IN DEN ZERSTÖRTEN WÄLDERN BORNEOS KÖNNEN NOMADEN NIRGENDWO HINGEHEN WISSENSCHAFT | SMITHSONIAN - ARTIKEL, WISSENSCHAFT, UNSER PLANET

Es gibt einen magischen Moment in den Tropen, 15 Minuten vor Sonnenuntergang, wenn die horizontalen Wellen der untergehenden Sonne durch den Oberflächendampf filtern. Das Laub färbt sich schillernd blau und alles leuchtet. Ich beobachte diese Transformation durch das Fenster eines silbernen Mitsubishi 4 x 4-Pickups, während wir in das dramatische zentrale Hochland von Borneo aufsteigen. Wir passieren einen drohenden Dschungel-erstickten Kalkstein-Turm, dann einen langen Wasserfall, der sich über einen Felsvorsprung ergießt. Auf dem Gipfel eines messerscharfen Bergrückens blicken wir auf eine 80 Kilometer lange Aussicht auf nichts als Regenwald und neblige Täler, und in der Ferne erhebt sich der 7, 795 Fuß hohe Berg Mulu. Wir können sogar die Krümmung der Erde sehen.

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Bei näherer Betrachtung sehen wir, dass auf allen Kämmen im Vordergrund Forststraßen verzeichnet sind, wie auf denen, auf denen wir uns befinden. Es gibt erodierte Risse an den Hängen, an denen große Bäume, die auf eine Länge von 30 bis 40 Fuß geschnitten wurden, in die Täler gerutscht sind. Unten hören wir das Rumpeln von Holztransportern.

Borneos epische Regenwälder werden schneller pro Morgen gerodet als die des Amazonas. Dies mag als unbedeutend erscheinen, da die Insel nur 1 Prozent des Landes der Erde ausmacht. Laut dem World Wildlife Fund halten die Wälder von Borneo 6 Prozent der Pflanzen- und Tierarten des Planeten. Viele werden derzeit vom Aussterben bedroht oder gelöscht, bevor sie überhaupt identifiziert werden können - alles aufgrund der weltweiten Verbraucheranforderungen. Holzfirmen fällten die alten Bäume und exportierten ihr Holz hauptsächlich in andere asiatische Nationen. Die Palmölindustrie folgt genau und räumt das Land für enorme Plantagen auf. Neunzig Prozent von Borneos Primärwaldfläche sind jetzt verschwunden, zusammen mit einigen der höchsten tropischen Bäume der Welt. An ihrer Stelle ist ein Großteil der Insel jetzt mit einem Ozean von Ölpalmen bedeckt. Das von ihnen produzierte Öl wird in die USA, nach Europa und fast überall sonst geliefert: Es ist ein wesentlicher Bestandteil von verarbeiteten Lebensmitteln, Backwaren, Eiscreme, Kosmetika, Reinigungsmitteln, Biodiesel, Zahnpasta, Shampoo und zahllosen anderen Produkten.

Ich bin nach Borneo gekommen, um mit einer Gruppe von Penan-Jägern und -Sammlern zu campen, die so leben wie ihre Vorfahren, in Hütten, die sie in kürzester Zeit übergeben, mit Blaspistolen jagen und alle paar Monate in ein neues Lager ziehen. Von den rund 10.000 Penan auf Borneo sind nur noch einige Dutzend Halbnomaden. Die Abholzung der Insel und eine Reihe von geplanten massiven Dämmen wirken sich auf ihre Lebensweise aus, ebenso wie sie den Orang-Utan, das Zwergflusspferd und viele andere Lebewesen auf der Insel bedroht. Diese Jäger und Sammler durchstreifen ihre 7.400 Morgen große Heimat und wissen, dass die großen Konzerne niemals weit hinterherhinken.

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Unsere Reise begann am frühen Morgen in Miri im malaysischen Bundesstaat Sarawak. Miri ist eine quirlige Küstenstadt mit etwa 300.000 Einwohnern. Der größte Teil des gemahlenen Holzes und des verarbeiteten Palmöls des Staates wird von hier aus ins Ausland verschifft. Diese Industrien haben zusammen mit Öl und Gas Miri mit netten Restaurants, gepflegten Parks und einem stetigen Strom von Touristen ausgestattet.

Als wir in der Mittagssonne Proviant sammelten, dröhnten Weihnachtslieder aus Lautsprechern in der ganzen Stadt. Es überrascht nicht, dass viele der Produkte, die wir in den Einkaufswagen geworfen haben, Palmöl enthielten: eingemachte Kondensmilch, Cracker, Nudeln, Erdnussbutter und gefriergetrocknete Nudelsuppe. In den USA, Kanada, Australien und England enthalten schätzungsweise 40 bis 50 Prozent der Artikel in Supermärkten und Drogerien Palmöl. In den letzten 25 Jahren ist die weltweite Produktion von 14, 5 Millionen auf 61 Millionen Tonnen pro Jahr gestiegen - was Palmöl zu einer Industrie von 40 Milliarden US-Dollar macht - und das Land, das von Ölpalmenplantagen bedeckt ist, ist von 15 Millionen auf 40 Millionen Morgen gewachsen. Malaysia und Indonesien produzieren 85 Prozent des weltweiten Angebots. Über Borneos Mittelgrat im indonesischen Teil der Insel haben Orang-Utans in den letzten zwei Jahrzehnten 50 Prozent ihres Waldlebensraums verloren.

