DIE SCHLIMMSTE PARADE, DIE JEMALS AUF DEN STRAßEN VON BOSTON GEFAHREN IST GESCHICHTE | SMITHSONIAN - GESCHICHTE, GESCHICHTE, UNS GESCHICHTE

Diese Geschichte ist ein Auszug aus Nathaniel Philbricks Buch " Bunker Hill: Eine Stadt, eine Belagerung, eine Revolution", das ab sofort vorbestellt und am 30. April 2013 im Handel erhältlich ist.

Aus dieser Geschichte

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VIDEO: Bunker Hill von Nathaniel Philbrick - Offizieller Book Trailer

Boston war schon immer eine Stadt auf Zehenspitzen gewesen. Nur eine Quadratmeile groß und nur ein Stück Land verbindet die Insel mit dem Festland im Süden. Die kaulquappenförmige Insel wurde von drei hoch aufragenden, leicht besiedelten Hügeln und einem virtuellen Kirchturmwald dominiert. Vom höchsten Punkt Bostons, dem 22 Meter hohen Beacon Hill, aus konnte man sehen, dass die Stadt nur eine in einem riesigen Amphitheater aus buckligen und gezackten Inseln war, die sich mehr als 13 Kilometer bis nach Point Allerton im Südosten erstreckten. Ob von einem Hügel, einem Kirchturm oder einer Kuppel, die Bostoner konnten deutlich erkennen, dass sie von zwei tiefen und endlosen Wildnissen umgeben waren: dem Ozean im Osten und dem Land im Westen.

Die Topographie Bostons trug zum unsinnigen Muster seiner Straßen bei. Anstatt einem vorgefassten Raster zu folgen, hatten die ursprünglichen Pfade und Karrenwege der Siedlung ihr Bestes getan, um die vielen Hügel und Mulden zu überwinden und die Hänge in allmählichen Winkeln zu überqueren, um einen konkaven Siedlungshalbmond zu schaffen, von dem aus sich mehr als fünfzig Werften und Werften erstreckten der östliche Rand der Stadt.

Es war im Winter, als diese Stadt der Hügel zur Geltung kam - zumindest, wenn Sie ein Junge waren. Die normalerweise mit Menschen, Pferden, Ochsenkarren und Kutschen überfüllten Straßen wurden dank einer Schnee- und Eisschicht zu magischen Küstenpfaden, auf denen ein Jugendlicher auf seinem Holzschlitten mit erstaunlichen Geschwindigkeiten rasen konnte. Am 25. Januar 1774 lag in Boston mindestens zwei Fuß Schnee. Mit Läufern ausgerüstete Schlitten glitten über Straßen, über die einst Karren und Liegen gefahren waren, und bewegten sich so leise über die weißen Drifts, dass die Halfter der Pferde mit Glöckchen besetzt wurden, damit die Bostoner sie kommen hörten. Die Jungen in ihren Schlitten hatten diesen Luxus jedoch nicht, und an diesem Nachmittag prallte ein Kind, das sich dem Ende seiner Fahrt auf Copps Hill im North End näherte, gegen den 50-jährigen Zollbeamten John Malcom - das heißt zumindest, nach einem Konto. In einem anderen Bericht gerät Malcom in einen Streit mit dem Jungen, als das Kind sich beschwerte, dass Malcom die vor seiner Haustür vorbeifahrende Küstenstraße ruiniert habe, indem es Holzspäne auf den Schnee geworfen habe.

Malcom war, wie seine Berufung als Zollagent vermuten ließ, ein Loyalist; Er hatte auch den Ruf, die Beherrschung zu verlieren. Er hob seinen Stock in die Luft, als wollte er den Jungen schlagen, und rief: »Reden Sie mit mir in diesem Stil, Sie Schlingel!« Dann stieß George Hewes, ein Schuhmacher, an der Mündung der Cross Street auf sie .

