Buzz Aldrin, Mitglied der Apollo 11-Mission im Jahr 1969, war der zweite Mann, der auf dem Mond lief. In den letzten Jahren ist er ein Verfechter der Weltraumforschung und -technologie geworden und fordert neue US-Investitionen in das Weltraumprogramm. In Mission zum Mars: Meine Vision für die Erforschung des Weltraums legt Aldrin einen detaillierten, mehrstufigen Plan für die Reise zum roten Planeten vor, der in der ersten dauerhaften menschlichen Besiedlung jenseits der Erde gipfeln würde.
Es ist mehr als vier Jahrzehnte her, seit du auf dem Mond gelandet bist. Wie beurteilen Sie das US-Raumfahrtprogramm seitdem?
Die Vereinigten Staaten hatten ehrgeizige Zeiten, aber sie haben sie nicht angemessen finanziert. Das Interesse schwand nach der ersten Apollo-Landung auf dem Mond. Es gab den Konflikt in Vietnam, der Aufmerksamkeit und Finanzierung und die Unterstützung der US-Regierung auf sich zog, und dann ein allgemeines Desinteresse des amerikanischen Volkes an der amerikanischen Führung und Technologie. Unser Ansehen in der Ausbildung in der Welt, in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik, stieg aufgrund von Apollo und ging dann wieder zurück. Ich versuche, viel davon zu reparieren.
Das Space Shuttle ist das bekannteste Programm seit Apollo. Glaubst du, es war ein Erfolg?
Es hat zwei Besatzungen getötet, das Budget war weit überschritten, und es hat nicht wirklich das erreicht, was es vorhatte. Natürlich haben wir Pionierarbeit für internationale Kooperationen und Schwerelosigkeitsexperimente geleistet und uns medizinisches Wissen über das langfristige Wohnen im Weltraum angeeignet. Die Experimente waren jedoch enttäuschend für die Ergebnisse eines nationalen Labors. Wir mussten uns auf russische Beiträge verlassen, um die Raumstation zu bauen. Und jetzt finanzieren die Vereinigten Staaten das russische Raumfahrtprogramm, um unsere Leute in Amerika auf unserer 100-Milliarden-Dollar-Raumstation zu halten, weil wir das Shuttle aus dem Verkehr ziehen mussten.
Die NASA beendete das Space-Shuttle-Programm im Jahr 2011. Glauben Sie, dass dies verfrüht war?
Nein, das Programm musste abgesagt werden, aber die NASA und die USA hatten zwischen Anfang 2004 und Ende 2010 sieben Jahre Zeit, um einen Ersatz für das Shuttle zu finden, was jedoch nicht gelang.
Sie haben sich Sorgen gemacht, dass die USA ins Hintertreffen geraten könnten. Sehen Sie andere staatliche Weltraumagenturen, die bessere Arbeit leisten? Die Russen zum Beispiel oder die Europäische Weltraumorganisation?
Nun, sie sind auch nicht gut finanziert. Sie sind jedoch weiterhin in der Lage, Besatzungen zur 100-Milliarden-Dollar-Weltraumstation zu transportieren. Und die Chinesen haben mit russischer Hilfe Fortschritte gemacht, um die USA möglicherweise zu übertreffen.
Während des Apollo-Programms waren wir in einem sogenannten "Weltraumrennen" mit der Sowjetunion. Halten Sie es für wichtig, dass die USA bei der Erforschung des Weltraums weltweit führend sind, oder sollte es eher eine Partnerschaft zwischen Nationen sein?
Absolut sollten die Vereinigten Staaten im Weltraum führend sein, um das Überleben der Vereinigten Staaten zu sichern. Es ist inspirierend für die nächste Generation. Wenn wir die Führung verlieren, werden wir die chinesischen Fähigkeiten nutzen, um die Amerikaner zu inspirieren.
