Es gibt nur wenige Dinge im Leben, die so viel Freude bereiten wie Fotos von entzückenden Hunden (versuchen Sie einfach, diesen 18 Welpen zu widerstehen, die eigentlich schöne Verrückte sind). Und laut einer neuen Studie können diese warmen, verschwommenen Gefühle, die wir beim Betrachten von Welpenbildern bekommen, dazu beitragen, Beziehungen zu retten, die einen Einbruch erlitten haben.
Wie Sarah Gibbens für National Geographic berichtet, stellte ein Forscherteam fest, dass Menschen, denen neben Fotos ihrer Partner Bilder von positiven Dingen wie Welpen gezeigt wurden, positivere Assoziationen mit diesen Partnern entwickelten. Laut der in Psychological Science veröffentlichten Studie trat der gleiche Effekt bei Kontrollgruppen nicht auf.
Die Samen der Studie wurden gepflanzt, als das Verteidigungsministerium Jim McNulty, einen Professor für Psychologie an der Universität von Florida, kontaktierte und ihn aufforderte, einen Weg zu finden, um verheirateten Paaren zu helfen, der Belastung durch lange Einsätze standzuhalten.
McNulty war fasziniert von Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass die Zufriedenheit mit der Ehe im Laufe der Zeit häufig abnimmt, auch wenn Paare ihr Verhalten nicht dramatisch ändern. McNulty und sein Forscherteam versuchten also nicht, das Verhalten von Paaren im Auge zu behalten, sondern die Art und Weise zu ändern, in der sie über einander denken . Das Team hat insbesondere versucht, die automatischen Assoziationen zu verbessern, die Menschen herstellen, wenn sie über ihre Partner nachdenken.
"Eine entscheidende Quelle unserer Gefühle in Bezug auf unsere Beziehungen kann darin bestehen, wie wir unsere Partner mit positiven Affekten in Verbindung bringen", erklärte McNulty in einer Erklärung. "[T] Schlauchverbände können von unseren Partnern kommen, aber auch von Dingen, die nichts miteinander zu tun haben, wie Welpen und Hasen."
Die Forscher untersuchten 144 Paare, die weniger als fünf Jahre verheiratet waren. Die Paare wurden in zwei Gruppen eingeteilt. Innerhalb von sechs Wochen wurde eine Gruppe gebeten, sich alle drei Tage einen Strom von Fotos anzusehen. In diesen Fotostream schlüpften eine Reihe gepaarter Bilder ihres Partners mit Bildern von glücklichen Dingen wie Welpen und Hasen und positiven Worten wie "wunderbar". Als die andere Gruppe auf den Fotostream schaute, sahen sie ihre Partner neben neutralen Bildern, wie ein Foto von einem Knopf.
Insgesamt acht Wochen lang zeigten die Forscher den Paaren alle zwei Wochen eine Reihe von Gesichtern, von denen eines ihrem Partner gehörte, und baten sie anschließend, auf positive und negative Worte zu antworten. Dieser Test, erklärt Sabrina Rojas Weiss in Yahoo Beauty, versuchte, die „automatischen Einstellungen der Partner“ der Paare zu messen - ihre unmittelbaren und unbewussten Reaktionen auf ihre Ehepartner. Die Paare füllten außerdem drei Umfragen aus, um die Qualität und Zufriedenheit ihrer Beziehung zu bewerten.
Insgesamt schienen die fröhlichen Bilder zu funktionieren. Paare, die neben dem Gesicht ihres Partners positiven Bildern ausgesetzt waren, zeigten automatisch mehr positive Assoziationen mit ihrer geliebten Person als diejenigen, die neutralen Bildern ausgesetzt waren. "Wichtiger noch", heißt es in der Erklärung, "die Intervention war mit der Qualität der gesamten Ehe verbunden: Wie in anderen Studien sagten positivere automatische Reaktionen auf den Partner im Verlauf der Studie größere Verbesserungen der Ehezufriedenheit voraus."
Das Experiment basierte auf der Theorie der bewertenden Konditionierung, die darauf hindeutet, dass sich unsere Einstellungen ändern können, wenn wir positiven oder negativen Reizen ausgesetzt werden. Aber McNulty war von den Ergebnissen immer noch ein wenig überrascht.
"Ich war ein bisschen überrascht, dass es funktioniert hat", sagte er laut Aussage. "Alle Theorien, die ich zur bewertenden Konditionierung durchgesehen habe, haben dies nahegelegt, aber bestehende Beziehungstheorien und die bloße Vorstellung, dass etwas so Einfaches und Unverwandtes die Einstellung der Menschen zu ihrer Ehe beeinflussen könnte, haben mich skeptisch gemacht."
Natürlich sind Bilder von Welpen und Hasen kein Allheilmittel für schwierige Beziehungen. Wechselwirkungen zwischen Ehepartnern, die Autoren der Studie, sind nach wie vor der wichtigste Faktor für die Schaffung positiver Assoziationen.
Aber die Ergebnisse legen nahe, dass für Paare in bestimmten Situationen - wie in Fernbeziehungen - Welpenbilder genau das sein können, was die Welpenliebe wiederherstellt.
