Zen-Steingärten oder Karesansui (übersetzt als "trockenes Bergwasser") stammen aus dem mittelalterlichen Japan und sind für ihre Einfachheit und Gelassenheit bekannt. Die berühmteste davon befindet sich in Kyoto im Ryoan-ji-Tempel aus dem 15. Jahrhundert, dem Tempel des friedlichen Drachen. "Während es andere ähnliche Gärten von großer Schönheit gibt", sagt James Ulak, Kurator für japanische Kunst in den Freer- und Sackler-Galerien von Smithsonian, "bleibt Ryoan-ji der Ur-Ort dieser Art - kraftvolle, abstrakte, Zen-buddhistische Landschaften, die darauf abzielen, sich zu berufen tiefe Meditation. "
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Der Ryoan-ji-Garten misst 98 mal 32 Fuß und ist ungefähr so groß wie ein Tennisplatz. Er besteht ausschließlich aus 15 großen und kleinen Steinen, von Moos umgeben, die in fünf Gruppen auf einem Bett aus sorgfältig geharktem weißem Sand gruppiert sind. Von weitem gleichen die Felsen Inseln, der Sand einem ruhigen Meer.
Im Jahr 2002 gab ein Forschungsteam der Universität Kyoto an, den Zen-Code geknackt zu haben. Sie stützten sich auf Computermodelle und stellten fest, dass die Felsen des Gartens - aus der richtigen Perspektive betrachtet - unbewusst den ruhigen Umriss eines verzweigten Baumes hervorrufen. Im Laufe der Jahrhunderte erkannten die Besucher jedoch so unterschiedliche Bilder wie eine Tigerin, die ihre Jungen über das Wasser und das chinesische Schriftzeichen für "Herz" oder "Verstand" begleitete. Da der anonyme Designer keine Erklärung hinterlassen hat, bleibt die genaue Bedeutung des Gartens ein Rätsel, das zweifellos zu seinem dauerhaften Reiz beiträgt.
Was wirst du sehen?
"Nanzen-ji Steingarten." (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Mr Wabu.) 
"Rock Garden Rock." (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Kimtaro.) 
"Steingarten." (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Too Tall Paul.) 
"Steingarten, Ryoanji-Tempel, Kyoto, Japan." (Mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Benutzers jimg944.)
