Globale Diplomatie war in Theodore Roosevelts Händen, aber seine Tochter stahl die Show

Alice Roosevelt packte drei große Koffer, zwei gleich große Hutschachteln, einen Dampferkoffer, eine Spezialschachtel für ihren Seitensattel und viele weitere Taschen und Schachteln für ihre große Goodwill-Kreuzfahrt nach Ostasien im Jahr 1905. Unter ihren Notwendigkeiten befanden sich mehrere Brautjungfern Sie trug in diesem Frühjahr Outfits und Petticoats mit Spitzen- und Stickereirüschen, die ihre eigenen kleinen Züge hatten.

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Überfüllte Stunden

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Sie war immerhin die Tochter des Präsidenten, was sie zu einer Prinzessin machte, und sie verhielt sich dementsprechend; 21 Jahre lang stand sie überall im Mittelpunkt ihres Interesses. Darüber hinaus sorgte der Zeitpunkt dieser Reise dafür, dass Alice inmitten einer 83-köpfigen diplomatischen Delegation mit sieben Senatoren und 23 Kongressabgeordneten unter der Leitung von Kriegsminister, dem künftigen Präsidenten und Obersten Richter William Howard Taft, ein strahlender Star sein würde als je zuvor.

Als sie am 8. Juli von San Francisco an Bord der SS Manchuria fuhren, versuchte ihr Vater Theodore, russische und japanische Diplomaten zusammenzubringen, um ein Ende eines kostspieligen Krieges zu verhandeln. Einige Wochen zuvor hatte die japanische Marine die russische Flotte in der Schlacht von Tsushima praktisch zerstört. Aus dieser Position der Stärke heraus forderte die japanische Regierung Roosevelt heimlich auf, die Russen zu einem Friedensgespräch zu überreden.

Während all dies vor sich ging, hob die unbändige Alice die Augenbrauen ihrer älteren Schiffskameraden, als sie den Pazifik überquerten. Sie schrieb später, dass sie es als ihre „angenehme Pflicht empfand, sie von Zeit zu Zeit aufzurühren.“ Also rauchte sie, als es nur wenige Damen taten, lernte das Hula in Hawaii, schoss ein paar Schüsse auf vorbeifahrende Ziele mit ihrem Taschenrevolver und spritzte völlig bekleidet in einem Pool an Bord.

Alice Roosevelt an Bord der SS Manchuria . (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive)

Als sie in Yokohama ankamen, hatten sich die Russen und Japaner darauf geeinigt, zu reden, und jeder namens Roosevelt war automatisch ein beliebter Held in Japan. Die Stadt begrüßte sie mit Fahnen und Feuerwerk. Auf der kurzen Reise nach Tokio sangen die Massen an der Strecke Grüße.

Während vier Tagen in der Hauptstadt wurden die Amerikaner mehr gefeiert, als die Könige normalerweise behandelten. Mit unzähligen Schleifen und Knicks wurden sie dem Kaiser und seiner Familie überreicht, und zur Freude von Alice wurde sie auf Schritt und Tritt mit Geschenken beladen („Ich war ein ehrlich gesagt unverschämtes Schwein“, schrieb sie.). Aber sie war nicht besonders beeindruckt von einer Ausstellung über Sumoringen ("riesig, fett, ... Männer so groß wie Sekretär Taft selbst").

Vermutlich wusste sie nicht, dass Taft selbst unangekündigte Gespräche mit Premierminister Katsura führte, während der größte Teil der Partei unterhalten wurde. Diese führten zu einem Memorandum of Understanding, das 20 Jahre lang geheim bleiben sollte. Darin würden die beiden Nationen die strategischen Interessen des anderen in Ostasien anerkennen, wobei die Vereinigten Staaten Japans Vorherrschaft über Korea anerkannten, während Japan jegliche aggressive Absichten hinsichtlich der neu erworbenen amerikanischen Souveränität über die Philippinen ablehnte. Die Festigung dieser philippinischen Verbindung war der nächste Zweck der Taft- (und Roosevelt-) Reise nach Ostasien. Tausende von Papierlaternen zündeten den Bahnhof in Tokio an, als weitere Genehmigungsrufe die Delegation in die alte japanische Hauptstadt Kyoto schickten, die für sie ein Kirschblütenfest veranstaltete, obwohl die Blüten des Frühlings schon lange nicht mehr blühten. Von Kobe aus segelten sie unter einem Feuerwerk und verabschiedeten sich vorübergehend von Japan nach einem kurzen Zwischenstopp in Nagasaki, einer Stadt, die 40 August später in den Schlagzeilen der Welt auftauchte.

In Tokio die Aufführung des Sumo Yokozuna Hitachiyama (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive)

Obwohl Taft Präsident und später Oberster Richter der Vereinigten Staaten werden sollte, war sein früherer Dienst als Generalgouverneur der Philippinen möglicherweise die wichtigste Arbeit seiner gesamten Karriere. Nach der Eroberung der Inseln durch die USA im Spanisch-Amerikanischen Krieg kämpften die einheimischen philippinischen Streitkräfte weiter für die Unabhängigkeit, bis sie von amerikanischen Truppen blutig unterdrückt wurden. Taft leitete die Kommission, die eine halbunabhängige Regierung bildete und sich bei seinem Abgang im Jahr 1904 ein wohlwollendes Image erarbeitet hatte.