Hewes hatte kürzlich an der Tea Party teilgenommen und war als Patriot bekannt. Aber zu diesem Zeitpunkt waren politische Überzeugungen für ihn von geringer Bedeutung; Er befürchtete, Malcom könnte den wehrlosen Jungen verletzen und forderte ihn auf, das Kind in Ruhe zu lassen.

Malcom wandte sich an Hewes und beschuldigte ihn, ein "Vagabund" zu sein, der nicht davon ausgehen sollte, mit einem Gentleman wie sich selbst zu sprechen. Malcom befehligte nicht nur eine Vielzahl von Küstenschiffen, sondern war auch Offizier in mehreren Feldzügen während des französischen und des indischen Krieges. Er hatte auch in jüngerer Zeit an dem so genannten "War of Regulation" in North Carolina teilgenommen, wo er dem königlichen Gouverneur Tyrone geholfen hatte, einen Aufstand von Bürgern, die Einwände gegen das damals in diesem Teil des Südens vorherrschende Steuersystem erhoben, brutal zu unterdrücken. Malcom behauptete, in North Carolina zwei Pferde aus seiner Mitte herausgeschossen zu haben, und schrieb später in einer Petition an den König, dass "niemand auf dem Schlachtfeld weiter gehen könne, wenn die Kugeln am stärksten flogen, er sei dann in seinem Element."

Malcoms Liebe zum Kampf hatte ihn kürzlich in ernsthafte berufliche Schwierigkeiten gebracht. Zuvor hatte er, als er im Zollamt in Falmouth (jetzt Portland), Maine, diente, ein Schiff und ihre 30-köpfige Besatzung unter den schlanksten Vorwänden beschlagnahmt. Seine aufgeblasene und überhebliche Art hatte die Seeleute so verärgert, dass sie ihn von seinem Schwert entwaffnet und mit einem „vorsichtigen“ Mantel aus Teer und Federn versehen hatten - vorsichtiger Weise, dass sie seine Kleidung angelegt hatten, um seine Haut vor der Hitze zu schützen Teer. Malcom war gedemütigt, aber anscheinend nicht verletzt worden, und selbst sein Vorgesetzter vom Zollamt hatte wenig Mitleid mit ihm gehabt. An diesem verschneiten Tag im Januar war Malcom wieder zu Hause in Boston und stritt sich nicht nur mit einem mürrischen Jungen mit Schlitten, sondern auch mit diesem neugierigen Schuster.

Hewes war unbeeindruckt von Malcoms Behauptungen sozialer Überlegenheit, insbesondere angesichts dessen, was mit dem Zollagenten in Maine geschehen war, eine Geschichte, die in vielen Zeitungen Bostons mit großem Vergnügen wiederholt worden war. "Wie auch immer", erwiderte Hewes Malcoms Zurechtweisung, "ich war sowieso nie geteert und gefiedert."

Dies war zu viel für Malcom, der seinen Stock aufnahm und Hewes in den Kopf schlug, einen zwei Zoll großen Schnitt in seinen Hut riss und ihn bewusstlos schlug. Als Hewes zur Besinnung kam, warnte ein Captain Godfrey Malcom, der bald entschied, dass es in seinem besten Interesse sei, einen hastigen Rückzug zu seinem Haus in der Cross Street zu wagen.

Während des ganzen Nachmittags verbreitete sich die Nachricht über den Vorfall in den Straßen von Boston. Gegen acht Uhr abends hatte sich eine wütende Menge vor Malcoms Haus versammelt. Zu diesem Zeitpunkt hatte Hewes Dr. Joseph Warren auf der anderen Seite der Mill Bridge in der nahe gelegenen Hanover Street besucht. Sowohl ein Arzt als auch ein entfernter Verwandter, Warren hatte ihm gesagt, dass Hewes ohne seinen außergewöhnlich dicken Schädel ein toter Mann wäre. Auf Warrens Anraten beantragte er bei einem Stadtbeamten einen Haftbefehl gegen Malcom, aber es sah nun so aus, als ob eine andere Art von Justiz zugestellt werden würde.

