Naturschützer und Taucher leiden unter einer mysteriösen Krankheit, die sich in Kauai durch Korallenriffe zieht. Seit Juni hat sich ein seltsames milchiges Wachstum schnell um die Riffe der Insel ausgebreitet. Die Los Angeles Times berichtet:
Das Wachstum, das von Wissenschaftlern des US Geological Survey sowohl als Cyanobakterien-Erreger - ein durch Photosynthese wachsendes Bakterium - als auch als Pilz identifiziert wurde, tötet alle Korallen ab und breitet sich mit einer Geschwindigkeit von 1 bis 3 Zoll pro Woche aus Koralle infiziert es.
Wissenschaftler sind ratlos, da 50- bis 100-jährige Korallen der Krankheit erliegen, die ein gesamtes Riffsystem für 60 Meilen in Mitleidenschaft gezogen hat. Die neue Krankheit, die erstmals im Jahr 2004 auftrat, jedoch nur in sehr geringen Mengen, zeigt keine Anzeichen für eine baldige Linderung. Die Forscher sagen, das Problem habe sich nach zwei Jahren starker Sedimentation, die von einem nahe gelegenen Fluss kam, entwickelt. Die Wissenschaftler vermuten, dass dies auf die vorgelagerte Entwicklung und besonders starke Regenfälle zurückzuführen ist.
Es geht um mehr als nur Biodiversität. Hawaiis milliardenschwere Tourismusindustrie hängt von atemberaubenden Unterwasserausstellungen ab, wie sie in Kauai zu finden sind.
Die Wissenschaftler haben keine Ahnung, was den Ausbruch verursacht, von dem sie behaupten, dass er epidemische Ausmaße angenommen hat, obwohl sie sich fragen, ob die Koralle möglicherweise zuerst durch Verschmutzung geschwächt wurde, wodurch sie anfälliger für Infektionen wurde. Obwohl Wissenschaftler keine Beweise dafür gefunden haben, dass die Krankheit Menschen oder andere wild lebende Tiere befallen kann, gehen auch alle Fische, Schildkröten und verschiedenen wirbellosen Tiere, die davon abhängen, bald verloren, wenn die Korallen absterben.
"Viele Menschen kommen nach Hawaii, zum Teil, weil es ein wunderschöner Ort ist, sowohl an Land als auch im Wasser. Korallenriffe sind also eine Ressource mit greifbarem wirtschaftlichem Wert", sagte ein USGS-Wissenschaftler der Times . "Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die Gesundheit des Ökosystems ist eng mit der Gesundheit von Mensch und Tier verknüpft."
Mehr von Smithsonian.com:
Korallen retten ... durch Samenbanken?
Die Mehrheit der Korallenriffe wird bis 2013 durch steigende Treibhausgase beschädigt
