Mit der jüngsten Welle der Besorgnis über russische U-Boote und Spionageschiffe, die in Untersee-Datenkabel eindringen, ist den Amerikanern nur allzu bewusst geworden, dass die scheinbar unübersehbaren Daten, die in der "Wolke" gespeichert sind, überhaupt nicht nebulös sind. Die Mechanismen des Internets sind solide und bilden sich in Kabeln, die sich über den Meeresboden schlängeln.
Obwohl dies wie eine Angst vor dem Kalten Krieg erscheinen mag, sind die Befürchtungen neu, berichten David E. Sanger und Eric Schmitt von der New York Times . Das Schneiden der Kabel an den richtigen Stellen würde die Datenrettungsleine des Westens durchtrennen. Die Kabel sind so unempfindlich, dass Google im vergangenen Jahr bei Haibissen sogar aufgefordert wurde, sein Netzwerk zu verstärken.
Inmitten dieser Spannungen stellt sich eine andere Frage: Wie funktioniert das Internet tatsächlich?
In einem neuen Video untersuchen Phil Edwards und Gina Barton von Vox das Netzwerk von dünnen Glasfaserkabeln, die 99 Prozent der internationalen Daten verbreiten. "Wenn Sie eine in der Hand halten würden, wäre sie nicht größer als eine Getränkedose", sagt Edwards im Video.
Unterseekabel sind nicht gerade neu, aber in der modernen Welt eine große Sache. Während Satelliten benötigt werden, um das Internet an bestimmte Orte zu übertragen, wie z. B. entfernte Forschungsstationen in der Antarktis, sind Kabel am Meeresboden zuverlässiger, redundanter (gut für die Datensicherung im Schadensfall) und schneller.
Tech-Unternehmen und verschiedene Länder investieren sogar in ihre eigenen Routen und Verbindungen. Die Forschungs- und Beratungsgruppe für Telekommunikationsmarketing, TeleGeography, berichtet, dass im Jahr 2015 299 Kabelsysteme "aktiv sind, sich im Bau befinden oder voraussichtlich bis Ende 2015 vollständig finanziert sein werden".
Zu Ehren all dieser Kabel hat TeleGeography eine Vintage-inspirierte Karte erstellt, die einen Blick wert ist. Die Karte enthält die Latenz oder die Millisekunden Verzögerung, die ein Ping benötigt, um aus den USA, Großbritannien, Hongkong und mehreren anderen Ländern zu reisen.
Wie sind die mehr als 800.000 Kilometer Kabel dorthin gekommen? Edwards erklärt bei Vox :
Das Verfahren zum Verlegen von Seekabeln hat sich in 150 Jahren nicht wesentlich geändert - ein Schiff durchquert den Ozean und löst langsam das Kabel, das auf den Meeresboden sinkt. Die SS Great Eastern 1866 verlegte er das erste dauerhaft erfolgreiche transatlantische Kabel, mit dem Telegraphen gesendet wurden. Spätere Kabel (ab 1956) führten Telefonsignale.
Das Internet ist auch über länderübergreifende Kabel verkabelt und könnte in Zukunft in Hunderten von winzigen Satelliten existieren. Aber im Moment ist es auf dem Meeresboden.
