Eine c 1835 Lithographie des Klipperschiffes Challenger. Foto: Kongressbibliothek
"Clipper-Schiffe waren kein bestimmtes Design, sondern eine Geisteshaltung", sagt John Lienhard, Ingenieur an der Universität von Houston. "Und dieser Geisteszustand dauerte nur ein Jahrzehnt."
Clipper-Schiffe waren die „Windhunde des Meeres“, mit einer atemberaubenden Vielfalt an Segeln und auf Geschwindigkeit ausgelegt. Und jetzt, so Businessweek, könnten Clipper - Segel und alle - wegen der steigenden Treibstoffkosten und der Begrenzung der Treibstoffemissionen auf dem Markt sein Weg zurück.
Rolls-Royce Holdings ist vor allem für die Herstellung von Triebwerken bekannt, die Flugzeuge vom späten Concorde bis zum aktuellen Airbus-Superjumbo antreiben. Jetzt arbeitet der britische Antriebsriese mit Partnern an der Entwicklung eines modernen Clipper-Schiffs, das die Treibstoffkosten für konventionelle Seefrachtschiffe erhöhen und ein New Age of Sail einläuten soll.
Mitte des 19. Jahrhunderts, so Lienhard, machten die steigenden Preise für die Frachtschifffahrt es für Schiffe rentabler, schnell statt sperrig zu sein - eine Veränderung, die die vorübergehende Herrschaft der Klipper auslöste.
So erhoben sich Masten in den Himmel. Hulls entwickelte einen messerscharfen Bug. Und der breiteste Strahl wurde auf halber Strecke zurückbewegt. Wirtschaft und langes Leben wurden buchstäblich in den Wind geworfen. Die Schiffe sahen aus, als wären sie aus dem Traum eines Kindes herausgesegelt. Sie waren groß und wunderschön. Hektar Leinwand trieben sie mit 14 Knoten.
Die Schiffe, sagt das Australian National Maritime Museum, „haben die Bewunderung und den Neid der Welt gewonnen. Hunderte von Yankee-Clippern, lang und schlank, mit einer wunderschönen Form und einem Hektar großen Segeltuch, zogen mit Passagieren und Fracht über den Globus. “Das Ende der hohen Versandkosten im Jahr 1855 ist jedoch das Ende der Ära der Clipper, sagt Lienhard.
Der Ursprung des Clipper-Schiffs liegt in der Denkweise des Unternehmers des 19. Jahrhunderts, die vom Wettbewerb auf dem Markt und vom Profit getrieben wurde. Die Gewinne hingen davon ab, wie schnell eine Ladung den Markt erreichte. Dies führte zu einer Nachfrage nach schnellen Schiffen und der Bereitschaft, die Grenzen von Design und Technologie zu überschreiten.
Jetzt treiben dieselben Marktkräfte die Schifffahrtstechnologie erneut voran - sie binden das Alte an das Neue, um mit alten Ideen neuen Herausforderungen zu begegnen.
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