Als er nun ein Jahr später nach Manila zurückkehrte, wurde er mit dem begrüßt, was Alice „außergewöhnliche Begeisterung und Zuneigung“ nannte. Und das war sie natürlich auch.

Amerikanische Flaggen, Soldaten, Seeleute und Blaskapellen schienen überall zu sein, und trotz des heißen Wetters fanden Tag und Nacht Begrüßungen und Feiern statt. Alice fand, dass Taft in einem traditionellen Tanz namens Rigadon bezaubernd leichtfüßig war. (Sie nannte es "eine Art Lanzer oder Quadrille", aber wie am philippinischen Unabhängigkeitstag 2008 von Mitgliedern der Filipino-American Association of Greater Birmingham aufgeführt, sieht es eher aus wie eine altmodische Virginia-Rolle.)

Alice Roosevelt (zweite von links) wird von den Frauen der Delegation flankiert. (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive)

Von Manila aus segelten sie von Insel zu Insel, und Alice trödelte bei jeder Gelegenheit mit Nicholas Longworth III, dem schneidigen, mustachioed Kongressabgeordneten aus Ohio, der bald ihr Ehemann werden würde. Unterwegs hatte Nick eifrige Konkurrenz - auf der Insel Jolo überreichte ihr der Sultan von Sulu bei Unterhaltungen, die Alice als „komische Oper“ bezeichnete, einen prächtigen Perlenring, und in den Zeitungen zu Hause hieß es, er habe die Heirat vorgeschlagen.

Sie schaffte es jedoch, ledig zu bleiben, als sie zurück nach Manila fuhren und zu ihrer nächsten Station in Hongkong auf dem Weg nach Peking (jetzt Peking) fuhren. Der Höhepunkt ihres Besuchs in der chinesischen Hauptstadt war der Empfang durch die Kaiserin Cixi, "eine der großen Herrscherinnen der Geschichte", die drei Stufen über dem Rest der Menschheit von einem Thron herabblickte.

Weiter nach Korea, mit dem Schlachtschiff und dem Zug nach Seoul, was für Alice ein trauriger Anblick war. Sie spürte sofort, dass "Korea, widerwillig und hilflos, in den Griff Japans rutschte". Bis dahin wurde sie der ganzen Größe müde: Nachdem der Kaiser sie in einer "nicht bemerkenswerten, kleinen" Umgebung empfangen hatte, suchte sie Ablenkung durch Reiten in die Hügel, wo sie entdeckte, dass koreanische Pferde dazu neigten, Ausländer zu beißen. Eine, erinnerte sie sich, "schien eine besondere Abneigung gegen mich zu haben", also trat sie zurück und verzog das Gesicht. Sie legte die Ohren zurück und entblößte die gelben Zähne. "Sie bemühte sich, den Bräutigam abzuschütteln, um es zu erreichen bei mir."

(Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive) (Die Alice Roosevelt Longworth-Fotosammlung der Taft-Mission nach Asien von 1905, Freer- und Sackler-Archive)

Anfang Oktober wollte sie unbedingt auf dem Heimweg nach Japan zurückkehren, aber als sie dort ankamen, war sie überrascht, was sie fand.

In ihrer Abwesenheit hatten Japan und Russland mit der Unterzeichnung des Vertrags von Portsmouth die Friedensbedingungen formalisiert. Für die Beaufsichtigung erhielt Theodore Roosevelt den ersten Friedensnobelpreis, den je ein Amerikaner erhielt.

Alice schrieb jedoch: „Die Amerikaner waren so unbeliebt wie zuvor. Ich habe noch nie eine vollständigere Veränderung gesehen. “Als Sieger des Krieges fühlten sich die Japaner durch den Vertrag unterfordert. Obwohl die Beamten in der Regel immer noch höflich waren, kam es zu öffentlichen antiamerikanischen Demonstrationen, von denen einige so gewalttätig waren, dass den US-Bürgern geraten wurde, sich als Engländer auszuweisen. Die letzten Zeremonien, bei denen die amerikanische Delegation über den Pazifik zurückgeschickt wurde, waren nichts anderes als das, was sie vor ein paar Monaten begrüßt hatten.

Noch eine letzte freudige Nachricht: Alice war erneut überrascht, Dutzende wunderschön handgezeichneter Postkarten zu erhalten, die an ihren Vater gerichtet waren und die japanisch-amerikanische Freundschaft feierten. Viele wurden offensichtlich erstellt, bevor der Vertrag abgeschlossen wurde, in den Wochen, als Taft, Roosevelt und Company den Orient bereisten. Heute sind diese Karten, zusammen mit Kaiserporträts und einigen der anderen verschwenderischen Geschenke, die Alice mit nach Hause gebracht hat, sowie Hunderte von Fotografien der Reise ein leuchtendes Merkmal des Alice Roosevelt-Archivs in der Freer Gallery of Art der Smithsonian Institution und in Arthur M. Sackler Galerie in Washington, DC

"Alice in Asien: Die Taft-Mission nach Asien von 1905" ist eine neue Online-Ausstellung, die einen Großteil der Roosevelt-Materialien zeigt und vom Archivar David Hogge erstellt wurde.