Gelbe Jackenwespen sind dafür bekannt, große Nester zu bauen, die die Größe eines Volleyball erreichen und bis zu 5.000 Arbeiter aufnehmen können. Aber in Alabama warnen Beamte die Bewohner, nach gelben Jacken Ausschau zu halten, die enorm anschwellen, mehrere Fuß breit sind und mit Tausenden mehr Lebewesen als das durchschnittliche Nest summt. Und ja, die Wespen werden - wiederholt - zur Verteidigung ihrer Heimat stechen.
In einem typischen Jahr werden ein oder zwei dieser sogenannten „Supernester“ im Bundesstaat gemeldet, normalerweise im Juni und Juli. Aber Charles Ray, ein Entomologe mit dem Alabama Cooperative Extension System, erzählt Mariel Padilla von der New York Times, dass er in diesem Jahr bereits vier Supernester bestätigt hat. Und die Berichte kamen ab Mai früh und weckten die Befürchtung, dass Alabama sich auf einen weiteren Sommer vorbereiten könnte, wie 2006, als mehr als 90 Supernester aufgenommen wurden.
Auf dem Rücksitz dieses alten Autos befindet sich ein Wespennest. (Foto aus der Super-Nest-Übernahme 2006.) (Charles Ray) 
2006 bauten Wespen in einer alten Matratze ein Supernest. (Charles Ray) 
Fast alle Sterbefälle in den USA werden durch gelbe Jacken verursacht. (Charles Ray) "Ich bin sehr besorgt, dass es eine große Anzahl von ihnen im Staat geben wird", sagt Ray in einer Erklärung. "Die Nester, die ich in diesem Jahr gesehen habe, haben bereits mehr als 10.000 Arbeiter und dehnen sich rasant aus."
Laut Dani Matias von der NPR bauen Gelbwespen, die es im Südosten der Vereinigten Staaten in großer Zahl gibt, komplizierte Nester aus gekauten Holzfasern und Speichel. Es ist aber auch bekannt, dass sich die Insekten in den Hohlräumen menschlicher Räume wie Dachböden, Mauerrissen, Kriechkammern und sogar verlassenen Autos niederlassen.
Die meisten gelben Jacken sterben im Winter, weil das Wetter kalt ist und es an Nahrung mangelt. Nur die Königinnen haben eine Chance, den Frühling zu erreichen. Sie sind "die Einzigen, die [ein] Frostschutzmittel in ihrem Blut haben", erzählt Ray Matias. Ein einzelnes Nest kann bis zum Ende des Herbstes 4.000 Königinnen hervorbringen, und die meisten schaffen es nicht durch den Winter. Unter normalen Umständen wird vielleicht eine der Königinnen des Nestes am Leben sein, um ihre Kolonie erneut zu eröffnen, wenn sich das Wetter erwärmt.
Aber wenn der Winter mild ist und die Nahrungsquellen der Bienen weiterhin reichlich vorhanden sind, können einige Kolonien die kälteren Monate überleben und mit viel größerer Anzahl als üblich in den Frühling eintreten - wie es anscheinend in Alabama der Fall war. "Wenn unser Klima wärmer wird, gibt es möglicherweise mehrere überlebende Königinnen, die jeweils mehr als 20.000 Eier produzieren", erzählt Ray Padilla von der Times.
Foto letzte Woche in Coffee County aufgenommen. (Charles Ray) 
Ein weiteres Super-Nest in der Entstehung, das in diesem Sommer entdeckt wurde. (Charles Ray) Scheinbar aus dem Nichts können gelbe Jackennester eine Ballongröße haben und sich über das Äußere von Häusern und "anderen Orten ausbreiten, von denen Sie möglicherweise nicht erwarten, dass sie gelbe Jacken finden", so Ray. Die Kolonien in diesen Supernestern - auch als "mehrjährige Nester" bekannt - sind riesig, da sie mehr als ein Jahr überleben. In einem Super-Nest in South Carolina befanden sich 250.000 Arbeiter.
Experten warnen die Menschen davor, diese massiven Nester zu meiden, da die Wespen im Inneren sehr aggressiv sind. „Im Gegensatz zu anderen stechenden Insekten stechen gelbe Jacken gern Menschen“, erklärt Xing Ping Hu, ebenfalls Entomologe bei Alabama Extension. „Im Gegensatz zu Honigbienen verlieren gelbe Jacken nicht ihren Stachel, sodass jedes Insekt wiederholt stechen und im Allgemeinen in großer Zahl angreifen kann. Sie sind im Sommer besonders gefährlich. “
Fast alle Todesfälle in den Vereinigten Staaten werden durch gelbe Jacken verursacht, fügte Hu hinzu.
Wenn Sie also ein Super-Nest finden, berühren Sie es nicht und versuchen Sie nicht, es zu entfernen. Nur zugelassene Schädlingsbekämpfungsunternehmen sollten es versuchen - auch Profis könnten sich vor der Bekämpfung eines übergroßen Haufens wütender Wespen scheuen, sagt Ray. Im Interesse der Wissenschaft ist Ray eher bereit als die meisten von uns, sich dem Schwarm zu nähern. Er bittet die Alamabianer, die Supernester finden, sich mit ihm in Verbindung zu setzen, damit er fotografieren und Proben sammeln kann.