Abholzung in Borneo (Guilbert Gates)

Bevor wir den Laden verließen, fügten wir einen 50-Pfund-Beutel Reis, Kaffee, Dosen Sardinen, Teller und Besteck, einen großen Kochtopf, eine Bratpfanne und einen Spatel sowie eine große Kiste mit Wasser in Plastikflaschen hinzu. "Wenn sie fragen, warum wir all das Zeug brauchen, sagen wir, wir gehen in den Mulu-Nationalpark, nicht in die Penan", flüsterte mein Führer, ein entspannter Typ in den Vierzigern. "Ausländische Aktivisten, die außerhalb der Agitatoren stehen, sind in Sarawak nicht beliebt."

Etwa acht Stunden später wird es dunkel, als wir uns dem Baram River bei Long Lama nähern. Wir fahren mit dem Pickup auf eine Fähre, und wenn wir die andere Seite erreichen, befinden wir uns im Land der Orang Ulu - den etwa 20 Stämmen, die im bergigen Dschungel von Borneos Innerem leben. Mein Führer ist Mitglied einer anderen dieser Gruppen, aber er ist tief im Wald mit den Penan aufgewachsen und spricht deren Sprache. Er hat die traditionellen Jagdgebiete der Penans mithilfe von GPS kartografiert, in der Hoffnung, dass sie von den Gerichten in Kuching, der Hauptstadt von Sarawak, anerkannt werden: Nach malaysischem Recht können ethnische Länder als „üblich“ angesehen werden, wenn die Gruppe sie vor 1958 bewirtschaftet Derzeit gibt es keinen Schutz für Jagdgebiete, und mein Führer weiß, dass seine Bemühungen möglicherweise zwecklos sind - insbesondere, weil der langjährige frühere Ministerpräsident des Bundesstaates Sarawak, Abdul Taib Mahmud, offenbar enorm von der Abholzung des Bundesstaates profitiert hat. Er und seine Großfamilie haben Berichten zufolge mehr als 15 Milliarden US-Dollar mit Lizenzen und Exporten von Holz- und Ölpalmen verdient.

Im oberen Tutoh-Tal gefällte Bäume werden bei Samling zu Brettern gefräst. (Varial)

Samling ist ein Holz- und Ölpalmenkonglomerat mit Hauptsitz in Sarawak. (Varial)

Eine Luftaufnahme einer Ölpalmenplantage in der Nähe von Miri. Neunzig Prozent der primären Waldfläche Borneos sind jetzt verschwunden. (Varial)

Ein Lastwagen bereitet sich auf die Überfahrt über den Baram River vor und bringt seine Ladung Ölpalmnüsse zum Mahlen. (Varial)

Entwaldete Hügel in der Nähe von Long Bedian werden bald in eine Ölpalmenplantage umgewandelt. Der Standort liegt etwa 300 Fuß über dem Meeresspiegel, eine ideale Höhe für den Anbau der Ernte. (Varial)

Ein sintflutartiger Regen beginnt zu regnen. Die steilen Forststraßen werden tückisch und unser Fortschritt verlangsamt sich. Irgendwann hindert uns die wütende Lenkung meines Guides in letzter Minute daran, in eine tiefe Schlucht zu stürzen. Wir fahren an Lastwagen vorbei, die mit riesigen Baumstämmen beladen sind: Einige sind wegen der gefährlichen Bedingungen vorbeigefahren, andere kommen direkt auf uns zu.

Gegen 9 nähern wir uns einer Penan Siedlung und beschließen, die Nacht zu bleiben. Dies ist nicht die Gruppe, die wir besuchen kommen: Die Mehrheit von Penan und alle anderen Orang Ulu leben jetzt in Siedlungen. Sie ergänzen ihre Ernährung durch die Jagd im Wald, beherbergen aber moderne Langhäuser mit Zinkdächern. In diesem Dorf führt ein langer Betonweg zu einem kleinen Laden, in dem Junk Food, Zigaretten und Limonaden verkauft werden. Wir werden in einer Wohnung begrüßt, die von einer Großfamilie bewohnt wird. Es gibt einen großen Raum mit Linoleumboden, in dem mehrere Kinder und Frauen fernsehen. Bohnen kochen auf einem Gasherd. Eine Frau wäscht Gemüse in der Spüle. Hinten sind ein Nebengebäude und mehrere große Fässer Wasser mit einem Wasserhahn zum Waschen.

Am nächsten Morgen gehe ich zum Fluss hinunter, der sich scharf um eine Schieferwand windet, und entspanne mich im schlammigen, braunen Wasser. Eine junge Frau kommt nach ein paar Minuten und führt kichernd ihre Waschungen in die andere Richtung aus. Über den Fluss ist dichter Regenwald. Ein Vogel lässt einen Anruf mit vier Tönen aus, der wie ein Glockenspiel oder ein klingelndes Mobiltelefon klingt.

Auf dem Weg zurück zum Langhaus komme ich an einer großen Lichtung vorbei, auf der ein Babui oder ein bärtiges Borneaner- Schwein einen Jungen auf einem Dirtbike jagt. Nachdem die Penan ein Tier getötet haben, adoptieren sie seine verwaisten Babys als Haustiere, bis sie alt genug sind, um in den Wald zurückzukehren. Die Waise ist als Molong bekannt, was mehrere andere Bedeutungen hat. Wenn Sie eine Sagopalme verlängern, beanspruchen Sie sie für die ausschließliche Verwendung durch Ihre Familie. Die Penan verwenden Molong auch, um das konservatorische Prinzip zu beschreiben, nicht mehr zu nehmen, als Sie brauchen. Wenn der Wald für Sie sorgt, können Sie ihn nicht räumen.

