Vergessen Sie klobige, riesige Satelliten - einige der neuesten Weltraumforschungen erfordern Sonden, die viel, viel kleiner sind. Von Sprites über winzige Teleskope bis hin zu winzigen computergestützten Würfeln ist die Weltraumforschung seit einiger Zeit auf dem Vormarsch. Ein Team von Planetenwissenschaftlern aus Kanada möchte diese Technologien nutzen, indem es einen Schwarm von Mikrosonden an Jupiter sendet, um Daten über seine schwer fassbare Atmosphäre zu sammeln.
So viel Satelliten und große Sonden können, so wenig können sie in flüchtige Atmosphären eindringen. In einer Pressemitteilung listen die kanadischen Forscher die Nachteile großer Sonden in dieser speziellen Situation auf: Sie können nicht tief in Wolken vordringen, die die meisten Daten liefern, und sie können auch nicht viele Daten übertragen.
Anstatt sich auf große Geräte zu verlassen, um die Geheimnisse von Jupiter zu erkunden, möchten John Moores und seine Kollegen winzige „Mikrosonden“ verwenden, die nur 15 Minuten nach dem Abfeuern in Jupiters Atmosphäre halten. Während ihrer kurzen Lebensdauer übertragen die so kleinen Sonden 20 Megabit an Daten - genug, um mehr Informationen als jemals zuvor über die turbulente Atmosphäre auf dem größten Planeten des Sonnensystems zu liefern.
Ihr Projekt heißt SMAll Reconnaissance of Atmospheres (kurz SMARA); Der Name stammt zum Teil von dem Ahornbaum, der sich auf den Wind stützt, um seine zarten, hubschrauberartigen „Samara“ -Samenschalen zu verbreiten. SMARA macht dasselbe mit einem Schwarm kleiner Sonden. Da so viel Masse des Sonnensystems im Jupiter enthalten ist, glauben die Wissenschaftler, dass mehr Daten mehr über die gesamte Geschichte unserer unmittelbaren Nachbarschaft aussagen könnten.
Es ist noch nicht endgültig, aber Moores und seine Kollegen hoffen, gemeinsam mit dem Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) der EU eine Mission planen zu können, die 2022 starten und 2030 im jovianischen System landen wird. Vielleicht Der Schwarm winziger Sonden wird einen Blick auf die schwer fassbaren Geysire auf Europa werfen, einen der drei Monde, die JUICE beobachten wird, bevor sie verschwinden.