Sie haben den Vorschlag von Präsident Bush und der NASA, zum Mond zurückzukehren, kritisiert, aber der Mond spielt eine Rolle bei Ihrer Vorstellung von einer Mission zum Mars. Können Sie erklären?
Menschen zurück zum Mond zu schicken, wäre kein Fortschritt. Es würde mehr als 50 Jahre nach der ersten Mondlandung sein, als wir dort ankamen, und wir würden wahrscheinlich von den Chinesen begrüßt werden. Aber wir sollten ohne Astronauten zum Mond zurückkehren und mit Robotern eine internationale Mondbasis errichten, damit wir wissen, wie man eine Basis auf dem Mars roboterhaft errichtet.
Wie würde die Mondbasis aussehen?
Ich denke, es sollte eine frühe Version eines Wohnmoduls für ein US-amerikanisches interplanetares Raumschiff sein. Wir würden es dort einsetzen, um die Temperaturregelung zu testen. Die Temperatur ändert sich mit 14 Tagen Sonnenlicht und 14 Tagen Dunkelheit auf dem Mond. Strahlenschutz - das ist absolut notwendig, um sich über das Erdmagnetfeld hinauszuwagen.
Nachdem wir die Mondbasis errichtet haben, glauben Sie, wir sollten das, was wir gelernt haben, verwenden und Menschen zum Marsmond Phobos schicken, um eine Basis auf dem Mars zu errichten.
Das wäre meine Präferenz. Wir haben mit den Robotern Spirit und Opportunity auf der Oberfläche des Mars gelernt, dass Sie sie von der Erde aus nicht angemessen steuern können. Was wir in fünf Jahren auf dem Mars getan haben, könnte in einer Woche getan werden - das ist ein bedeutender Fortschritt -, wenn wir menschliche Intelligenz in der Umlaufbahn um den Mars hätten. Es ist viel, viel einfacher, Leute für anderthalb Jahre dorthin zu schicken und sie dann zurückzubringen, bevor sie später zurückgeschickt werden, um dauerhaft auf dem Mars zu landen.
Um zur Erde zurückzukehren, ist es einfacher, Phobos vom Planeten zu starten als den Mars, weil Phobos ein kleinerer Körper mit weniger Schwerkraft ist?
Ja. Wir müssen die Basis auf dem Mars von der Umlaufbahn aus errichten, bevor wir Menschen an die Oberfläche schicken. Und sie werden ständige Siedler sein und nicht auf die Erde zurückkehren, wie die Pilger auf der Mayflower Europa verlassen haben.
Glauben Sie, wir können Menschen dazu bringen, ihr Leben auf dem Mars zu leben?
Absolut.
Wie können die Leute dazu überredet werden? Sie würden sie bitten, viel zu opfern. Das ist ein großer Schritt.
Es wäre kein Problem, Freiwillige und fähige Leute dazu zu bringen, diese Mission für den Rest ihres Lebens zu übernehmen. Sie werden erkennen, dass sie in die Geschichte eingehen werden. Auch die Pilger waren ein großer Schritt. Columbus war ein großer Schritt. Magellan war ein großer Schritt.
Warum sollten Menschen einen anderen Planeten kolonisieren?
Es kann Krankheiten geben, es kann einen nuklearen Konflikt geben oder es kann einen Einschlag eines sehr großen Asteroiden geben, der die Menschheit gefährdet. Stephen Hawking sagt, wir haben ungefähr 200 Jahre. Und ich sagte zu ihm: Ich denke, wir könnten es in weniger als 50 Jahren auf einen anderen Planeten schaffen.
Präsident Kennedy hat 1961 bekannt gegeben, dass wir bis zum Ende dieses Jahrzehnts einen Mann zum Mond schicken sollten. Glauben Sie, wir brauchen eine ähnliche Erklärung, um die Mars-Mission zu starten?
