Eine Rede mit einem Zug, einem Twang, abgeschnittenen Konsonanten, breiten Vokalen, verwischten Wörtern oder zusätzlichen Diphthongs kann verraten, dass der Sprecher aus dem amerikanischen Süden, Boston, dem Mittleren Westen oder anderswo stammt. Das Gewürz, das eine bestimmte Region der gesprochenen Sprache verleihen kann, kann sogar stark genug sein, um auch die nicht hörbare Sprache zu würzen. In der Tat hat die amerikanische Gebärdensprache (ASL) ihre eigenen Akzente. Und wie sein hörbares Gegenstück ist einer der stärksten regionalen Akzente in ASL der der Einwohner von Philadelphia, berichtet Nina Porzucki für PRI .
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Forscher an der University of Pennsylvania dokumentieren Philly ASL und fragen, was genau das Besondere daran ist. An der Spitze der Bemühungen steht die Linguistikdozentin Jami Fisher, die eine einzigartige Beziehung zur Sprache hat: Ihre Eltern und ihr Bruder sind alle taub. Sie wuchs in Philadelphia auf und unterschrieb dort. Sie sagt, dass sie nicht mit dem Akzent ihrer Heimatstadt unterschreibt, aber sie versteht es.
"Wenn die meisten Menschen über einen Dialekt sprechen, auch in gesprochenen Sprachen und Gebärdensprachen, geht es bei ihnen hauptsächlich um lexikalische Unterschiede, Unterschiede in den Wörtern", sagt Fisher gegenüber PRI . "Beispielsweise unterscheidet sich das Schild für ein Krankenhaus ausnahmsweise von dem, was unter anderem eine Standard-ASL wäre." Sie sagt, dass jemand aus einem anderen Teil des Landes einige der von Philly ASL-Unterzeichnern verwendeten Zeichen nicht erkennen würde.
Dieser bemerkenswerte Unterschied ist darauf zurückzuführen, wie die Gebärdensprache in die USA gelangte, vermuten die Forscher. Vor 1814 gab es keine einheitliche amerikanische Gebärdensprache. Dies begann sich zu ändern, als ein Minister aus Connecticut, Thomas Hopkins Gallaudet, half, eine Schule zu gründen, die jetzt als American School for the Deaf bekannt ist. Der Mitbegründer der Schule, Laurent Clerc, stammte aus einer Pariser Schule, weshalb ASL stark von der französischen Gebärdensprache beeinflusst ist.
Eine weitere Schule für Gehörlose wurde 1820 in Philadelphia eröffnet. Clerc war einer der ersten Schulleiter. Die Schule war populär genug, dass sie sich zu einem 33-Morgen-Campus am Berg ausdehnte. Airy, wo es 92 Jahre blieb und seinen Schülern Unterkunft und Verpflegung bot. Es war diese immersive, isolierte Umgebung, die den Philly ASL-Dialekt hervorgebracht hat, vermuten die Forscher. Der Dialekt ist am stärksten bei den älteren Mitgliedern der Gehörlosengemeinschaft in Philadelphia, von denen viele die Schule besuchten. "Wir glauben, dass diese älteren Unterzeichner auf eine Art und Weise unterschreiben, die der von vor langer Zeit im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert ziemlich ähnlich ist", sagt Fisher.
Aber der Philly ASL-Akzent - wie auch der mündliche Akzent von Philly - droht zu verschwinden. Die Forscher arbeiten daran, ihre Interviews mit Philadelphias Gehörlosengemeinschaft (unterstützt von Fischers Vater, der viele der Personen kennt, die sie interviewen) auf Video aufzuzeichnen und die Videos mit Anmerkungen zu versehen, um die Einzigartigkeit von Philly ASL zu bewahren, berichtet eine Pressemitteilung der University of Pennsylvania. Fisher stellt fest, dass ähnliche Projekte in Australien, Brasilien, Irland, Frankreich, den Niederlanden und darüber hinaus stattfinden.
