Seit Sotheby's Gründer Samuel Baker 1744 rund 400 Bücher aus einer Nachlassbibliothek in London verkaufte, ist das Unternehmen zu einem internationalen Auktionshaus herangewachsen, das einige der wichtigsten Gemälde, Manuskripte und Bücher der Welt verwaltet. Nan Chisholm schätzte seit mehr als 20 Jahren die bildende Kunst für Sotheby's und schätzte Gemälde alter Meister bis hin zu Künstlern des 20. Jahrhunderts, bevor sie vor vier Jahren ihr eigenes Wertschätzungs- / Maklergeschäft aufnahm. Sie ist auch in der PBS-Serie "Antiques Roadshow" zu sehen, die ihre Expertenmeinung zu Gemälden aus der ganzen Welt liefert. Jetzt erzählt sie Smithsonian.com, was ihr Job wert ist.
Wie sind Sie in diese Branche gekommen?
Zwischen dem College und der Graduiertenschule hatte ich ein Stipendium am Whitney Museum [of American Art] und ich nahm an, dass ich in einem Museum arbeiten würde. Jemand vom LA County Museum sagte: "Sie müssen wirklich promovieren und Ihre Gebühren bezahlen." Ich dachte, was kann ich noch tun? Ein anderer Freund schlug vor: "Warum gehst du nicht zu Sotheby's?" Sie hatten zu dieser Zeit ein Auktionshaus in Los Angeles. Ich ging durch die Tür und sie stellten mich sofort ein, um bei ihren Ausstellungen zu arbeiten. Meine erste Aufgabe bestand also darin, den Leuten zu helfen, die Lose zu finden, die sie nicht finden konnten, und die Schlüssel für die verschlossenen Schränke zu verwalten.
Was ist die Ausbildung oder Hintergrund erforderlich?
Ein kunstgeschichtlicher Hintergrund ist großartig, aber die Künstler, die Sie in der Kunstgeschichte studieren, sind gut etabliert. Die besten Stücke befinden sich in Museumssammlungen, und das ist sicherlich nicht das, was Sie sehen werden, wenn Sie in ein Auktionshaus gehen. Das Tolle an der Arbeit in einem Auktionshaus ist, als würde man einen Abschluss an sich machen. Wenn Sie katalogisieren, sehen Sie ein hohes Immobilienvolumen. Sie müssen sich um alles kümmern, anstatt sich Folien anzuschauen. Man lernt wirklich jeden Tag so viel. Sie sind neuen Künstlern ausgesetzt, Sie finden heraus, was für diesen Künstler wünschenswert ist, und Sie lernen auch die unsteten Geschmäcker kennen, die den Markt antreiben, sowie den Umgang mit Kunden.
Beschreiben Sie Ihren durchschnittlichen Tag als Kunstgutachter.
Ich könnte einen Anruf erhalten und jemand könnte sagen: "Bitte hilf mir, dieses Gemälde zu verkaufen" oder "Ich brauche eine Bewertung." So war es bei Sotheby's und so habe ich es immer geliebt - den unvorhersehbaren Tagesablauf. Im Moment bin ich mit mehreren Bewertungen beschäftigt, daher mache ich viele Preisprüfungen. In der Regel gibt es viele Telefon- und E-Mail-Adressen. Außerdem wird in eine Galerie oder in eine Auktionshausausstellung gelaufen, um sich nach möglichen Käufern umzusehen.
Sie müssen ein bisschen Detektiv sein. Eine Sache, die ich bei Sotheby's gelernt habe, ist eine gesunde Skepsis. Wenn Sie sich ein Bild oder ein Gemälde ansehen, müssen Sie denken: Sieht die Signatur richtig aus? Gleicht dies gut mit Dingen, die ich in der Vergangenheit gesehen habe? Und dann ist da noch ein bisschen Diplomat. Wenn Sie jemandem schlechte Nachrichten über etwas geben müssen, von dem er immer dachte, dass es das Notgroschen für die Ausbildung der Kinder ist, ist es gut, wenn Sie sie sanft im Stich lassen können.
Beschreiben Sie Ihren Tag als Schätzer für "Antiques Roadshow".
Bei jeder Roadshow kommen in der Regel rund 6.000 Menschen, die jeweils zwei Dinge mitbringen. Das sind also ungefähr 12.000 Bewertungen. Es gibt vielleicht 80 Gutachter - fünf sind Gemälde-Gutachter. Wir kommen um 7 Uhr morgens dort an und gehen manchmal erst um 7 Uhr abends. Aus all diesen Bewertungen, die den ganzen Tag durchgeführt wurden, werden ungefähr 50 Segmente aufgenommen. Am Maltisch gibt es immer lange Schlangen. Meine Theorie ist, dass die Leute die Show sehen und erkennen, dass Gemälde zu den teuersten Gegenständen gehören können.