Das ist mein ziel Ein Führer auf der Erde, der eine solche Verpflichtung eingeht, wird mehr in die Geschichte eingehen als Alexander der Große, Königin Isabella oder fast jeder andere. Die Feierlichkeiten zum 50 - jährigen Jubiläum von Apollo 11 bis Apollo 17 zwischen 2019 und 2022 sollten für den Anführer eines Landes auf der Erde eine sehr wichtige Zeitspanne sein, in der sich die Menschen verpflichten, auf einem anderen Planeten im Sonnensystem eine dauerhafte Existenz aufzubauen. Aber anstatt eines Jahrzehnts, das Kennedy für den Mond verwendet hat, würden wir wahrscheinlich zwei Jahrzehnte brauchen.
Sie waren ein großer Befürworter des Weltraumtourismus, aber bisher war er nur wenigen Wohlhabenden zugänglich. Glauben Sie, dass dies zu Innovationen führen kann?
Sicherlich kann es junge Menschen, die Industrie und die Regierung inspirieren. Einer der ersten Weltraumtouristen [Dennis Tito], der sein eigenes Ticket kauft, um mit dem russischen Raumschiff zur russischen Raumstation der Vereinigten Staaten zu fliegen, ist der Initiator und Anführer von "Inspiration Mars", einem Vorschlag, ein verheiratetes Paar zu fliegen um den Mars und zurück im Jahr 2018.
Was haltet ihr von dieser Idee?
Es ist eine sehr inspirierende Mission, die ich nachdrücklich unterstütze. Für die Besatzung wären es eineinhalb Jahre, und wir würden viele Dinge darüber lernen, wie man Menschen für lange Zeit im Weltraum hält: Strahlenexposition, Hochgeschwindigkeits-Wiedereintritt, viele andere Dinge. Aber das Wichtigste ist, unsere Führer und die Menschen dazu zu bewegen, die weiteren Erkundungen angemessen zu finanzieren.
Heutzutage scheint viel amerikanisches technologisches Genie den sozialen Medien und dem Internet gewidmet zu sein. Befürchten Sie, dass unsere besten Köpfe an Apps für Ihr iPhone arbeiten, anstatt uns zum Mars zu bringen?
Nicht unbedingt. Das ist ein Fortschritt, und ich versuche, mit der Verbesserung der Kommunikation und der Informationstechnologie Schritt zu halten, damit ich mit dieser jüngeren Generation kommunizieren kann. Manchmal schenken mir die Leute mehr Aufmerksamkeit als den Nachrichten der NASA. Ein Beispiel ist „Dancing with the Stars“, das beliebte Fernsehprogramm. Für viele Menschen bin ich mehr bekannt als für die Mondlandung. Ich versuche, für die Öffentlichkeit sichtbar zu bleiben. Ihre Generation hat all diese Technologien entwickelt, und ich versuche, all das nachzuholen. Aber es ist offensichtlich eine Ablenkung, genau wie die Notre Dame Fußballmannschaft und der Lone Ranger für mich aufgewachsen sind.
Wie war es, auf dem Mond zu laufen?
Meine Beobachtung lautete: „Herrliche Trostlosigkeit.“ Es war großartig für die Menschheit, diesen Schritt tun zu können, wie Neil Armstrong sagte. Aber die Trostlosigkeit für die Menschen, die diesen kleinen Schritt machten - es war trostloser als jede Landschaft hier auf der Erde.
Was waren Ihre Gefühle, als Sie diesen Schritt machten?
Vorsicht, Besorgnis und Erheiterung. Nicht fürchten. Das kommt danach. Ich folgte meinem Kommandeur und führte das aus, wofür wir trainiert hatten.
Haben Sie eine Frage zu Buzz Aldrin? Fragen Sie ihn im Rahmen unserer Konferenz „ The Future is Here “ am 1. Juni. Die Antworten werden live von der Veranstaltung an diesem Tag aufgezeichnet und übertragen.
Er wird auch Kopien seines Buches im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum in Washington, DC, signieren, und zwar am 1. Juni von 11 bis 14 Uhr im Museumsgeschenkladen.
