die Forscher haben längst verstanden, dass steigende Treibhausgasemissionen auch die Dynamik der menschlichen Gesellschaft kaskadieren werden, indem sie Flüchtlinge zur Flucht aus hochwassergefährdeten Gebieten oder Trockengebieten zwingen, indem sie die Preise für Nahrungsmittelpflanzen in die Höhe treiben, oder durch Verringerung der Produktivität der Lebensgrundlagen, die in bestimmten Regionen auf Fischfang oder Beweidung beruhen.
In jüngster Zeit konzentrierten sich Studien und journalistische Untersuchungen auf eine besonders abschreckende potenzielle soziale Folge des Klimawandels: eine zunehmende Häufigkeit bewaffneter Konflikte auf der ganzen Welt. Durch die Untersuchung des Zusammenhangs zwischen verschiedenen klimatischen Faktoren und der Häufigkeit historischer Gewalt spekulierten die Forscher, dass die Klimatrends, die wir im Laufe des nächsten Jahrhunderts beobachten werden - höhere Gesamttemperaturen, unregelmäßigere Niederschlagsmuster und ein steigender Meeresspiegel - Konflikte und Kriege verstärken könnten gemeinsam in der Zukunft.
In der bislang umfassendsten Analyse der Arbeiten zu Klimawandel und bewaffneten Konflikten hat ein Team von UC Berkeley und anderen Stellen festgestellt, dass diese Klimatrends die Häufigkeit bewaffneter Konflikte in der Tat insgesamt signifikant erhöhen dürften. Ihr heute in Science veröffentlichter Aufsatz untersuchte 60 Studien, um Datensätze zu Ereignissen von 8000 v. Chr. Bis heute zusammenzufassen, die Klimavariablen und die Häufigkeit von Gewalt in allen wichtigen Regionen der Erde untersuchten. Zum Beispiel befasste sich eine der Quellen mit Temperaturänderungen und Gewaltkriminalität in den USA von 1952 bis 2009, während sich eine andere mit der Anzahl der Konflikte in Europa pro Jahrzehnt von 1400 bis 1999 als Funktion des Niederschlags befasste.
Ein Vergleich dieser Studien mit denselben statistischen Methoden ergab Muster, die bei einer Prognose in die Zukunft darauf hindeuten, dass bis 2050 aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels 50 Prozent mehr Massenkonflikte auftreten könnten.
Das von Solomon Hsiang geleitete Team untersuchte insbesondere den historischen Zusammenhang zwischen klimatischen Faktoren (Temperatur- und Niederschlagsschwankungen) und der Häufigkeit von Konflikten aller Art, die in ihren Quellenstudien beschrieben wurden und die sie in die Kategorien der persönlichen Kriminalität (Mord, häusliche Gewalt) einteilten, Vergewaltigung und Körperverletzung), gruppenübergreifende Gewalt (Bürgerkriege, ethnische Gewalt und Unruhen) und institutionelle Zusammenbrüche (Zusammenbruch von Regierungsorganen oder sogar ganzen Zivilisationen wie dem Maya-Reich). Sie untersuchten diese Beziehung auf verschiedenen räumlichen Skalen, von Ländern über Regionen bis hin zu noch wärmeren Gebieten innerhalb eines großen Gebäudes oder Stadions, und auf verschiedenen Zeitskalen von Monaten über Jahre bis hin zu Jahrhunderten.
Um Daten aus vielen verschiedenen Klimazonen und Regionen zu standardisieren, errechneten die Forscher die Anzahl der Standardabweichungen von den Basisdurchschnitten, in denen sich die Temperaturen und Niederschlagsraten in den in den vorherigen Arbeiten untersuchten Gebieten verschoben haben, basierend auf den abgedeckten Zeiträumen. Eine Standardabweichung ist ein statistisches Hilfsmittel, mit dem untersucht wird, wie Daten über einen Durchschnitt gruppiert werden. Je mehr Standardabweichungen von Ihrem Durchschnitt abweichen, desto mehr ist die betreffende Beobachtung ein Ausreißer.
Sie stellten fest, dass alle drei Arten von Gewalt zunahmen, wenn die Temperaturen oder Niederschlagsmuster in einem Gebiet von der Norm abwichen, wobei die Konflikte zwischen den Gruppen in heißeren Perioden am stärksten zunahmen. Insbesondere in einer Region, in der es zu einer Erwärmung kam, die über eine Standardabweichung der Durchschnittsbedingungen hinausging, gab es im untersuchten Zeitraum 4 Prozent mehr persönliche Straftaten und 14 Prozent mehr Konflikte zwischen Gruppen. Mit anderen Worten, unter der Annahme, dass die Variablen in einer Glockenkurve von den durchschnittlichen Bedingungen abweichen, wurde das Leben für etwa 32 Prozent der Regionen, die signifikant von den durchschnittlichen Temperaturen und Niederschlagsraten abweichen, heftiger.
