Haben Sie eine gewisse Vorfreude, als sich die Stunden dem Asia After Dark nähern, der dreimal jährlich stattfindenden After-Hour-Party in der Freer and Sackler Gallery? Höchstwahrscheinlich haben Sie einen schweren Dengue-Fieber-Fall.
Aber nicht schwitzen. Wir reden hier nicht über Gelenkschmerzen und Blutungen, sondern über die in Los Angeles ansässige Band, die von den amerikanischen Brüdern Ethan und Zac Holtzman gegründet wurde. Während einer Reise nach Kambodscha in den späten 1990er Jahren verliebte sich Keyboarder Ethan in die wirbelnden psychedelischen Stämme des kambodschanischen Pops der späten 60er und frühen 70er Jahre, und es stellte sich heraus, dass es nicht nur eine flüchtige Verliebtheit war. 2001 gründete er zusammen mit seinem Gitarristenbruder Zac die Gruppe "Dengue Fever", die die traditionelle Khmer-Sängerin Chhom Nimol fast gleich nach ihrer Ankunft in den USA aus Kambodscha rekrutierte. Mit Senon Williams (Bass) und Paul Smith (Schlagzeug) sowie David Ralicke (Hörner) war die Besetzung komplett. Die einzigartige Mischung von Dengue-Fieber-Genres - zu gleichen Teilen kambodschanischer Pop und amerikanischer moderner Rock - in Kombination mit der Tatsache, dass die meisten Vocals in Khmer zu hören sind, verleiht ihnen einen fast unheimlichen Klang.
Die Mini-Rockumentation Sleepwalking Through the Mekong (2007) folgt Dengue-Fieber auf ihrer Kambodscha-Tour 2005. Die Reise war eine Heimkehr für Leadsänger Nimol und eine exotische Reise für den Rest der Band, auf der sie in eine neue Kultur eintauchen und mit erfahrenen Musikern sowie einheimischen Kindern auftreten konnten. Die Gruppe arbeitet mit Cambodian Living Arts zusammen, einer Organisation, die die Wiederbelebung traditioneller Kunstformen unterstützt.
Sleepwalking Through the Mekong wird an diesem Freitagabend, dem 24. September, in der Freer Gallery zu sehen sein. Während die Gruppe hier nicht auftritt, können Sie immer noch die Bandmitglieder Zac Holtzman und Senon Williams bei ihren Smithsonian-Runden in dieser Woche beobachten. Sie werden morgen Abend im Asia After Dark chillen und dann am Freitag bei der Filmvorführung abhängen.
Ich habe die Brüder Holtzman zusammen mit Sänger Chhom Nimol per E-Mail unten interviewt.
Ethan und Zac, was hat dich am kambodschanischen Pop fasziniert und inspiriert, ihn mit amerikanischem Psychedelic-Rock zu mischen?
Ethan: Um ehrlich zu sein, mischten die Kambodschaner zuerst die psychedelischen Elemente ein. Sie hörten westliche Bands aus den 60er Jahren während des Vietnamkrieges und sein Einfluss fand Eingang in einige ihrer traditionellen Songs. Ich denke, der in der Muttersprache gesungene Gesang hat mein Ohr gefangen. Es ist etwas so Schlüpfriges und Elegantes, wie die Stimme in ein tieferes Register eintaucht und bricht.
Zac: Wir wurden von der Musik inspiriert, die in den späten 60ern und frühen 70ern aus Kambodscha kam. Sie hörten der Garage zu, surften und sendeten psychedelischen Rock an die Truppen, die im Vietnam / Kambodscha-Krieg kämpften. Das Coole ist, dass sie dem Musikstil ihr eigenes Ding hinzugefügt haben, anstatt es nur zu emulieren.
Ich nehme an, du bist nicht die typische Band, die in Kambodscha auf Tour ist. Welche Reaktionen bekommen Sie dort generell vom Publikum?
