Letzte Woche starb eine Yangtze-Riesen-Weichschildkröte namens Cu Rua, und nur drei Mitglieder ihrer Spezies lebten auf dem Planeten, schreibt John R. Platt für Scientific American .
Die Riesenschildkröte lebte im zentralen See von Hanoi in Vietnam und war eines der letzten überlebenden Mitglieder ihrer Art. Der Verlust des Lebensraums, die Verschmutzung und die Überernte der Riesenschildkröten haben die Art in diesen düsteren Zustand getrieben, schreibt Rick Hudson für den Blog der Turtle Survival Alliance. Bei den übrigen Personen handelt es sich um ein Paar aus Männern und Frauen in China und eine weitere Schildkröte unbekannten Geschlechts außerhalb von Hanoi.
"Es wäre schwierig, Cu Ruas spirituelle und kulturelle Bedeutung in diesem zutiefst abergläubischen und konfuzianischen Land zu übertreiben, in dem die Nachricht vom Absterben der Schildkröte eine Menge Traurigkeit und Handdruck hervorrief", schreibt Mike Ives für die New York Times .
Cu Rua galt als die irdische Inkarnation eines der vier Tiere, die viele Vietnamesen als heilig bezeichnen. Der Legende nach benutzte Le Loi, der vietnamesische General und Kaiser, ein magisches Schwert, das dem Drachenkönig gehörte, um die Chinesen zu bekämpfen.
Nachdem er die Unabhängigkeit des Landes errungen hatte, gab er das Schwert dem Drachenkönig zurück, indem er es einer riesigen Schildkröte im See schenkte, die als Hoan Kiem, der See des zurückgekehrten Schwertes, bekannt wurde, schreibt Nga Pham für BBC News .
Cu Rua repräsentiert diese uralte, mythologische Schildkröte und ihre Erscheinungen galten als glückverheißende Zeichen. Aber der Zufall ihres Todes mit dem Treffen des Kongresses, um die nächsten Führer Vietnams auszuwählen, sorgte für Besorgnis.
Jetzt ist die einzige Überlebenschance für die Spezies die verbleibende bestätigte Frau, die in China lebt. Bisherige Züchtungsbemühungen scheiterten möglicherweise an der Belastung der Frau oder der Unfruchtbarkeit des alten Mannes, berichtet Kaitlin Solimine von National Geographic .
Die Jangtse-Riesenschildkröten sind nicht das einzige Tier, dessen Anzahl leider abnimmt. Nach dem Tod eines Weibchens im letzten Herbst in einem Zoo in San Diego sind nur noch drei Mitglieder einer Unterart des Weißen Nördlichen Nashorns übrig. Der Verlust dieser charismatischen Großtiere birgt die Gefahr, der sich viele Kreaturen auf der ganzen Welt gegenübersehen.
