Solange Historiker davon ausgehen, dass die einheimische Bevölkerung der Karibik in Taíno innerhalb von 50 bis 100 Jahren nach der Ankunft von Christoph Kolumbus in der Neuen Welt ausgelöscht wurde, haben Einzelpersonen diese Erzählung bestritten und ihre eigene mündliche Familiengeschichte als Beweis angeführt. Nun bestätigt eine kürzlich durchgeführte DNA-Analyse eines 1.000 Jahre alten Zahns deren Behauptungen und unterstreicht die Widerstandsfähigkeit der Taíno.
Lizzie Wade vom Wissenschaftsmagazin berichtet, dass ein internationales Forscherteam "direkte molekulare Beweise" gefunden hat, die den Mythos des Aussterbens von Taíno widerlegen. Tatsächlich zeigt die neue genetische Studie Verbindungen zwischen einer modernen karibischen Bevölkerung und dem Taíno.
Die Studie des Teams, die kürzlich in Proceedings of the National Academy of Science veröffentlicht wurde, stützte sich auf ein Jahrtausende altes Skelett, das auf der bahamischen Insel Eleuthera gefunden wurde. Laut einer Pressemitteilung der Universität Cambridge gehört das Skelett einer Frau, die zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert auf den Bahamas lebte.
Wade schreibt, dass Archäologen die Frau in der Predigerhöhle entdeckt haben, die einst als Zufluchtsort für schiffbrüchige Puritaner diente. Obwohl die Forscher anfangs durch die Verbindung mit den europäischen Ankömmlingen auf die Website aufmerksam wurden, fanden sie bald Artefakte, die mit indigenen Gruppen vor dem Kontakt verbunden waren.
Hannes Schroeder, ein alter DNA-Forscher an der Universität von Kopenhagen, sagte Wade, dass die Suche nach intakter DNA in der Karibik mit dem Navigieren in „unbekannten Gewässern“ gleichzusetzen sei. Typischerweise überlebt DNA in kalten, trockenen Umgebungen besser.
Glücklicherweise konnte das Team DNA aus einem der Zähne der Frau extrahieren. Diese DNA ermöglichte es ihnen, das erste vollständige menschliche Genom der Karibik zu sequenzieren.
Vergleiche zwischen dem uralten Genom und einer Stichprobe von 104 heutigen Puertoricanern ergaben, dass die letztere Gruppe 10 bis 15 Prozent indianischer Abstammung besaß. Obwohl die Studie besagt, dass das Ausmaß, in dem diese Komponente die Taíno-Abstammung widerspiegelt, unklar ist, gibt es „deutliche Ähnlichkeiten“ zwischen den Puertoricanern und den Taíno.
Jada Benn Torres, eine genetische Anthropologin an der Vanderbilt University, erklärt dem Wissenschaftsmagazin Wade, dass einheimische karibische Gruppen seit langem behaupten, die Bevölkerung in Taíno sei nicht vollständig von kolonialistischer Brutalität ausgerottet worden.
"Diese indigenen Gemeinschaften wurden aus der Geschichte heraus geschrieben", sagt sie. „Sie sind fest davon überzeugt, dass sie immer [auf diesen Inseln] waren. Es ist großartig zu sehen, wie es sich in der alten DNA widerspiegelt. “
Jorge Estevez, ein Mitglied des Projektteams des Smithsonian National Museum of the American Indian, wuchs mit Geschichten über seine eigenen Taíno-Vorfahren auf. Die Studie, sagt er in einer Erklärung, bestätigt, was er und seine Verwandten immer gewusst hatten.
"Es zeigt, dass die wahre Geschichte Assimilation ist, aber nicht völliges Aussterben", erklärt er. "... Für uns Nachkommen ist es wirklich befreiend und erhebend."