Am frühen Abend hatte Malcom die Menge mit manischer Freude angezogen und damit geprahlt, dass Gouverneur Hutchinson ihm für jeden „Yankee“, den er getötet hatte, ein Kopfgeld von 20 Pfund Sterling zahlen würde. Seine zweifellos langmütige Frau, die Mutter von fünf Kindern (von denen zwei taub waren), öffnete ein Fenster und bat die Bürger, sie in Ruhe zu lassen. Was auch immer sie an Sympathie gewonnen hatte, verschwand bald, als Malcom sein Schwert aus der Scheide durch das Fenster stieß und einen Mann in das Brustbein stach.

Die Menge umschwärmte das Haus, brach die Fenster und versuchte, den Zollbeamten zu erreichen, der bald die Treppe zum zweiten Stock hinauf floh. Viele Bostoner dienten als freiwillige Feuerwehrmänner, und es dauerte nicht lange, bis Männer mit Leitern und Äxten auf das belagerte Haus in der Cross Street zusteuerten. Sogar Malcom scheint erkannt zu haben, dass die Dinge eine ernste Wendung genommen hatten, und er bereitete sich darauf vor, "so gut er konnte" zu verteidigen.

Kollektive Gewalt war ein langjähriger Bestandteil des kolonialen Neuenglands. Menschenmassen griffen in der Regel ein, wenn Regierungsbeamte gegen die Interessen des Volkes handelten. 1745 war in Boston ein Aufstand ausgebrochen, als eine Marine-Pressegruppe mehrere örtliche Seeleute beschlagnahmte. 23 Jahre später trug die Wut über die Plünderungen einer weiteren Pressegruppe zum Liberty Riot von 1768 bei, der durch die Beschlagnahme von John Hancocks gleichnamigem Schiff durch die Bostoner Zollbeamten ausgelöst wurde. Da die Massen versuchten, ungestrafte Verstöße gegen die Gemeinschaft zu bekämpfen, waren sie eine anerkannte Institution, die alle Bostoner - egal wie reich und einflussreich sie auch sein mögen - auf ihre Gefahr hin ignorierten. Als am 26. August 1765 die Empörung über das Briefmarkengesetz über die Kolonien hereinbrach, hatte ein Mob von mehreren hundert Bostonern das Haus von Vizegouverneur Thomas Hutchinson angegriffen, Fenster zerbrochen, Türen niedergeschlagen und das Haus seiner kunstvollen Einrichtung geplündert. Aber als John Malcom es in dieser kalten Nacht im Januar 1774 herausfinden wollte und Thomas Hutchison fast ein Jahrzehnt vor ihm erfahren hatte, war die Kluft zwischen einer zivilgesellschaftlichen Menge und einer aufrührerischen und rachsüchtigen Menge erschreckend gering.

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Bunker Hill: Eine Stadt, eine Belagerung, eine Revolution kann ab sofort vorbestellt werden und ist ab dem 30. April 2013 im Handel erhältlich. (Stuart Krichevsky Literary Agency, Inc.)

Nathaniel Philbrick

Eine künstlerische Darstellung des Teerns und Federns von John Malcom in Boston. (Die Granger-Sammlung, NYC)

Malcom und seine Familie drängten sich im zweiten Stock ihres Hauses zusammen. Eine verschlossene Tür stand zwischen ihnen und der wütenden Menge unten. Sie hörten das Plumpsen der Leitern an den Seiten des Hauses und die Schreie der Männer und Jungen, als sie zu den Fenstern im zweiten Stock kletterten und durch das Glas schlugen. Damals tauchte im Haus „ein Mr. Russell“ auf, vielleicht William Russell, ein Platzanweiser (oder Lehrassistent) an einer Schule in der Hanover Street. Mit einem breiten Lächeln versicherte er Malcom, dass er in Freundschaft gekommen sei und dem Zollbeamten die Hand geschüttelt habe. Dann fragte er, ob er Malcoms Schwert sehen könne. Malcom, der verzweifelt nach Hilfe suchte, übergab die Waffe nur ungern, um zu sehen, wie Russell (der, wenn er tatsächlich William Russell war, an der Tea Party teilgenommen hatte) zu den anderen in dem Haus rief, in dem Malcom jetzt unbewaffnet war . "Sie stürmten sofort", schrieb Malcom, "und zwangen Ihren Gedenktagler gewaltsam aus dem Haus und schlugen ihn mit Stöcken. Dann legten sie ihn auf einen Schlitten, den sie vorbereitet hatten." Man kann sich nur fragen, was Mrs. Malcom und ihre Söhne und Töchter waren dachten, als sie ihn in den unbeleuchteten Straßen von Boston verschwinden sahen.

