Benjamin Franklin ist dafür bekannt, die Verfassung zu gestalten, als Frau Briefe zu schreiben, einheimische Lebensmittel zu verschlingen und in seinem Haus eine Anatomieschule zu veranstalten. Was nicht oft erwähnt wird, ist, dass er auch der erste war, der den Golfstrom kartierte. Er beendete die erste wissenschaftliche Studie des Stroms an diesem Tag im Jahr 1775 nach Today in Science History .
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Der Golfstrom ist eine Meeresströmung, die sich im Uhrzeigersinn durch den Golf von Mexiko und entlang der Ostküste Nordamerikas nach oben bewegt. Laut Kim Ann Zimmermann für LiveScience ist es Teil eines großen Systems von fünf Kreiskreisen im Nordatlantik. "Weil es das Segelverhalten veränderte und die Zeit für eine typisch lange und tückische Reise verkürzte, war der Golfstrom maßgeblich an der Kolonialisierung Amerikas beteiligt", schreibt Zimmermann.
Es wurde auch früh von Kolonisten gefunden. Der erste Europäer, der den Golfstrom beobachtete und darüber schrieb, war Juan Ponce de León, schreibt Jared Lloyd für Coastal Review Online . Nachdem sie die spanische Kolonie Puerto Rico verlassen hatten, segelten de León und seine Besatzung nach Norden, um nach neuen Gebieten zu suchen, die geplündert und geplündert werden sollten. Im April 1513 schrieb de León in sein Tagebuch, dass die Schiffe, die er befehligte, in einer merkwürdigen Strömung gefangen waren, die stärker zu sein schien als der Wind.
"Trotz des Ausmaßes dieser Entdeckung haben weder Ponce de León noch die spanische Krone darauf geachtet", schreibt Lloyd. „Zurück in Spanien war das Einzige, was diese Expedition hervorgebracht hat, die Bestätigung, dass Ponce de León kein Gold gefunden hat.“ Europäische Entdecker nutzten den Strom weiterhin und bauten auf ihrem Wissen darüber auf, aber er wurde weder kartografiert noch kartografiert benannt, bis Franklin mitkam.
Auf echte Franklin-Art kam er wegen einer Frage zum Studium des Golfstroms, schreibt Laura Bliss für City Lab . Es war 1768, als er in London als stellvertretender Generalpostmeister für die Post von und nach den amerikanischen Kolonien arbeitete. Franklin sprach mit seinem Cousin Timothy Folger, der Kapitän eines Handelsschiffs war. Er fragte, warum Schiffe wie Folger so viel weniger Zeit brauchten, um Amerika zu erreichen, als offizielle Postschiffe.
"Folger ist aufgefallen, dass die britischen Postkapitäne nichts über den Golfstrom wissen dürfen, den er in seinen früheren Jahren als Nantucket-Walfänger gut kennengelernt hatte", schreibt Bliss. Folger erzählte Franklin, dass Walfänger von der "warmen, starken Strömung" wussten und sie nutzten, um ihren Schiffen zu helfen, Wale aufzuspüren und zu töten.
"Beim Überqueren haben wir uns manchmal mit den Päckchen getroffen und gesprochen, die sich in der Mitte befanden und gegen sie gesegelt sind", schrieb Franklin später, Folger habe es ihm erzählt. Aber die Postschiffe "waren zu weise, um von einfachen amerikanischen Fischern beraten zu werden" und segelten weiter gegen die Strömung und verloren dabei Zeit.
"Folger skizzierte den rauen Ort für Franklin, der bald Drucke machte, zusammen mit den Anweisungen seines Cousins, wie man vermeiden kann, was er den 'Gulph Stream' nannte", schreibt Bliss. Franklin gab seinen Postschiffen Kopien, aber sie schienen die Anweisungen ignoriert zu haben.
Als Franklin während der Amerikanischen Revolution seine Loyalität verlagerte, gab er den französischen Verbündeten Amerikas die Anweisung "Gulph Stream" und unterstrich die Wichtigkeit, den Strom für europäische Seeleute zu kennen.
Obwohl Franklin den Strom beobachtet und notiert hat, "ist die Genauigkeit der Karte wirklich Folger und seinem ererbten Walfangwissen zu verdanken", schreibt Bliss. "Aber Franklin war derjenige mit den guten Instinkten, es abzubilden, und das hat ihm, kombiniert mit seiner allgemeinen Eminenz, den größten Teil des Verdienstes eingebracht."