Ian Mackenzie, ein Ethnograf und Sprachwissenschaftler, der seit fast 25 Jahren mit den Penan zusammenlebt, warnt davor, dass diese ökologische Definition von Molong eine rein westliche Projektion ist. Wenn die Penan das Wort auf diese Weise gebrauchen, ist es in der Tat schwer zu sagen, ob sie eine fremde Vorstellung vom „ökologisch edlen Wilden“ widerspiegeln. Aber auf der Grundlage aller meiner Beobachtungen haben die Penan diese Definition von Molong in ihre aufgenommen eigene Kultur, wie sie den christlichen Gott mit ihrem eigenen traditionellen Pantheon der Geister verschmolzen. Sie mögen dieses Konzept ursprünglich zum Nutzen ausländischer Touristen übernommen haben, aber die anerkannten Penans bestehen nun darauf, dass es der wichtigste Wert ist, den sie der Welt bieten können.

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Zurück im Pickup fahren wir eine Straße, die in Täler abfällt, über Brücken führt und in mehrere Richtungen abzweigt. Jeder Grat führt uns höher, bis wir fast 2.500 Fuß erreichen. Bald erreichen wir einen Ort, an dem Kleidung an einer Linie zwischen zwei Polen trocknet. Vier Dirtbikes sind in der Nähe geparkt. Wir haben die Ba Marong Band gefunden.

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Diese Geschichte ist eine Auswahl aus der März-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

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Das Camp ist 150 Meter von der Straße entfernt. Wir hören Geschwätz und Gelächter den steilen, schlammigen Pfad hinunterfließen. Mehrere junge Männer tauchen auf und helfen uns, unsere Taschen und Proviant in eine flache Gegend zu tragen, wo wir vier Hütten sehen, die auf Pfählen stehen, die mit Rotan- oder Rattan-Palmenranken aus dem Wald verziert sind. Vor dem Stock jeder Hütte brennt ein Feuer in einem irdenen Kamin, und Töpfe hängen über den Flammen, ein Stapel Machete-gespaltenes Holz zu einer Seite. Das Innere der Hütte dient zum Essen, Schlafen, Sitzen und Reden sowie zum Weben von Körben und Armbändern.

Es sind 23 Leute hier. Alle von ihnen sind jünger als 35 Jahre, mit Ausnahme einer starken Frau in den Fünfzigern namens Choeling, die neun Meter lange Rotanstränge webt, die an der Seite ihrer Hütte entlanglaufen. Ihr Ehemann, der Chef der Gruppe, ist im vergangenen Jahr gestorben. Der derzeitige Schulleiter ist mit ihrer Tochter verheiratet, die mit ihren eigenen fünf Töchtern hier ist. Diese Menschen sehen auffallend gut aus und strahlen Fitness und Wohlbefinden aus. Der Häuptling Sagung hat einen wuscheligen Schnurrbart und aufwändige Drachentattoos an Armen und Rumpf sowie Dutzende gewebter Armbänder, einige Kunststoffringe und eine Armbanduhr. Er sieht aus wie ein Kampfkunstmeister aus dem zentralen Casting.

In den anderen beiden Hütten sind ein junges Paar mit einem Kleinkind und drei junge Frauen mit ihren Babys. Drei Teenager ziehen zwischen den vier Hütten umher. Tatsächlich besuchen sich alle ständig gegenseitig die Hütten. Es ist eine gemütliche Szene, wie die Menschen von jeher gelebt haben, obwohl es auch einige moderne Annehmlichkeiten gibt: einen CD-Player, Taschenlampen, Flip-Flops, im Laden gekaufte Kleidung und Wegwerfwindeln von Long Bedian, dem Handelszentrum, an dem wir vorbeigegangen sind Stunden zurück.

Ein halbes Dutzend ausgemergelte Hunde dösen unter den Hütten. Sie erwachen zum Leben, wenn es Zeit ist, mit den Jägern auszugehen, oder wenn sie etwas riechen, das kocht, und wenn sie wissen, dass ihnen möglicherweise Reste und Knochen in den Weg geworfen werden. Dieses Lager ist nur drei Tage alt. Die Penan erwarteten unsere Ankunft und bauten es näher an der Straße als sonst, so dass wir es leichter finden würden.

Die Kinder sind voller Bohnen und spielen ständig in den Hütten, im Wald, unten am Bach. Einige von ihnen haben laufende Nasen und leicht erhöhte Temperaturen, und ihre Mütter fragen, ob ich Medikamente habe. Ich gebe den Frauen die kleinen Aspirine, die ich zur Vorbeugung eines Herzinfarkts einnehme, und es scheint einiges Gutes zu tun. Aber diese milden Hochländer sind unglaublich heilsam. Im Laufe dieser Reise werde ich 20 Pfund verlieren.

Das Ba Marong Camp, 150 Meter von der Straße entfernt, besteht aus vier Hütten, die auf mit Weinreben verzierten Pfählen stehen. Ein Feuer zum Kochen brennt in einem Erdofen. (Varial)

Das Camp liegt mehr als eine Tagesfahrt von der Küstenstadt Miri im malaysischen Bundesstaat Sarawak entfernt. (Varial)

23 Personen, bis auf eine unter 35, leben im Lager. (Varial)

Familien nutzen ihre Hütten zum Essen, Schlafen, Sitzen, Reden und Weben. (Varial)

Die Ba Marong leben zwar in Hochstangenhütten, haben aber engen Kontakt zur modernen Welt. (Varial)

Hier oben gibt es nur wenige Mücken. Ich habe mir Sorgen um Blutegel gemacht, aber es gibt nicht viele. Diejenigen, die wir finden, sind klein und leicht abzuklemmen, und ihre Wunde ist antiseptisch. Sie können den Sog an beiden Enden spüren, wenn sie sich über Ihre Handfläche bewegen. Sie haben männliche und weibliche Geschlechtsorgane - Blutegel sind zwittrig.