Nach einem Zwischenstopp an einem nahe gelegenen Kai, um ein Barrel Teer aufzunehmen (irgendwann wurden auch Daunenkissen gesammelt, die vielleicht aus Malcoms Haus stammten), schleppte die Menge, die jetzt mehr als tausend Menschen zählte, Malcom Durch die verschneiten Straßen ins Stadtzentrum, wo sie ihn nach drei „Huzzas“ in einen vor dem Zollhaus geparkten Karren luden. Fast vier Jahre zuvor war dies der Ort des Massakers von Boston gewesen, und in der Folge wurde das Gebäude nun als Butchers 'Hall bezeichnet. Lagerfeuer waren in diesem Teil der King Street üblich, einem 60 Fuß breiten, plazaähnlichen Raum vor dem Rathaus, der mit Muscheln und Kies gepflastert war, wo sich auch die Vorräte und der Peitschenposten befanden. Eines dieser Feuer wurde möglicherweise verwendet, um den steifen und schlammigen Kiefernteer (eine Destillation der bituminösen Substanz, die aus einer schwelenden Kiefer sprudelte) zu einer gießbaren schwarzen Paste zu erhitzen.

Es war einer der bittersten Abende des Jahres. Boston Harbor war über zwei Nächte zuvor gefroren. Zweifellos zitterte Malcom vor Kälte und Angst, aber dies hinderte die Menge nicht daran, seine Kleidung abzureißen (dabei seinen Arm zu verschieben) und seine Haut mit dampfendem Teer zu benetzen, der sein Fleisch effektiv verkocht hätte. Nachdem die Federn hinzugefügt worden waren, wurde Malcom in eine sogenannte „moderne Jacke“ gekleidet: eine schmerzhafte und beschämende Ankündigung an die Welt, dass er gegen die kollektiven Sitten der Gemeinschaft gesündigt hatte. Das Teern und Auslaufen ging Jahrhunderte in die Zeit der Kreuzzüge zurück; es wurde auch auf die Darstellungen angewendet, die während der Papstnacht verwendet wurden; Mehrere Bostoner Loyalisten vor ihm waren geteert und mit Federn versehen, aber keiner konnte behaupten, dass Malcom das Leid erdulden würde.

Bald begann die Menge, Malcoms Karren die King Street hinauf zum Town House zu schieben, einem Ziegelbau mit Kuppel, der mit dem Siegel des Königs verziert war, das die Heimat der Legislative der Kolonie war. Nachdem sie das Town House passiert hatten, bogen sie links in die Hauptstraße von Boston ein, die in diesem Teil der Stadt als Cornhill bekannt ist. Mit dem dreistöckigen Backsteingebäude von Bostons erstem Kongregationstreffen, das als Altes Treffen bezeichnet wurde, zu ihrer Rechten gingen sie durch ein Gefecht dicht gedrängter Gebäude unterschiedlicher Höhe. Lichter flackerten in den Fenstern, die Menge schrillte und pfeifte über die Ziegel und Schindeln und hallte in den Hügeln rechts hoch, wo das Armenhaus, die Anstalt für die "Unordentlichen und Verrückten", das Arbeitshaus und das Der Getreidespeicher überblickte die über 40 Hektar große Landzunge des Common.

