Als ISIS-Kämpfer 2015 die syrische Stadt Palmyra eroberten, stürmten Militante durch Museen und Kulturerbestätten und richteten Chaos auf Palmyras antiken Reliquien an. Unter den Artefakten, auf die ISIS abzielte, befand sich eine 2000 Jahre alte Löwenstatue, die einst stolz vor dem Museum von Palmyra stand.
Der Löwe von al-Lāt, wie die Statue genannt wird, wurde schwer beschädigt, aber nicht zerstört. Wie Kinda Makieh für Reuters berichtet , wurde das hoch aufragende Relikt restauriert und am Sonntag im Nationalmuseum von Damaskus ausgestellt.
Nachdem die syrischen Streitkräfte Palmyra im März 2016 zurückerobert hatten, wurde die 15 Tonnen schwere Statue nach Damaskus gebracht. Der polnische Archäologe Markowski konnte den Löwen von al-Lāt innerhalb von zwei Monaten restaurieren der auferstandenen Statue besteht aus dem Original.
"Es ist eine außergewöhnliche Statue, solche Statuen gibt es in Palmyra nicht mehr", erzählt Markowski Makieh von Reuters. "Jeder Tourist, der Palmyra und das Museum besuchte, hatte ein Foto dabei."
Lange bevor es die Aufmerksamkeit der Museumsbesucher auf sich zog und den Zorn des IS auf sich zog, bewachte der Löwe von al-Lāt den Eingang eines Tempels aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. In Palmyra, einst ein geschäftiges Kulturzentrum an der Handelsroute zwischen Persien, Indien und China zum Römischen Reich. Der Tempel war Kanishk Tharoor und Maryam Maruf von der BBC zufolge der Göttin Al-lāt gewidmet, einer vorislamischen weiblichen Gottheit, die mit Liebe, Sex und Kriegsführung in Verbindung gebracht wird.
Antike Darstellungen von Al-lāt zeigen oft die Göttin in Begleitung eines Löwen, aber dieses Element ihrer Ikonographie vermittelte mehr als bloße Aggression. Der Löwe von Al-lāt hat zum Beispiel Zähne und gewölbte Augen, aber er wiegt sanft eine Antilope zwischen seinen Pfoten, wie die BBCs Tharoor und Maruf betonen. "Der Löwe war ein Symbol des Schutzes", schreiben sie. „Ich habe den Eingang zum Tempel sowohl markiert als auch beschützt.“
In der Tat scheint eine Inschrift auf der linken Pfote des Löwen den Tempel als gewaltfreien Raum zu bezeichnen. "Möge Al-lāt segnen, wer nicht Blut auf dieses Heiligtum vergießt", heißt es.
Die Kalksteinstatue wurde 1977 von einem Team polnischer Archäologen entdeckt und 2005 von einem anderen Team polnischer Archäologen, darunter Markowski, restauriert. Der antike Schatz wurde dann vor dem Museum in Palmyra ausgestellt, wo er während seiner zwei Besatzungsphasen in Palmyra zu einem der vielen Opfer des IS wurde.
Als ISIS 2015 die Stadt eroberte, zerstörten die Militanten den Tempel von Bel, den Tempel von Baalshamin und den monumentalen Triumphbogen. Nachdem ISIS Palmyra im Januar 2017 zurückerobert hatte, setzte es seine Kampagne gegen die kulturellen Artefakte der Stadt fort. Wie Camila Domonoske von NPR zu der Zeit berichtete, begannen die ISIS-Truppen schnell damit, ein antikes römisches Theater und den Tetrapylon, eine Sammlung monumentaler Säulen, die sich in der Nähe des Stadteingangs befanden, abzureißen.
ISIS wurde im März dieses Jahres aus Palmyra verdrängt. Der Löwe von Al-lāt wird vorerst im Museum von Damaskus bleiben. Aber Mahmoud Hammoud, Direktor der syrischen Altertümer, sagte Makieh von Reuters, dass die Statue eines Tages zurückkehren könne, um wieder über Palymra zu wachen.