Ich habe einen Penan-Mythos über Blutegel gehört - wie Dämonen sie aus den Adern toter Menschen erschaffen. Mackenzie, die Quelle dieser Geschichte, erzählte mir, dass er lange gebraucht habe, um solche traditionellen Lehren zu sammeln. "Die Missionare hatten die alten Überzeugungen anathematisiert, so dass die meisten Menschen sie absichtlich vergessen hatten", sagte er. „Nach sieben Jahren kam ich zu einer Gruppe, die ich nie besucht hatte. Dort traf ich Galang, der, obwohl nominell christlich, alle Mythen kannte und mir nach einigen Jahren genug vertraute, um die Geheimnisse ihres Kosmos zu enthüllen, der sieben oder acht verschiedene Welten enthält. Heute bin ich mir fast sicher, dass er der letzte gute Penan-Informant ist. “

Eines Nachts im Ba Marong Camp bitte ich einen jungen Mann namens Nelson, mir von den alten Wegen zu erzählen. „Weil wir jetzt Christen sind, glauben wir nur an Herrn Jesus“, sagt er vorsichtig. "Ich weiß, dass es andere Geister gibt, aber ich gehöre nicht mehr zu ihnen." Jedes Lebewesen hat einen Geist, und die Menschen können ihn nutzen. „Der Nashornvogelgeist kann Menschen sehr schnell laufen lassen. Normalerweise, was zwei, drei Tage dauert, machen sie es in einem. Der Leopardengeist ist noch mächtiger. “

Ich habe ähnliche tierisch-menschliche Transformationsmythen von Amazonas-Indianern, Pygmäen in Afrika und Buschmännern gehört. Jäger und Sammler müssen sich voll und ganz auf die unergründlich komplexen Ökosysteme in ihrer Umgebung einlassen. Der Wald gibt ihnen alles, aber das Lernen, darin zu überleben, ohne die Geister der Toten oder die Geister der Tiere und Bäume zu provozieren, ist ein vollständig aufnahmefähiger, lebenslanger Prozess.

Eine drei Zoll lange grüne Gottesanbeterin landet auf meinem Teller. Hunderte von Ephemeriden schwärmen das Licht unseres Kochfeuers. „Das Wichtigste am Wald ist, dass Sie auf sich selbst aufpassen, damit es keine Probleme gibt“, fährt Nelson fort. „Das Erste im Wald ist der Geruch. Es kann dir etwas sagen. Sie riechen, was gekocht wird. Der Geruch eines umgestürzten Baumes, der Geruch eines vor drei Stunden stinkenden Tieres. Ich kann die Durianfrucht in deiner Plastiktüte riechen. “Er verspricht mir, mir am nächsten Tag zu zeigen, wie der Geist mit seinen Leuten spricht. "Was ich dir morgen zeigen möchte, ist, dass dies keine Magie ist, sondern die Realität."

Diese Denkweise kann schwer in Worte zu fassen sein. Gerardo Reichel-Dolmatoff, der Anthropologe des kolumbianischen Amazonas, sagte 1987: „Ich habe den‚ edlen Wilden 'nicht gefunden. ... Was ich gefunden habe, war eine Welt mit einer so kohärenten Philosophie, einer so hohen Moral, sozialen und politischen Organisationen von großer Komplexität und einem soliden Umweltmanagement, das auf fundiertem Wissen basiert. “

Oder, wie Nelson mir sagt: „Mit dem Wissen über die Natur können Sie jeden Mann überall fragen, aber es gibt niemanden, der Sie unterrichten kann. Selbst Penan weiß nicht, wie er Ihnen die Erfahrungen beibringen soll, die wir gemacht haben. Es ist so tief. "

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Es gibt eine verbreitete romantische Vorstellung, dass die Penan seit Anbeginn der Zeit Jäger und Sammler waren. Tatsächlich, sagte mir Mackenzie, handelte es sich höchstwahrscheinlich um Bauern, die zwischen 5.000 und 2.500 v. Chr. Aus Taiwan einwanderten. Als sie in Borneo ankamen, ließen die Penan die Landwirtschaft hinter sich und lebten ganz von der Fülle an Wild, Früchten, Nüssen und Sago-Palmen. Im Gegensatz zu anderen Orang Ulu führten sie niemals Krieg gegen andere Gruppen oder nahmen Köpfe als Trophäen mit; Sie brauchten kein Land, um zu bewirtschaften, und es hätte keinen Sinn gemacht, ein paar Schädel herumzuschleppen, wenn sie von Ort zu Ort gewandert wären. Sie lebten auf diese nomadische Weise bis nach dem Zweiten Weltkrieg, als Missionare begannen, in eines der am wenigsten bekannten Viertel der Welt einzudringen.

Eines Morgens im Lager, nach einer Nacht strömenden Regens, geht die Sonne über dem Kamm in strahlend blauen Himmel auf und scheint durch die Lücke in den Bäumen. Die Tagesschicht des Waldes wird lebendig. Wir hören einen Chor von Gibbons unten im Tal, dann die Grillen, dann die Sechs-Uhr-Zikaden, die ihre kratzende B-Drohne starten. Sie tun dies jeden Tag des Jahres in der Dämmerung, gefolgt von anderen Arten von Zikaden mit verschiedenen Liedern. Asiatische Paradiesfliegenfänger und andere Vögel kommen herein. Die Morgenbiophonie, Tutti Specie.