Cornhill wurde zur Marlborough Street, als sie den Block erreichten, in dem sich die offizielle Residenz des Gouverneurs, das Provinzhaus, befand. Auf der Kuppel dieses stattlichen, dreistöckigen Ziegelbaus befand sich eine Wetterfahne aus Kupfer, auf der ein Indianer mit einem Pfeil im Bug abgebildet war. Als der Wind von Osten kam, schien der Indianer des Provinzhauses auf den noch höheren Wetterhahn auf der Turmspitze des Old South Meetinghouse auf der anderen Straßenseite zu zielen. Die Menge blieb zwischen diesen beiden hochfliegenden Gebäuden stehen und befahl Malcom, Gouverneur Hutchinson (der in dieser Nacht in seinem zehn Meilen entfernten Landhaus in Milton sicher in Sicherheit gebracht worden war) zu verfluchen und "zu sagen, er sei ein Feind seines Landes". Malcom lehnte dies standhaft ab.

Sie fuhren weiter durch die eiskalte Dunkelheit, und die Räder des Wagens knirschten durch den Schnee. Sie befanden sich jetzt im Herzen des South End, der wohlhabenderen Seite der Stadt, wo Marlborough in die Newbury Street überging. An der Ecke von Essex zu ihrer Linken hielten sie an der riesigen alten Ulme, die als Liberty Tree bekannt war. Ein Stab erhob sich aus dem obersten Teil des Baumstamms, auf dem oft eine Flagge wehte. Hier wurden die ersten Proteste gegen das Briefmarkengesetz im Jahr 1765 zurückgehalten, und seitdem war der Liberty Tree eine Art druidisches, eindeutig amerikanisches Heiligtum für die inhärenten Freiheiten des Menschen und das Gefühl der Aufklärung des Staates geworden of nature “, die existiert, bevor sich ein Volk bereitwillig dem Diktat einer Regierung seiner Wahl unterwirft.

In dieser kalten Nacht richteten die Menschen in Boston ihren Zorn auf einen Mann, der entschlossen und sogar fanatisch darauf bestand, dass sie sich einem fernen König und einer Legislative unterwerfen müssen, die ihre von Gott gegebenen Rechte nicht mehr respektieren, dass Gehorsam nicht nur bezahlt werden muss Für ihren königlichen Souverän, aber für einen Mann wie John Malcom: einen verbitterten und begreifenden Untertanen, dessen Welt unter ihm zusammenbrach. Malcom stand auf dem Karren unter den kahlen Winterästen des Baumes und weigerte sich erneut, den Gouverneur zu verfluchen.

Sie fuhren Newbury entlang, bis es zur Orange Street wurde. Bald näherten sie sich dem Stadttor in Boston Neck, mehr als eine Meile vom Stadthaus entfernt. Die alte Backsteinbefestigung stammt aus der Zeit von König Philipps Krieg, als Boston ein Zufluchtsort für diejenigen geworden war, die versuchten, den Indianern zu entkommen, und als sie durch das Tor hinausgingen, befanden sie sich auf dem dünnen Strang wellengewaschener Erde, der Boston mit der Stadt Boston verband Roxbury. Zu beiden Seiten erstreckten sich die eisigen Sümpfe und Untiefen in die Dunkelheit. Links, gleich hinter dem Tor, war der Galgen.

Sie legten Malcom ein Seil um den Hals und drohten, ihn aufzuhängen, wenn er nicht tun würde, was sie zuvor befohlen hatten. Zu diesem Zeitpunkt war der Teer zu einer gefrorenen Kruste erstarrt; Der innere Kern seines Körpers war wahrscheinlich so kalt geworden, dass er nicht mehr zittern konnte. Wieder weigerte er sich, den Gouverneur zu verfluchen, aber diesmal bat er darum, "ihre Drohungen in die Tat umzusetzen, anstatt ihre Folter fortzusetzen".

Sie nahmen Malcom das Seil vom Nacken, legten seine Hände auf den Rücken und banden ihn an den Galgen. Dann fingen sie an, ihn mit Seilen und Stöcken „auf grausamste Weise“ zu schlagen. Einem Bericht zufolge drohten sie sogar, ihm die Ohren abzuschneiden. Endlich sagte er, er würde "alles tun, was sie wollten". Sie banden ihn los und ließen ihn den Gouverneur und das Zollamt verfluchen. Aber seine Leiden waren noch nicht vorbei.