EH: Es gibt einen kulturellen Unterschied in der Art und Weise, wie kambodschanische Dorfbewohner auf eine Live-Show reagieren. Sie könnten die Musik lieben und es wäre absolut still zwischen den Songs. Kein Applaus. Aber die meisten Shows, die wir spielten, hatten eine gemischte Masse von Kambodschanern und Westlern und sie wurden ziemlich verrückt bei unseren Liveshows.
ZH: Ich denke, unsere Musik weckt bei einigen der älteren Menschen, die den ganzen Aufruhr miterlebt haben, starke Emotionen. Die jüngeren Leute rocken nur und werden verrückt. Wir spielten in einem Gebäude, in dem es keine Klimaanlage gab und in dem ungefähr sechshundert Menschen in einem heißen Lavastrom verschmolzen.
Chhom, Schlafwandeln durch den Mekong wurde für Sie als Heimkehr beschrieben. Welche Art von Emotionen hat die Tour ausgelöst?
Chhom: Während dieser Reise fühlte ich mich gleichzeitig nervös, emotional und glücklich. Ich fragte mich, wie das Khmer-Publikum auf unsere Musik reagieren würde. Ich war glücklich und emotional, meine Familie zu sehen, seit ich einige Zeit nicht in Kambodscha war.
Was war Ihr Lieblingsteil der im Film dokumentierten kambodschanischen Tour?
EH: Ich mag die Szene, in der wir uns in einer heruntergekommenen Wohnung befinden, um mit den Kindern von Cambodian Living Arts (CLA) eine Show zu proben. Es war so real und emotional, die Leidenschaft der Kinder für ihre Musik zu sehen.
ZH: Mit den CLA-Kids zusammenarbeiten. Die Zusammenarbeit mit ihnen brachte mich fast zum Weinen. Auf unserer letzten Reise nach Kambodscha durften wir wieder mit ihnen auftreten. Sie teilten die Bühne mit uns und sangen eine gute Anzahl unserer Lieder. Zu viel Spaß.
Beschreibe deine Musik in drei Worten mit allen Nomen.
EH: Synkretismus. Rille. Hypnose.
ZH: Das ist dein Job!
Es gibt eine ganze Reihe von Bruder-Bands - in einem königlichen Getümmel zwischen den Gallaghers (Oasis), den Robinsons (The Black Crowes) und den Holzmans.
EH: Ich weiß, dass die Black Crowes große Klauen sind, also denke ich, dass wir sie ausschalten könnten. Hat sich Oasis nicht getrennt, weil die Gallaghers nicht miteinander auskommen konnten? Trotzdem ist unsere brüderliche Bindung stark und ich denke, wir könnten sie beseitigen. Obwohl sie vielleicht Sicherheit haben, wäre es schwierig, sich fortzubewegen. . . aber nicht unmöglich.
ZH: Wir sind keine Kämpfer, wir sind Liebhaber.
Sie haben sich wirklich für Kambodscha als Ganzes ausgesprochen und an gemeinnützigen Organisationen mit Schwerpunkt Kambodscha teilgenommen. Warum denkst du ist das wichtig?
EH: Es ist sehr wichtig, weil Kambodscha in seiner Geschichte so viel durchgemacht hat. Wir müssen mit den Organisationen zusammenarbeiten, die sich für die Erhaltung der reichen Musikgeschichte Kambodschas einsetzen. Wir arbeiten eng mit Cambodian Living Arts zusammen, um Kindern traditionelle Lieder, Instrumente und Tänze beizubringen. Wir arbeiten auch mit der Wildlife Alliance und dem World Wildlife Fund zusammen, um die Wilderei von Tieren in Südostasien zu stoppen.
ZH: Es ist nicht „wesentlich“, es fühlt sich einfach richtig an. Wir arbeiten dort drüben mit den Kindern in Cambodian Living Arts, und es ist nur natürlich, ihnen helfen zu wollen.