Choeling, der das Feuer in ihrer Hütte entzündet, singt den Männern ein traditionelles Lied:

Wach auf, hörst du den Gibbon nicht?
Es ist Zeit, auf die Jagd zu gehen.
Ich werde bleiben und mich darauf vorbereiten, zu kochen, was Sie mitbringen.
Sie wachen am Morgen auf, bevor die Wolken am Himmel aufsteigen.
Sie bewegen sich bereits wie ein Leopard durch die Hügel und Berge.
Aber ich bin immer noch nicht auf deine Rückkehr vorbereitet.

Sagung und einer der jungen Männer sind bereits mit den Hunden und ihren Schrotflinten weggegangen. Warum nicht Blaspistolen? "Sie nehmen Schrotflinten, weil sie es schneller machen wollen", sagt Nelson. „Sie wollen hier keine Zeit mit dir im Wald verschwenden. Wenn sie Kugeln haben, bevorzugen sie die Schrotflinte. “

Das Frühstück besteht aus bellenden Hirschen, auch als Muntjac bekannt, und einem dicken, gallertartigen Brei aus Sagopalmen. Alle stecken ein Holzgeschirr mit vier Zinken in den Brei, wirbeln es und tauchen den Klecks, der darauf klebt, in Wildsaft. Gestern war es Sago Brei mit kleinen Baumschnecken.

Mehrere Drongos, schwarze Singvögel mit gespaltenen Schwänzen, landen in den Baumwipfeln, um uns zu begutachten. Ich frage nach dem wolkigen Leoparden, der größten von Borneos gefleckten Katzen, die nach malaysischem Recht geschützt sind. Es gibt noch einige, aber nicht viele. Sagung hat ein letztes Jahr getötet. Er trägt einen seiner Zähne um den Hals. Pythons sind überall, im Wald und in den Flüssen, sagt Nelson. Sagungs Schwiegervater hatte einmal eine Pythonschlange um sein Bein gewickelt. Es versuchte ihn zu töten, aber zum Glück hatte er seine Machete.

Die Jäger kehren mit einem großen toten Babui und vier toten versilberten Blattaffen zurück. Sie bringen auch ein lebendes Kind mit versilbertem Blatt zurück und peitschen es an einen Pfosten von Sagungs Hütte. Es sieht so aus, wie ich es mir nur vorstellen kann: Entsetzen und Trauer, wenn die Leichen der Eltern auf den Zurrmastboden geworfen und geschlachtet werden. Sagungs Vater weidet das Schwein aus und schöpft die reichliche Menge Blut und Innereien in eine Schüssel. Dann werden die fünf Tiere in ihrer Haut geröstet und auf einem großen Feuer geraucht, das Sagung mitten im Lager macht. Essen für die nächsten Tage. (Als Vegetarier werde ich mich an die Konserven halten und die Produkte herstellen, die ich aus dem Lebensmittelgeschäft in Miri mitgebracht habe.)

Nach dem Mittagessen und einem Nickerchen machten wir uns auf den Weg in den Wald. Sagungs 10-jährige Tochter bringt den versilberten Blattaffen mit und duscht ihn liebevoll. Der Tod seiner Eltern, die sich jetzt im Magen der Ba Marongs befinden, lässt das Tier deutlich weniger traumatisieren.

Sagung hackt die Stiele einer Sagopalme in Stücke. Er schneidet einen Teil seines gelblich-weißen Herzens aus und zerhackt es zum Essen. (Varial)

Nelson und Rajah Jamal schießen mit ihren Blaspistolen Darts. Bei der Jagd während des Besuchs des Autors zogen die Männer Schrotflinten und Kugeln vor. (Varial)

Sagung whittles Blowgunpfeile. Die Jäger brachten genug Futter für die nächsten Tage mit: ein Bornisches Bartschwein und vier Silberblattaffen. (Varial)

Sagung brät die morgendliche Jagd. Der versilberte Blattaffe ist sowohl vom Holzeinschlag als auch von der Jagd ernsthaft bedroht. (Varial)

Sagungs Vater und einige der Kinder sind uns vorausgegangen und haben auf dem Weg Botschaften hinterlassen, indem sie gebogene und gespaltene Zweige benutzt haben. Ein leicht nach rechts gebogener Ast gibt Auskunft über die Richtung, in die die Vorhut gegangen ist. Das nächste Zeichen, ein Zweig mit gekreuzten Blättern in der Gabel, bedeutet, dass der Absender des Zeichens von zwei weiteren Familienmitgliedern begleitet wird. Das nächste Zeichen ist ein geteilter Schössling, ein größeres Kreuz und eine Reihe von Schnitten: Beeilen Sie sich, verschwenden Sie keine Zeit. Ein in vier Zinken geschnittener Ast führt uns wie ein Sago-Brei-Wirbler zu einer Sago-Palme, auf der ein anderes Zeichen für Molong steht - es wurde von Sagungs Familie behauptet. Sagung sagt mir, dass die Ba Marong hundert dieser Zeichen haben. Sein Vater hat sie uns hinterlassen; Die Kinder kennen sie nicht mehr. Sogar Penan-Kinder, die im Wald leben, verbringen einen Großteil ihrer Zeit damit, Freunde zu besuchen, die in Langhäusern leben, fernsehen und andere moderne Annehmlichkeiten nutzen. Das Erlernen der alten Wege steht nicht ganz oben auf ihrer Prioritätenliste.