Einige Stunden lang zogen sie weiter mit Malcom durch die Straßen von Boston. Nicht jeder teilte die unbarmherzige Freude der Menge; Einige Leute, einschließlich des Mannes, dessen Intervention diese schreckliche Verkettung der Ereignisse ausgelöst hatte, der Schuhmacher George Hewes, waren von Malcoms Behandlung so entsetzt, dass sie versuchten, ihn mit ihren Jacken zu bedecken.

Als die Menge Copp's Hill in der Nähe von Malcoms Haus im North End erreichte, musste er ohnmächtig geworden sein, denn er erwähnt diese letzte Station nicht, die in mehreren Zeitungsberichten beschrieben wird. Hier, auf dem Friedhof nahe dem Gipfel des Hügels, befand sich das Grab von Malcoms jüngerem Bruder Daniel. Daniel scheint die gleiche feurige Persönlichkeit wie sein Bruder gehabt zu haben. In der Erwägung, dass John Zollagent wurde; Daniel schloss sich dem gegenüberliegenden, populäreren Lager an und verbarrikadierte sich 1766 in seinem Haus, um die Agenten der Krone daran zu hindern, den geschmuggelten Wein zu finden, den er angeblich in seinem Keller versteckt hatte. Als Daniel 1769 im Alter von 44 Jahren starb, war er ein Patriot und die Inschrift auf seinem Grabstein beschrieb ihn als „einen wahren Sohn der Freiheit / einen Freund des Publicks / einen Feind der Unterdrückung / und einen der führenden / gegen die Revenue Acts / gegen Amerika. “

Daniel war gefeiert worden, weil er gegen die Gesetze seiner Zeit verstoßen hatte. In dieser Nacht im Januar 1774 saß sein treuer Bruder John zusammengesunken auf einem Stuhl, den jemand in den Karren gelegt hatte. Es stimmte, dass er abscheulich und impulsiv war, dass er die Behandlung, die er erhalten hatte, virtuell eingeladen hatte. Aber die Tatsache blieb, dass dieser „Feind des Volkes“ bis auf wenige Zentimeter seines Lebens verbrüht, eingefroren und geschlagen worden war, nicht weil er einen Schuhmacher verprügelt hatte, sondern weil er die unpopulären Gesetze, die sein Bruder verachtet hatte, eingehalten hatte . Es war eine brutale, sogar obszöne Gewaltdemonstration gewesen, aber die Bostoner hatten gesprochen.

Gegen Mitternacht kehrte die Menge schließlich zu Malcoms Haus in der Cross Street zurück, wo er „wie ein Baumstamm aus dem Wagen gerollt“ wurde. Als er ins Haus zurückgebracht wurde und sein gefrorener Körper zu tauen begann, sein geteertes Fleisch begann sich in "Steaks" abzuziehen. Obwohl er irgendwie die Kraft fand, fünf Tage später eine Ablagerung vorzunehmen, würde es weitere acht Wochen dauern, bis er sein Bett verlassen konnte.

Später in diesem Jahr segelte Malcolm nach London, in der Hoffnung, eine Entschädigung für das zu erhalten, was er durch die Bostoner Meute erlitten hatte. Zusätzlich zu einer detaillierten Petition brachte er eine Holzkiste mit, die die ultimative Trophäe enthielt: ein verdorrtes Stück seines eigenen geteerten und gefiederten Fleisches.

Am 12. Januar 1775 besuchte er den Deich in St. James, wo er sich vor König George III kniete und seiner Majestät eine Petition überreichte. Was Malcom mehr als alles andere wollte, so teilte er dem König mit, war, nach Boston zurückzukehren und seine Pflichten als Zollbeamter wieder aufzunehmen - aber nicht als irgendein Zollbeamter. Er wollte "ein einziger Ritter des Teers sein ... denn ich mag den Geruch davon."