Die Dunkelheit der Nacht könnte nach neuen Simulationen des Marswetters Schneegestöber auf die Oberfläche des Roten Planeten bringen.
Schnee wurde erstmals auf dem Mars im Jahr 2008 vom Phoenix Lander entdeckt. Obwohl dieser Marsschnee aus gefrorenem Wasser wie Erdschnee besteht, bildet er sich und fällt nicht mehr so wie wir es gewohnt sind, berichtet Ashley Yeager von Science News . Wenn es sich langsam in Wolken angesammelt hätte und dann in Eisklumpen wie Erdschnee gefallen wäre, wäre es in der schwachen Schwerkraft des Mars viel zu langsam gefallen, um zu erklären, was der Phönix entdeckt hatte.
Um die Muster des Marswetters zu entschlüsseln, haben Forscher des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung fast vier Jahre lang ein komplexes Modell der Atmosphäre des Planeten, insbesondere seiner Wolken, erstellt, berichtet Charles Choi für Space.com. Die resultierende Simulation, die diese Woche in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde, trug zur Erklärung von Marsschnee bei.
Es stellte sich heraus, dass die Marsatmosphäre nachts heftig aufgewühlt wird, mit schnell fallenden Temperaturen, die das atmosphärische Wasser abkühlen und senkrechte Winde mit einer Geschwindigkeit von etwa 35 km / h aufwirbeln, die Schnee von dünnen Wolken auf die Planetenoberfläche schießen können. Dies sind Winde, die man bei einem Gewitter erwarten würde, keine sanften Schneeschauer, und die können stundenlang anhalten.
"Das Nachtwetter ist viel intensiver als erwartet", sagt Co-Autor David Hinson, Atmosphärenforscher am SETI-Institut.
Es ist noch nicht klar, wie viel, wenn überhaupt, dieser Schnee tatsächlich die Marsoberfläche erreicht, berichtet Nadia Drake von National Geographic, aber Forscher glauben, dass dieser Schnee ein Schlüsselelement des Mars-Wasserkreislaufs sein könnte.
Eine weitere Überlegung könnte sein, wie diese turbulenten Stürme die Besiedlung und Erforschung des Mars durch Menschen beeinflussen, berichtet Andy Coghlan von New Scientist . Dies sind möglicherweise nicht die heftigen Staubstürme, die Matt Damon in The Martian beinahe getötet hätten, aber diese Schneestürme könnten Ausrüstung beschädigen oder Menschen verletzen.
Es ist auch immer noch unklar, ob der Schnee, den Phoenix sah, eine Folge dieses turbulenten Phänomens sein könnte, bemerkt Loren Grush für The Verge. Die Simulationen modellierten das Wetter in der Nähe des Äquators, während der Lander den Schnee am Nordpol des Mars beobachtete. In Zukunft planen Forscher, ihr Modell zu erweitern, um Schneestürme weltweit auf dem Mars zu untersuchen, berichtet Choi. Es könnte sein, dass die Menschen bei der Besiedlung des Roten Planeten kein Winterwunderland hinter sich lassen müssen.
Eine Illustration, die zeigt, wie Schneestürme auf dem Mars funktionieren könnten, basierend auf neuen Simulationen (James Tuttle Keane / Nature Geoscience)
