Das majestätische und malerische Blenheim Palace in England verleiht dem Begriff „Landhaus“ eine völlig neue Bedeutung. Der barocke englische Spielplatz war der Geburtsort von Winston Churchill und ist von üppigen Gärten umgeben, die von Lancelot „Capability“ Brown, dem Erfinder der modernen Landschaftsarchitektur, angelegt wurden . Aber es stellt sich heraus, dass das stattliche Herrenhaus noch etwas Besonderes ist: Megan Archer berichtet für die Oxford Times, dass es heute die Heimat der ältesten Eichen Europas ist.
Archer schreibt, dass ein Baumforscher auf dem Grundstück mindestens 60 Bäume aus dem Mittelalter entdeckt hat - einige davon mehr als 900 Jahre alt. Aljos Farjon suchte in England nach alten Eichen für sein nächstes Buch, als er tief im Wald, der das Herrenhaus umgibt, über einen Baumbestand stolperte.
Blenheim Palace wäre spektakulär, auch ohne die Entdeckung der verborgenen Existenz der ältesten Bäume Europas. Die Unesco, die den Palast 1987 zum Weltkulturerbe erklärte, schreibt, dass er „ein perfektes Beispiel für eine fürstliche Behausung aus dem 18. Jahrhundert ist“ - ein so luxuriöses Anwesen, dass es mit unschätzbarer Kunst gefüllt ist und sogar eine eigene Reitschule beherbergt .
Die Geschichte des Palastes ist eine der ehrgeizigen architektonischen Träume und wackeligen Finanzen. Königin Anne schenkte dem 1. Herzog von Marlborough, General John Churchill, ihr zerstörtes königliches Herrenhaus, nachdem er 1704 in der Schlacht von Blenheim französische Streitkräfte niedergeschlagen hatte. Der Herzog nutzte das Land und das Geld, das sie ihm schenkte, um einen gigantischen Palast zu bauen, der mit prunkvollen Darbietungen übersät war von Reichtum und Macht - und bis auf die Neun angelegt. Brown verwendete die natürlichen Wälder rund um den Palast, um ein pastorales Meisterwerk zu schaffen. Er hat die alten Eichen offenbar intakt gelassen.
Blenheim, die historische Heimat des Herzogs von Marlborough, verfiel, bis Consuelo Vanderbilt, eine amerikanische Erbin, das Anwesen heiratete und dessen Restaurierung mit ihrem eigenen Geld finanzierte. Heutzutage finden auf dem spektakulären Landgut jedes Jahr Pferdeshows mit mehr als 760.000 Besuchern statt. Die Besucher von heute kommen zu einem Ort, der einen glänzenden Blick auf die britische Geschichte bietet, aber die alten Bäume, die sich in Blenheims Wäldern verstecken, haben noch mehr von der Vergangenheit gesehen. Die Entdeckung zeigt, dass die Wurzeln des prächtigen Palastes nur ein bisschen tiefer - und älter - sind, als irgendjemand gedacht hat.
