Seit Jahrhunderten lehren die Menschen Papageien, schmutzige Worte zu sagen und zu tanzen. Einer neuen Studie zufolge haben einige Papageien eine neue Fähigkeit erworben: Sie mahlen Muscheln mit Kieseln zu kalziumreichem Pulver.
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Während einige Vögel, wie Spechte, ägyptische Geier und Türme, mit rudimentären Werkzeugen dokumentiert wurden, ist der Papagei der Großen Vasa unter nur einer Handvoll Papageienarten zu finden, die sich dem Werkzeuggebrauch widmen. In einer Studie, die diese Woche in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde, berichtet die Psychologiestudentin Megan Lambert darüber, wie sie und ihre Kollegen im Lincolnshire Wildlife Park mehrere Papageien in Gefangenschaft erlebten, die Kieselsteine oder Dattelsamen in ihrer Zunge ergriffen und gegen Herzmuschelschalen auf den Böden zermahlen ihre Anlagen.
"Wir waren überrascht", sagt Lambert Sandrine Ceurstemont für New Scientist . „Muscheln mit Werkzeugen zu schleifen ist etwas, was man bei Tieren noch nie gesehen hat.“
Das heißt, abgesehen von Menschen. Bis jetzt hat kein anderes Lebewesen außer uns ein Werkzeug benutzt, um etwas zu Pulver zu zermahlen, schreibt Ed Yong für National Geographic . Mehrere Monate lang beobachteten Lambert und ihre Kollegen, wie mindestens fünf der zehn Papageien Muscheln in Staub verwandelten und ihn auflockerten. Manchmal verwendeten die Papageien die Steine und Gruben, um die Muscheln in kleinere Stücke zu zerkleinern, sodass sie leichter zu essen waren.
"Besonders interessant ist auch, dass wir viele Werkzeugtransfers beobachtet haben, bei denen sich ein Vogel tatsächlich den Gruppenmitgliedern näherte und das Werkzeug direkt aus ihrem Schnabel stahl und es dann auf einer Muschel verwendete", erklärt Lambert gegenüber Laura Geggel von LiveScience .
Lambert ist sich nicht ganz sicher, warum die Vögel die Muscheln überhaupt fressen wollen, aber es ist am wahrscheinlichsten, dass Kalzium hinzugefügt wird. Andere Tiere, die Eier legen, wie Gopher-Schildkröten und Seeschwalben, haben Muschelstücke gegessen, ein Verhalten, von dem Wissenschaftler glauben, dass es ihnen helfen könnte, ihre eigenen Eier zu legen, schreibt Yong.
Es wurden jedoch nur männliche Vasapapageien gesehen, die die Muscheln zermahlen und fraßen. Dies ließ Lambert spekulieren, dass sie das Kalzium wieder aufstoßen könnten, um es an ihre Gefährten weiterzugeben.
„Es erweitert das breite Spektrum an werkzeugbezogenen Fähigkeiten bei einer wachsenden Anzahl von Arten. Es ist kaum zu glauben, dass bis vor einigen Jahrzehnten der Mensch die einzige Spezies war, bei der Werkzeuge zum Einsatz kamen. “, Erzählt der Professor an der Universität Oxford, Alex Kacelnik, Ceurstemont.
Obwohl diese Entdeckung von Bedeutung ist, gibt es noch viele Fragen zu beantworten. Lamberts Studie konzentrierte sich nur auf die zehn Papageien, die im Lincolnshire Wildlife Park gehalten wurden, und sie und ihre Kollegen beobachteten die Vögel nur und führten keine Experimente mit ihnen durch. Aber Lambert möchte nachbeobachten, wie wilde Papageien nachschauen, ob sie auch Werkzeuge verwenden, um Muscheln zu essen.