Diese Abweichung entspricht einem Land in Afrika, das ein ganzes Jahr lang Temperaturen durchläuft, die durchschnittlich 0, 6 ° F wärmer sind als gewöhnlich, oder einem Landkreis in den USA, in dem die Durchschnittstemperaturen 5 ° F wärmer sind als normal einen bestimmten Monat. "Dies sind moderate Veränderungen, aber sie haben erhebliche Auswirkungen auf die Gesellschaften", erklärte Marshall Burke, Co-Hauptautor der Studie und Doktorand am Berkeley Department of Agricultural and Resource Economics.
Hochgerechnet auf die Zukunft bedeutet dies, dass die persönliche Kriminalität um 16 Prozent zunehmen und die Konflikte zwischen den Gruppen zunehmen würden, wenn der gesamte Planet bis 2050 eine durchschnittliche Erwärmung von 3, 6 ° F durchlaufen würde - eine optimistische Grenze, die auf der Kopenhagener Konferenz 2009 festgelegt wurde um 50 Prozent. Die Verteilung der Gewalt wäre auch nicht gleich, da Klimamodelle darauf hinweisen, dass einige Gebiete von Erwärmungsperioden betroffen sein werden, die außerhalb von zwei, drei oder sogar vier Standardabweichungen der Norm liegen (und somit mehr Konflikte erfahren), wie in gezeigt die Karte unten:
Regionen wie Zentralafrika, Indien und Südostasien werden wahrscheinlich überproportional stark erwärmt, wie dies von Klimamodellen prognostiziert wird, was sie auf ein höheres Maß an Konflikten zwischen Gruppen vorbereitet. Klicken um zu vergrößern. (Bild über Science / Hsiang et al.) Aber welche Merkmale dieser Klimaveränderungen - Hitze und unregelmäßiger Regen - führen dazu, dass Menschen oder Institutionen gewalttätig werden? Die Mechanismen, die Klimatrends mit Gewalt verbinden, sind vielfältig und in vielen Fällen unklar.
Statistiken zeigen, dass in Städten höhere Temperaturen zu mehr Festnahmen für Gewaltverbrechen führen, und einige Forscher glauben, dass unsere grundlegende physiologische Stressreaktion auf Hitze darin besteht, jemanden oder etwas für die Hitze verantwortlich zu machen - aber es ist unklar, ob die Daten eine Ursache oder eine Korrelation darstellen. Allgemein wird angenommen, dass ein Rückgang der landwirtschaftlichen Produktivität - insbesondere in überwiegend landwirtschaftlichen Gesellschaften - zu Konflikten zwischen den Gruppen führen kann, ebenso wie extreme Wetterereignisse und ein Rückgang der Ressourcen wie Trinkwasser (aufgrund von unregelmäßigen Niederschlägen) und Ackerland (aufgrund von Seegang) Pegelanstieg). All diese Faktoren dürften mit dem Klimawandel ins Spiel kommen.
Natürlich gibt es ein paar Einschränkungen bei der Feststellung. Zum einen extrapolieren die Forscher historische Daten, so dass es möglich ist, dass wir uns in Zukunft anders verhalten könnten, obwohl der Mensch früher mit steigenden Temperaturen gewalttätiger geworden ist. Darüber hinaus können diese Hypothesen in einem Labor nicht rigoros getestet werden. Es ist daher unmöglich, alle störenden Faktoren vollständig auszuschließen und festzustellen, dass die Klimatrends mehr Konflikte hervorrufen, als dass sie zufällig zur selben Zeit auftreten.
Die Forscher gaben jedoch an, die strengste Analyse durchgeführt zu haben. Die Tatsache, dass das Klima-Gewalt-Verhältnis in einer Vielzahl von Zeiträumen, Kulturen und Regionen konsistent festgestellt wurde, deutet darauf hin, dass ein wesentlicher Zusammenhang zwischen beiden besteht.
Was können wir tun, wenn die wärmeren Temperaturen und unregelmäßigen Niederschläge tatsächlich zu Gewalt führen? Die Forscher sagen, dass wir uns an der Forschung beteiligen müssen, um die Mechanismen, mit denen dies geschieht, besser zu verstehen. So wie wir schließlich eine Infrastruktur aufbauen, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu antizipieren und gegen sie zu verteidigen, können wir auch Innovationen schaffen soziale Institutionen und Politiken, die die Gewalt in einer sich erwärmenden Welt minimieren könnten.