Was ist der interessanteste Teil des Jobs?
Es ist wirklich ein Treffen mit Menschen - entweder um zu sehen, was sie mitbringen, oder um zu ihrem Haus zu gehen und die Sammlung zu sehen, die sie im Laufe der Jahre zusammengestellt haben. Es gibt immer diese tollen Geschichten. Vor ein paar Wochen habe ich dieses fantastische Gemälde des gebürtigen Schweden Bror Julius Olsson Nordfeldt gesehen. Ich sah, wie [der Besitzer] es aus der Schachtel nahm und dachte: Wow! Es ist von circa 1915 und hat tolle Farben. Es ist ein Öl auf Leinwand und das Thema sind zwei portugiesische Fischer in Provincetown; auf der Rückseite ist ein weiteres Gemälde von Badenden in einer Landschaft zu sehen. Sie und ihr Mann hatten das Gemälde von seinem Vater geerbt und es war immer als Akt in einer Landschaft dargestellt worden. Sie haben nie bemerkt, dass es ein zweites Gemälde gibt, bis sie es von der Wand genommen haben. Ironischerweise sind die Fischer tatsächlich das begehrteste Thema. Ich sagte ihr, es könnte für rund 100.000 Dollar verkauft werden. Sie hatte keine Ahnung.
Was war Ihr aufregendster Moment im Job?
Es ist immer sehr aufregend, wenn sich ein entdecktes Gemälde sehr gut verkauft. Es gab ein Gemälde von José María Velasco, das ich bei einer wohltätigen Spendenaktion bewertet habe, die um 1930 gekauft wurde. Velasco gilt in Mexiko als nationaler Schatz und wird von mexikanischen Sammlern geschätzt. Als diese Generation starb, erbten die Kinder sie. Sie wussten, dass es einen bestimmten Geldbetrag wert war, aber keiner von uns erwartete das Ergebnis. Mit einer Schätzung von 600.000 bis 800.000 US-Dollar machte es fast 2, 5 Millionen US-Dollar und brach den vorherigen Rekordpreis von 300.000 US-Dollar.
Was ist das größte Missverständnis über die Arbeit?
Die Leute finden es so glamourös. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich in staubigen alten Häusern war - und ich habe eine Stauballergie. Ich kann mir einige Einschätzungen vorstellen, bei denen die Bedingungen ziemlich schrecklich waren.
Die Leute denken auch, ich kann mich an alles erinnern. Sie werden sagen: "Wie viel hat es verkauft?" Wir alle nutzen Internetseiten, um Preise nachzuschlagen. Es ist schön, einen allgemeinen Sinn zu haben, aber manchmal erwarten die Leute, dass Ihr Gehirn einer Datenbank entspricht. Es ist schmeichelhaft, aber ein bisschen unrealistisch.
Irgendwelche Ratschläge für Leute, die ihre Garagen oder Dachböden putzen?
Ich würde sagen, nachdem ich ein paar Horrorgeschichten gehört habe, immer nach einer Signatur auf einem Gemälde zu suchen und die Rückseite zu untersuchen. Wenn es ihnen unangenehm ist, etwas zu verkaufen, müssen sie sich an jemanden wenden, der zuverlässig ist. Wenn das Werk einem bedeutenden Künstler zugeschrieben wird, kann jederzeit ein Termin mit dem Kurator des örtlichen Kunstmuseums vereinbart werden, um die Echtheit zu überprüfen. Sie geben dir keinen Wert, aber wenn du herausfindest, dass etwas wirklich ein Winslow Homer ist, könntest du die Arbeit beurteilen lassen.
Einmal rief mich diese Frau aus Nebraska an und sagte: "Ich habe einen Joshua Reynolds." Ich sagte ihr, sie solle mir ein Foto und Maße schicken. Es war kein Reynolds. Ich denke, wie kann ich das ihr vermitteln? Ich sage: "Hören Sie, Sie haben kein Gemälde von der
Reynolds, aber von Joe Blow Reynolds. "Am nächsten Tag erhalte ich folgendes Fax:" Ich bin in die Bibliothek gegangen, habe im Internet gesucht und möchte Ihnen nur sagen, dass es keinen Joe Blow Reynolds gibt. Sie wissen nichts. "
Was sind die Nachteile Ihres Jobs?
Es ist wie bei allem anderen, man wird überwältigt. Sie fühlen sich zu beschäftigt. Aber wenn ich innehalte und nachdenke, sehe ich mir Kunst für meinen Job an und spreche mit Leuten darüber. Ich denke, was könnte besser sein? Ich bin sehr zufrieden mit dem, was ich tue.
