Die größten und schlimmsten Wellen werden nicht so geboren. Winde auf See erzeugen Wellen, die durchschnittlich drei Meter hoch sind. Bei Stürmen sind 30 Fuß weit verbreitet. Aber was erzeugt Wellen von der Größe von Bürogebäuden, einschließlich derjenigen, vor denen sich Surfer mit großen Wellen fürchten und die Küstenbewohner fürchten? Mit einem Wort Land. Eine Welle, die sich einer Küste nähert, trifft auf immer flacheres Wasser und verlangsamt so die Vorderkante der Welle. Jetzt kann ein Großteil der Energie, die die Welle nach vorne getrieben hat, nur noch nach oben fließen, sodass die Welle größer wird. Im Gegensatz zu den Wellen, die wir am Strand genießen, brechen Tsunami-Wellen nicht, weil sie nicht steil genug werden. Über die Wassersäule verteilte Energie und Wellenlängen, die sich über hundert Meilen erstrecken, verleihen ihnen erschreckende Stabilität. Sie kommen als hoch aufragende Massen an.
25 Fuß
Teahupo'o, Tahitis Wellen sind von bescheidener Höhe, aber Surfer bezeichnen die dicken Lippen als die "schwersten der Welt".
29 Fuß
Als die Flut in Hangzhou (China) einsetzt, bewegt sich eine Welle namens Silver Dragon entgegen der Flussrichtung des Flusses den Qiantang-Fluss hinauf. Diese Gezeitenbohrung ist im September am größten.
30 Fuß
Die Banzai-Pipeline in Oahu, Hawaii, wird zur gefährlichsten Brandungswelle gekürt. Es wirft Boarder direkt in ein flaches Riff. Mindestens zehn Menschen sollen dort gestorben sein.
50 Fuß
Der Tsunami im Indischen Ozean reiste vor zehn Jahren mit einer Geschwindigkeit von 500 Meilen pro Stunde und bahnte sich bis zu einer Meile landeinwärts an. Es tötete rund 200.000 Menschen und war damit die tödlichste bekannte Welle.
78 Fuß
Garrett McNamara hält den Rekord für die größte Welle, die jemals gesurft wurde und die 2011 in Nazare, Portugal, eingestellt wurde. Letztes Jahr behauptete er, er sei auch in Nazare auf einem 100-Fuß-Boot gesurft, aber die Höhe wurde nicht bestätigt.
84 Fuß
Bis 1995 haben die meisten Wissenschaftler plötzliche, unerwartete Wellen, die als Schurkenwellen bekannt sind, als maritimer Mythos abgetan. Aber am Neujahrstag dieses Jahres zeichnete eine Überwachungsplattform vor der norwegischen Küste eine einzige 8 Meter lange Welle auf, die von 20 Fuß langen Wellen umgeben war. Die einfachste Erklärung für diese Monster ist, dass sich zwei oder mehr Wellen so treffen und ausrichten, dass sich ihre Kämme zu einem viel größeren Kamm verbinden.
100 Fuß
Ein Erdbeben, gefolgt von einem Erdrutsch im Jahr 1958 in Alaskas Lituya-Bucht, erzeugte eine Welle von 30 Metern Höhe, den höchsten jemals dokumentierten Tsunami. Als die Welle an Land lief, riss sie Bäume auf einer Höhe von 700 Metern. Es wurden fünf Todesfälle verzeichnet, aber der Sachschaden war minimal, da nur wenige Städte in der Nähe waren.