Foto: NASA
Der Weg der Sonne durch den Himmel scheint regelmäßig genug zu sein: Er erhebt sich im Osten, krümmt sich mit einer Spitze am Mittag hoch durch den Himmel und setzt sich im Westen nieder. Aber um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie kompliziert die Bewegungen von Sonne und Erde tatsächlich sind, probieren Sie diesen Simulator aus. Es wurde von einem Team der University of Nebraska-Lincoln erbaut und zeigt, wie die Sonne zu jeder Zeit, an jedem Tag und an jedem Ort der Erde durch den Himmel wandern würde.
Am meisten Spaß macht es jedoch, Orte zu betrachten, an denen die ausgeklügelten Jahreszyklen der Sonne die dramatischsten Veränderungen auf der Erde bewirken. Denken Sie zum Beispiel an Stonehenge, von dem angenommen wird, dass es alten Menschen geholfen hat, die Winter- und Sommersonnenwende zu verfolgen. Diese Darstellung zeigt die Mittagssonne, wie sie sich im Laufe des Jahres auf Stonehenges Breitengrad ändert. Es ist klar, warum die Menschen in diesem Breitengrad die Sonne genau beobachten: Schauen Sie, wie niedrig sie im Winter bleibt. Du würdest auch auf das Ende dieser dunklen Tage aufpassen.
Die ansteigende und abfallende Scheibe zeigt, wo die Sonne auf der Breite von Stonehenge mittags stehen würde. Dies zeigt das großräumige Muster der Sonnenbewegung, während der vertraute Alltagszyklus ignoriert wird. Foto: Nebraska Astronomy Applet Project
Oder schauen Sie sich die Polarregionen an, das Land über dem Polarkreis oder in der Antarktis. Im Land der Mitternachtssonne gibt es Tage, an denen die Sonne nicht monatelang untergeht. (Auch das Gegenteil ist der Fall - an manchen Tagen geht die Sonne nie auf.) So sieht das im Laufe eines Jahres aus:
Die jährliche Veränderung der Mittagssonne in der Antarktis. Foto: Nebraska Astronomy Applet Project
Sogar am Äquator, wo die Sonne oft direkt über dem Himmel aufgeht, macht die Sonne eine jährliche Verschiebung durch. Die Mittagssonne am Äquator steht immer hoch am Himmel, wandert jedoch langsam von Norden nach Süden. Wenn Sie ein Jahr lang stillstehen, springt Ihr Schatten langsam von einer Seite zur anderen.
Am Äquator bewegt sich die Mittagssonne das ganze Jahr über von Norden nach Süden. Foto: Nebraska Astronomy Applet Project
Der Simulator berücksichtigt nicht alles, aber es macht Spaß, sich mit den komplexen Interaktionen im Weltraum vertraut zu machen. Tatsächlich verfügt das Team der Universität von Nebraska-Lincoln über eine große Auswahl ähnlicher interaktiver Apps, von einer zur Berechnung der Mondphase bis zu einem Taschenrechner zur Ermittlung der bewohnbaren Zone für Planeten um andere Sterne.
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