Sagung hackt mit ihren gefiederten Fiederblättern an den Stielen der Sago-Palme herum, schneidet einen Teil seines gelblich-weißen Herzens heraus und schneidet ihn in Stücke. Er gibt Stücke herum. Es ist das beste Palmito, das ich je hatte. Ambrosial.

Weiter oben auf dem Weg findet Sagung einen Adlerholzbaum und schneidet einen Meter langen Abschnitt seines schimmelgeschwärzten Marks aus. Das parfümierte Harz, das aus diesem Baum gewonnen wird, wird seit Tausenden von Jahren in China, Indien und im Nahen Osten wegen seines Duftes und seiner medizinischen Eigenschaften geschätzt. In den USA kann das beste Agarholz 5.000 US-Dollar pro Pfund erzielen. Das Mark wird Sagung gutes Geld bringen, wenn er es vor Ort verkauft. Einer der Hauptgründe für die hohen Kosten von Adlerholz ist, dass es in freier Wildbahn relativ wenig gibt. Es ist im Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten wildlebender Tiere und Pflanzen (CITES) als potenziell bedrohte Art aufgeführt.

Wir wandern durch einen Wald aus gemischten Dipterokarpfen des zweiten Wachstums - tropische Tieflandbäume, deren kugelförmige Früchte Flügel haben, die sie verlangsamen, wenn sie vom Baldachin fallen. Sie werden 200 Fuß hoch und ihre glatte graue Rinde ist mit leuchtend grünen Flechtenaugen übersät. Borneo ist das Dipterokarpenzentrum der Welt. Es hat 267 der 680 Arten. Die höchste jemals gemessene, eine 288 Fuß lange Shorea faguetiana, befand sich in Sabah, dem anderen malaysischen Bundesstaat Borneos. Einige Penan glauben, dass diese Bäume besonders mächtige Geister haben und dass ihre Wut allerlei Ärger mit sich bringen kann.

Die Zerstörung dieser Bäume vollzieht sich in drei Schritten. Zuerst gehen Holzfirmen hinein und schneiden die kommerziellen Harthölzer. Sie nennen dies "selektives Abholzen", aber das Fällen und Entfernen dieser Bäume zerstört den größten Teil des umliegenden Waldes und lähmt seine Fähigkeit, sich zu regenerieren. Zumindest im Flachland spielt diese zerstörerische Abholzung keine Rolle, da in Schritt zwei die Überreste des Waldes verbrannt werden. Wenn es sich um Torfsumpfwälder handelt, kann das Feuer monatelang brennen, ohne dass es einfach gelöscht werden kann. Diese Torfbrände setzen mehr Kohlenstoff frei als jeder andere verbrannte Wald auf der Erde. Und im schlimmsten Fall hüllen sie Südostasien monatelang in eine schwarze Rauchwolke, wie sie es im letzten Herbst getan haben.

Schritt drei besteht darin, Ölpalme zu pflanzen, wo immer dies möglich ist. Der Baum stammt aus den Sümpfen und Flussufern Westafrikas. Die Briten entdeckten, dass es im dampfenden Äquatorialklima Südostasiens gedeihen könnte und legten im Ersten Weltkrieg die ersten Plantagen in Malaysia an. Die überwiegende Mehrheit des weltweiten Palmöls stammt jetzt aus umgewandelten Wäldern in Indonesien und Malaysia.

Rund um das Ba Marong-Lager gibt es keine hohen einheimischen Bäume mehr. Wir finden nur ihre verrottenden Stümpfe. Der einzige Baum, den wir durch den Baldachin auftauchen sehen, ist eine hoch aufragende Alstonia pneumatophora, deren Holz vermutlich zu weich ist, um von kommerziellem Interesse zu sein. Es wird zur Herstellung von Sape verwendet, dem traditionellen sitarähnlichen Saiteninstrument der Orang Ulu.

Meinem Führer zufolge wurde die Straße unter uns gebaut und die großen Dipterokarps in den frühen neunziger Jahren geerntet. Zu dieser Zeit protestierten verschiedene Penan-Gruppen, um zu verhindern, dass Holzfäller die umliegenden Bäume fällen, aber die Ba Marong konnten ihre nicht retten. Ein Schweizer Aktivist namens Bruno Manser machte international auf die Notlage der Penans aufmerksam. Er kam 1984 in Sarawak an, als Teil einer Expedition, um die ausgedehnten Höhlensysteme des Gunung Mulu Nationalparks zu erkunden. Nachdem seine britischen Höhlenkameraden gegangen waren, machte er sich auf den Weg, um „von Menschen zu lernen, die immer noch in der Nähe ihrer Quelle leben“. Er wanderte allein ins Landesinnere über den Mount Mulu nach Osten, wo er einige noch nomadische Penan fand . Er lebte sechs Jahre mit ihnen zusammen und schrieb ihre mündlichen Überlieferungen in seine Tagebücher. Seine Notizbücher sind voll von Aquarellporträts und Skizzen der Penan, die über ihr Leben gehen.

