Das Bostoner U-Bahn-System. Bild: Nicholas Erwin
Die Forscher haben kürzlich eine Wolke von Bacillus subtilis- Bakterien in das Bostoner U-Bahn-System freigesetzt. Zum Glück war das Bakterium harmlos und die Forschung war ein Versuch zu sehen, wie sich ein biologischer Wirkstoff durch die Reihe von Röhren zerstreuen könnte, aus denen ein Nahverkehrssystem besteht.
Global Biodefense erklärt, wie sie sich für Bacillus subtillis entschieden haben :
Da ein Teil der Technologien auf dem Nachweis von genetischen oder proteinhaltigen Materialien beruht, um einen bestimmten Bedrohungserreger positiv zu identifizieren, muss das Testsimulans biologischen Ursprungs sein. Bacillus subtilis oder B. subtilis, ein Bodenbakterium, das für den Menschen nicht pathogen ist, wird als Partikelmaterial für die vorgeschlagenen Tests dienen. B. subtilis wurde umfassend untersucht und gilt als harmloses, lebensmittelechtes Bakterium.
Sobald der Wirkstoff freigesetzt wurde, lesen Sensoren in allen Tunneln die Verteilung und Konzentration der Bakterien. Graue Sensorboxen an Stationen zeigen die Bakterienkonzentration an, und wenn sie über dem Hintergrund liegen, wird am Ende der Station eine rote Box aktiviert, die als Confirmer bezeichnet wird.
New Scientist fasst die Ergebnisse zusammen:
Ein paar Tage nach dem Test teilt mir Hultgren mit, dass das System wie geplant funktioniert und die Bakterien sowohl erkannt als auch identifiziert hat. "Der Bestätiger nahm eine Probe und etwa 30 Minuten nach der Veröffentlichung wurde das Material an einer über eine Meile entfernten Station auf der Strecke positiv detektiert", sagt sie.
Diese Tests laufen noch fünf Monate und verfolgen beispielsweise, wie das Wetter die Ausbreitung eines biologischen Wirkstoffs verändert.
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