Neolithische Leute in Großbritannien waren wirklich darin, große Dinge zu bauen; Die britischen Inseln sind mit alten Festungen, monumentalen Gräbern und Kultstätten übersät. Nun schlägt eine neue Studie vor, eine andere Art von Wahrzeichen in die Liste aufzunehmen - künstliche Inseln mit einem Durchmesser von 30 bis 100 Fuß, sogenannte Crannogs.
Crannogs kommen an den Ufern von Flüssen und Seen in ganz Irland und Schottland vor. Nach Angaben des Scottish Crannog Centre handelte es sich bei den Bauwerken ursprünglich um runde Häuser, die über dem Wasser gebaut wurden, indem entweder Haufen in den Dreck geschlagen oder Tonnen von Gestein und Schmutz bewegt wurden, um eine künstliche Insel zu schaffen. Heute haben Archäologen die Überreste von Hunderten dieser Inseln am Wasser katalogisiert, von denen die meisten heute wie winzige, von Bäumen bedeckte Inseln oder Hügel aussehen, die knapp unter der Wasseroberfläche ragen.
Erin Blakemore von National Geographic berichtet, dass Archäologen ursprünglich glaubten, die meisten Crannogs stammten aus der Eisenzeit der britischen Inseln, von etwa 800 v. Chr. Bis 43 n. Chr. Aber die neue Studie in der Zeitschrift Antiquity hat Artefakte gefunden, die die Hügel viel weiter zurückversetzen 3500 v. Chr., Ungefähr zur Zeit der Henge-Erbauer.
Die Forscher ahnten, dass einige Crannogs ab den 1980er Jahren aus der Steinzeit stammten, als bei Ausgrabungen an einem Crannog auf der schottischen Insel North Uist neolithische Artefakte entdeckt wurden. Aber in den folgenden Jahrzehnten fanden die Ausgrabungen an anderen Orten keine weiteren Beweise. Dann, so berichtet Bob Yirka von Phys.org, erkundete ein ehemaliger Royal Navy-Taucher 2011 die Gewässer um eines der Crannogs auf der Isle of Lewis in den äußeren Hebriden, einer abgelegenen Inselkette vor der Westküste Schottlands fand einige interessante Keramik. Nachdem die beiden das Stück zu einem örtlichen Naturschutzbeauftragten in einem Museum gebracht hatten, erkundeten sie die Gegend genauer und fanden ähnliche neolithische Keramiken in der Umgebung anderer örtlicher Crannogs.
Später übernahmen die Autoren der Studie, Duncan Garrow von der University of Reading und Fraser Sturt von der University of Southampton, die radiokarbondatierten Topfreste und Hölzer von den Crannogs. Harry Cockburn von The Independent berichtet, dass sechs von acht Hölzern aus der Steinzeit stammen und zwischen 3360 und 3640 v.Chr
Warum also investierten die Neolithiker die Zeit und die Ressourcen, um Steine, einige bis zu 550 Pfund, in das Wasser zu schleppen, um diese monumentalen Inseln und in einem Fall einen steinernen Damm in Loch Bhorgastail zu bauen? Es ist schwer zu sagen, aber es gibt einen Hinweis. Viele der Keramikgefäße, die in der Nähe der Standorte gefunden wurden, sind bemerkenswert intakt, wahrscheinlich in einem Stück untergetaucht und dann 5000 Jahre lang durch ruhiges Wasser und tiefe Sedimente geschützt. Im Vergleich dazu werden die meisten Töpferwaren dieses Zeitalters an anderen Stellen in Scherben zerbrochen gefunden. Die Innen- und Außenseiten der Keramik weisen ebenfalls Verkohlungsspuren auf, was bedeutet, dass sie für einen bestimmten Zweck verwendet wurden. "Ich habe noch nie so etwas in der britischen Archäologie gesehen", erzählt Garrow Blakemore. "Die Leute scheinen dieses Zeug ins Wasser geworfen zu haben."
Es ist möglich, dass die Inseln Orte für religiöse oder Bestattungsrituale oder zum Schlemmen waren. Vicki Cummings, eine Expertin des Neolithikums von der University of Central Lancashire, die nicht an der Studie beteiligt war, sagt Blakemore, dass sie möglicherweise für andere Rituale gedacht seien, weil die Crannogs von bekannten Dörfern oder Siedlungen entfernt und von Gräbern oder Bestattungen entfernt gebaut worden seien Zeremonien zur Volljährigkeit. „Diese Inseln könnten auch als besondere Orte wahrgenommen werden, da ihre wässrige Umgebung eine Trennung vom Alltagsleben darstellt“, schreiben die Autoren in der Zeitung.
Um Antworten zu erhalten, müssen Sie sich diese Inseln genauer ansehen und mehr der 600 bekannten schottischen Crannogs datieren, von denen 80 Prozent noch nicht getestet wurden. Es ist auch möglich, dass die Lewis Isle-Standorte einzigartig sind und andere Crannogs viel jünger sind. Das Team hofft, mithilfe von Sonar mehr versteckte Crannogs auf den Äußeren Hebriden zu identifizieren. Und sie möchten, dass Archäologen Crannogs aus der Eisenzeit oder dem Mittelalter erneut besuchen, um festzustellen, ob sie auf neolithischen Fundamenten errichtet wurden.
Was auch immer ihr Zweck im Neolithikum war, in der Eisenzeit wurden die Crannogs zu Wohnstätten, an denen Generationen von Menschen lebten. Archäologen versuchen immer noch herauszufinden, warum sich jemand entschieden hat, auf den winzigen Inseln zu leben, obwohl William Butler Yeats vielleicht eine gute Idee hatte.