Die Anfahrt zum Mulu Park. Ein paar Penan-Haushalte leben innerhalb der geschützten Grenzen des Parks als Nomaden. (Varial)

Die nomadischen Penan waren nicht die einzigen Gruppen, die von der Abholzung Borneos bedroht waren. Die Penan, die in Langhäusern lebten, waren ebenfalls verwundbar. Das gleiche galt für die anderen Orang Ulu und die Dyak auf der südindonesischen Seite des Zentralkamms. Die meisten von ihnen lebten und jagten in Gebieten, die nicht offiziell anerkannt wurden (und heute noch nicht anerkannt sind), und sie hatten Mühe, die Kettensägen und Bulldozer aus ihrem Land fernzuhalten. Trotzdem war es der nomadische Penan, der Mansers Fantasie erweckte. Nachdem ihr Wild zur Neige gegangen war, ihre Flüsse verschmutzt und ihre Tana oder Jagdreviere zerstört worden waren, half er ihnen, friedliche Blockaden gegen Holztransporter zu organisieren. Gerüchte verbreiteten sich, dass die malaysischen Behörden ihm ein Kopfgeld auferlegt hätten. Manser wurde von Polizisten gefangen genommen, entkam jedoch, indem er aus seinem Fahrzeug sprang und in einen donnernden Katarakt eintauchte. 1990 kehrte er nach Europa zurück und widmete sich in den nächsten zehn Jahren der Unterstützung der Penan durch Dritte. Für eine Weile nahm die Welt Notiz. Al Gore, damals ein US-Senator, verurteilte 1991 die Holzeinschlagaktivitäten in Sarawak. In einer Rede in Kew Gardens beschrieb Prinz Charles die Behandlung der Penan als Teil eines globalen „kollektiven Völkermords“. Hungerstreik vor dem Bundeshaus der Schweiz, um ein Verbot von nicht nachhaltig geernteten Holzimporten auszulösen. Letztendlich hatte jedoch keine dieser Aktionen einen großen Einfluss auf Sarawak. Im Jahr 2000 kehrte Manser über die Grenze nach Kalimantan zurück und steuerte auf Bukit Batu Lawi zu, einen 600 Meter hohen Kalksteingipfel. Er sagte dem Penan, der beim Tragen seiner Ausrüstung half, dass er alleine klettern wollte und schickte sie zurück zu ihrer Band. Das war im Mai 2000. Manser wurde nie wieder gesehen. Die Schrägstriche der Machete, die er hinterlassen hatte, wurden bis zum Sumpf am Fuß des Gipfels verfolgt. Im August 2014, an Mansers 60. Geburtstag, wurde ihm eine neue Goblinspinnenart zu Ehren benannt: Aposphragisma brunomanseri . Vladimir Nabokov schrieb, dass keine Form der Unsterblichkeit mit einem lateinischen Artnamen vergleichbar ist. Aber wie lange wird diese Koboldspinne noch überleben, wenn man bedenkt, wie die Dinge in Borneo laufen?

Ich denke am Ende meines Besuchs darüber nach, als Sagung um Geld bittet, um ein Langhaus zu bauen. Ich bin erstaunt zu erfahren, dass diese Gruppe von nomadischen Penan in eine stationäre Wohnung einziehen möchte. Sagung erklärt, dass er eine dauerhafte Präsenz auf diesem Land aufbauen will. Ich frage mich, inwieweit dieses Lager ein Potemkin-Dorf war. Während unseres Besuchs habe ich einen stilvoll gekleideten Chinesen gesehen, einen Vertreter einer Holzfirma, der auf dem Grat hin und her fuhr. Meinem Führer zufolge hat das Unternehmen bereits viele Bäume im Gebiet von Ba Marong gefällt und möchte ihnen pro Stück 30 US-Dollar für einen zweiten Schnitt zahlen. Sagung behauptet, er werde nicht nachgeben, aber immer mehr Penan-Gruppen nehmen solche Angebote an.

"Geld tötet die Welt", sagt Babulu, ein 70-jähriger ehemaliger Schulleiter in einem halbfertigen Penan-Dorf in der Nähe des Mulu-Parks. (Varial)

Ich vermute, dass der wandernde Lebensstil der Ba Marongs auch aus anderen Gründen an Attraktivität verliert. Die Mitglieder dieser Gruppe bewegen sich fließend zwischen dem Wald und den Langhäusern ihrer Freunde die Straße hinunter. Nachdem sie erfahren haben, wie das Leben mit Elektrizität, Fernsehen und fließendem Wasser aussieht, ist es nicht schwer zu verstehen, warum sie nach einem eigenen Langhaus hungern könnten. Das bedeutet nicht, dass sie tagelang nicht weg sein werden, um Babui zu jagen und Sagopalmen, Obst und Nüsse im Wald zu sammeln. Aber es gibt einen Grund, warum so wenige Penaner immer noch wie die Ba Marong in Hütten auf Pfählen leben. Laut Mackenzie ist diese Zahl in den letzten zehn Jahren von 300 auf weniger als 50 gesunken. In einer anderen Generation wird diese Lebensweise wahrscheinlich verschwunden sein.

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Nachdem wir das Lager von Ba Marong verlassen haben, verbringen wir drei herrliche Tage im Nationalpark Gunung Mulu, einem UNESCO-Weltkulturerbe. 1978 begann die Royal Geographical Society mit einer 15-monatigen Bestandsaufnahme der Flora und Fauna des Parks. Die Forscher identifizierten eine der größten Sammlungen von Ameisen, die jemals auf so kleinem Raum gefunden wurden: 458 Arten. Der Lepidopterist JD Holloway war von dem, was er im Park fand, so überwältigt, dass er eine monumentale 18-bändige Serie namens Moths of Borneo aufnahm . In Deer Cave, einer der größten unterirdischen Kammern der Erde, verbringen zwei bis drei Millionen Fledermäuse den ganzen Tag damit, sich von der Decke zu erholen. In der Abenddämmerung strömen sie in langen, schwebenden Bändern aus der Höhle, verbrauchen bis zu 30 Tonnen Insekten pro Nacht und bestäuben zahlreiche Bäume und Blütenpflanzen. Tiere, die vom Bellen und Sambarhirsch bis zum riesigen Papilio-Schmetterling von Rajah Brooke reichen, verbrauchen die Salze in den Fledermauskot. Die britischen Wissenschaftler entdeckten, dass Mulu ein Paradies für Naturforscher war.

