Als Reaktion auf den jüngsten Aufschwung der anti-muslimischen Stimmung in der amerikanischen Politik wurde der Aktivist Frank Chi, dessen frühere Arbeit sich mit der Vertretung von Frauen in der Regierung und der tragischen Misshandlung von Afroamerikanern durch die weiße Polizei befasste, veranlasst, sein Land daran zu erinnern Eine frühere Ära, in der staatlich sanktionierte Fremdenfeindlichkeit in den Vereinigten Staaten gedeihen durfte: der Zweite Weltkrieg, die Ära der japanischen Internierung.
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In dieser Zeit, die FDR-Anhänger schnell beschönigen, wurden auf ausdrücklichen Befehl der Exekutive - Gefangene in ihrem eigenen Haus - mehr als 100.000 Amerikaner innerhalb ihrer eigenen Grenzen interniert. Ganze Familien wurden gewaltsam von ihren Wohnorten entfernt und in hochmauernde Konzentrationslager mit Stacheldraht gebracht, oft ohne etwas, was sie besaßen, außer hastig gefüllten Müllsäcken.
Um die Menschlichkeit dieser verfolgten Unschuldigen wiederzubeleben, überflog Herr Chi Hunderte von Briefen, die junge kalifornische Internierte während ihrer Haft an eine sympathische Bibliothekarin in San Diego geschickt hatten, eine Frau, die den Gefangenen als "Miss Breed" bekannt war. Die wiederum hoffnungsvoll und niedergeschlagen, verzeihend und satt sind und überzeugende menschliche Geschichten erzählen.
Frank Chis geniale Idee für sein neues Video war es, diese Geschichten in die Hände muslimisch-amerikanischer Kinder zu legen, deren Familien die modernen Ziele der Nativisten Vitriol in den Vereinigten Staaten sind. "Kinder sind alles", sagt Chi. "Wenn wir in Zeiten erhöhten Hasses auf andere Menschen leben, neigen wir dazu, das zu vergessen."
In dem Kurzfilm mit dem Titel "Briefe aus dem Lager" lasen diese jungen Praktizierenden des Islams die Briefe von Miss Breed an ehemalige Internierte des Zweiten Weltkriegs, deren Gesichter stillschweigend die Härte verraten, die sie in den 1940er Jahren durchgemacht hatten, als sie zuhörten.
Schließlich unterstützen die japanisch-amerikanischen Ältesten die Jugendlichen beim Lesen und bekräftigen ihre Stimme in einem kraftvollen Ausdruck transracialer, generationsübergreifender Solidarität. Das Video endet mit einem ehemaligen Internierten, der durch ersticktes Schluchzen einen Brief vorliest, der die Beseitigung der rassistischen Bigotterie vom Globus nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs prophezeit - eine Vorstellung, die heute so weit entfernt wie nie zuvor zu sein scheint.
Frank Chi bringt die Stimmen muslimisch-amerikanischer Jugendlicher in die persönlichen Erzählungen derer, die nach Pearl Harbor interniert wurden, und verbindet Vergangenheit und Gegenwart. Er erinnert uns daran, wie gründlich destruktiv wir gegen diese Einstellungen sein können. Sein und ihr ist eine Botschaft des Mitgefühls.
"Wir sprechen über Menschen, die viele Amerikaner nicht verstehen", sagt Chi. „Jeder versucht nur, das Beste für seine Familie zu tun. Wir haben viel mehr gemeinsam als wir haben, das ist anders. “
Das Video von Herrn Chi wird zusammen mit zahlreichen anderen künstlerischen sozialen Kommentaren an diesem Memorial Day-Wochenende im Rahmen von Crosslines: A Culture Lab on Intersectionality im Gebäude von Smithsonian Arts and Industries in Washington, DC, präsentiert.
