Die Eibe auf dem Fortingall Churchyard in Perthshire, Schottland, stand lange bevor es eine Kirche gab oder sogar die Praxis des Christentums. Es wird angenommen, dass die Eibe zwischen 3.000 und 5.000 Jahre alt ist, was sie zum ältesten Baum im Vereinigten Königreich und möglicherweise in ganz Europa machen würde (Eiben sind jedoch notorisch schwer zu datieren). Aber die alte Eibe ist vielleicht nicht mehr lange in der Nähe. Die Befürworter des Baumes schlagen Alarm, dass die Besucher den Baum belasten, indem sie Bits abbeißen und Spielsteine um seine Zweige binden, was den Niedergang beschleunigen könnte.
Trotz des kürzlich hinzugefügten Käfigs um den Baum, um die Menschen fernzuhalten, haben die Besucher den Hinweis nicht verstanden. Stattdessen, berichten Arthur Vundla und Lizzie Roberts von The Scotsman, klettern die Besucher nun über die Einfriedung, um auf den Baum zuzugreifen. Neil Hooper, der Fortingall Tree Warden, bestätigt, dass Touristen regelmäßig Nadeln, Zweige und manchmal Äste vom Baum nehmen. Aber er ist am meisten besorgt darüber, dass Leute über den Käfig klettern, um Perlen und Bänder an die Zweige zu binden.
"Sie greifen diesen armen Baum an, es ist gestresst, und ob das der Grund ist, warum dieser arme Baum im Moment nicht sehr gut abschneidet, wissen wir nicht", sagt Catherine Lloyd, Koordinatorin der Tayside Biodiversity Community Partnership, einer lokalen Umweltorganisation Gruppe.
Während einige vermuteten, dass der Baum nur noch 50 Jahre leben muss, sagt Lloyd Sabrina Imbler von Atlas Obscura, dass die Forscher einfach nicht wissen, wie stark die Eibe gestresst ist und wie sich dies auf die Langlebigkeit des Baums auswirkt. Was sie wissen ist, dass es nicht sehr gut zu gehen scheint.
Die Eibe sieht eigentlich nicht aus wie ein einziger Baum. Im Jahr 1769 hatte es einen einzigen Stamm von 52 Fuß Umfang. Aber seitdem hat es sich in mehrere kleinere Bäume aufgespalten und ähnelt nun einem Eibenhain. Das ist normal bei alten Eiben. Oft verrottet das Kernholz, wodurch der ältere Baum leichter zu tragen ist.
Diese aktuelle Flut von Baummissbrauch ist nicht ungewöhnlich, sagt Lloyd Imbler. "Wenn Sie die Geschichten recherchieren, gibt es die üblichen Höhepunkte, wenn an hohen Tagen und Feiertagen Lagerfeuer angezündet werden, ein Pferd durch die Mitte des Baumes geritten wird usw.", sagt sie. "Die Menschen sind seit Jahrhunderten unfreundlich gegenüber dem Baum."
Früher passierten Trauerzüge die Lücke zwischen den Baumstämmen, und 1833 stellte ein Tagebuch fest, dass jemand große Arme des Baumes und sogar einige Stücke Stamm weggekarrt hatte, um wahrscheinlich neue Gegenstände herzustellen. Eine Steinmauer, die im viktorianischen Zeitalter errichtet wurde, wollte einige der Spielereien aufhalten, und es scheint, als ob sie es tat.
Aber Imbler berichtet, dass die moderneren Affronten gegen den Baum, obwohl sie weniger drastisch sind als frühere Beleidigungen, größere Auswirkungen haben könnten. Während der Baum jahrtausendelang als Männchen lebte, begann 2015 ein Zweig rote Beeren zu produzieren, was darauf hinweist, dass er das Geschlecht veränderte. Es wird angenommen, dass die Geschlechtsumwandlung ein Zeichen von Stress ist. Es ist auch möglich, dass die viktorianische Mauer im Hain ein Mikroklima erzeugt, das auch die Fortingall-Eibe hervorhebt. Dies muss untersucht werden.
Lloyd, Hooper und andere entwickeln Strategien, um den alten Baum zu stärken und Menschen davon abzuhalten, sich in ihn einzumischen. Sie sichern auch buchstäblich ihre Einsätze ab; Sie hoffen, die Gene des Baumes am Laufen zu halten, auch wenn die Fortingall-Eibe unterliegt. Der Schotte berichtet, dass sich im Royal Botanic Garden in Edinburgh bereits eine Eibenhecke aus Stecklingen der Fortingall Yew vermehrt hat. Der Garten baut nun 30 bis 50 neue Setzlinge aus dieser Hecke an und hofft, sie im Rahmen eines 10-jährigen Projekts für Eibenbäume bis 2020 auf 20 Kirchhöfe zu verteilen.
In der Zwischenzeit hofft Lloyd, dass die Leute die Nachricht erhalten und aufhören, den Baum zu belästigen. Eine andere Strategie könnte darin bestehen, die Menschen daran zu erinnern, worum es bei Eiben geht. Die Bäume sind auf Kirchhöfen weit verbreitet, weil sie ein traditionelles Symbol für den Tod sind. Sie galten auch als heilig für Hekate, die druidische Göttin der Hexerei und des Todes, weshalb angenommen wird, dass die alten Eiben der Ort von Anbetungszeremonien gewesen sein könnten. Das ist ein Baum, mit dem Sie sich nicht anlegen wollen.