Brian Clark, Mulus Parkmanager, lobt Sarawaks früheren Ministerpräsidenten. "Ohne Taib wären wir immer noch ein Stauwasser", erzählt er mir. „Er hat den Staat aufgebaut und den Frieden zwischen den verschiedenen Stämmen und Rassen aufrechterhalten. Jedes Land auf der Erde hat seine Ressourcen ausgebeutet. Der Westen kann kein Land dafür verurteilen. Kanada, USA, Afrika - wo gibt es keine Abholzung? Es ist Teil der Natur des Tieres. "

Ich höre etwas anderes, wenn ich Long Mera'an besuche, eine Gemeinde mit mehreren hundert Menschen am Mago. Die Penan, die hier leben, gehören zu der Gruppe, mit der Manser zwischen 1984 und 1990 zusammenlebte. Zu dieser Zeit waren sie Nomaden wie die Ba Marong. Sie zogen in den 1990er Jahren in eine Siedlung, aber ihr Langhaus brannte nieder, und dann räumte eine Holzfällerfirma ihr Land, um eine Ölpipeline zu bauen. Die Mera'an hatten die Pipeline dreimal blockiert. Das für Pipelinerouten zuständige Staatsministerium handelte zum vierten Mal einen Vergleich über rund 53.500 US-Dollar aus. Wenigstens ein Teil dieses Geldes floss in den Bau neuer Wohnungen und kaufte E-Gitarren und große Lautsprecher für die neue Kirche.

Die neue Gemeinde besteht aus mehreren Dutzend freistehenden Häusern in verschiedenen Stilrichtungen, von Hütten bis hin zu einigen gut gebauten zweistöckigen Gebäuden mit Gärten und Zäunen. Viele Bewohner besitzen Dirtbikes, mit denen sie die schmale Hängebrücke über den Fluss Mago überqueren.

In Long Mera'an treffe ich Radu, einen Master- Sape- Spieler. Durch einen Übersetzer erzählte er mir, dass er seine Melodien von den Vögeln im Wald gelernt habe, Boten des Geistes Balei Pu'un. "Die Welt wurde nicht von Balei Pu'un erschaffen", sagt Radu. „Es war schon da. Seine Aufgabe ist es, Menschen zu helfen, gut miteinander umzugehen. Die Art und Weise, wie er kommuniziert, geschieht über einen Vogel oder ein Tier, weil die Menschen ihn nicht sehen können. Deshalb braucht er einen Übersetzer, eine besondere Person, die Tiere verstehen kann. Mein Vater war einer dieser Leute und hat mir beigebracht, wie man das macht. “

Radu, der links in der Hütte sitzt, ist der letzte traditionelle Sape-Spieler in der Gemeinde Long Mera'am. (Varial)

Gibt es eine beste Tageszeit, um Balei Pu'un durch die Tiere sprechen zu hören? „Keine Tageszeit ist besser. Wenn es passiert, passiert es. “Wohin wird Balei Pu'un gehen, wenn der Wald zerstört wird? "Er wird versuchen, einen anderen Ort zu finden, an dem es noch Wald gibt." Was, wenn es nirgendwo mehr Wald gibt? „Wir wissen es nicht, aber es könnte das Ende der Welt sein.“ Das glauben die Penan. Wenn ihr Wald verschwindet, ist es nicht nur das Ende von ihnen und der großen Vielfalt der Lebewesen, die dort leben. Die Balei, die Geister, die durch die neun Welten der Karawara reisen, werden auch nirgendwo Wasser und Honig sammeln können.

Und was bedeutet das für den Rest von uns? Hier in Borneo hat mich beeindruckt, wie dramatisch Menschen auf der ganzen Welt das Schicksal dieser Insel gestalten. Die Nachfrage nach Tropenholz und Palmöl beendet die Lebensweise der Penaner und tötet Hunderte von Arten aus, die nur auf dieser Insel zu finden sind. Es entzündet auch Torfbrände, die mehr Kohlendioxid freisetzen als Autobahnen, die mit Autos verstopft sind. Wenn die Entwaldung so schnell wie bisher andauert, wird es eine Kaskade negativer Auswirkungen auf alle Bereiche geben, von der menschlichen Gesundheit bis zum feuchten Klima in Südostasien. Die Regierungen, die jetzt die Holz- und Palmölindustrie fördern, werden durch die wirtschaftlichen und ökologischen Schäden lahmgelegt. Und all dies wird aufgrund von Käufen geschehen, die von Verbrauchern in einer Entfernung von Tausenden von Kilometern getätigt werden. Zum einen reduziere ich drastisch die Anzahl der Palmölprodukte, die ich jetzt konsumiere, da ich ihre versteckten Kosten mit eigenen Augen gesehen habe.

"Wir müssen uns um das Ganze kümmern", sagt Radu. "Wenn die Menschen mehr und mehr haben wollen, müssen sie verstehen, dass es ohne Molong nichts mehr gibt."