Ende letzter Woche kaufte die polnische Nation ein Gemälde von Leonardo da Vinci zu einem wirklich günstigen Preis. Für 105 Millionen US-Dollar erwarb der Staat "Lady With an Hermine" sowie ein Gemälde von Rembrandt, Manuskripte von Chopin, einem Stuhl aus William Shakespeares Haus, zusammen mit 86.000 Artefakten und 250.000 Büchern und Manuskripten. Der Verkauf stammt von der Princess Czartoryski Foundation, der die riesige Kunstsammlung gehörte, die 1802 von der polnischen Aristokratin Princess Izabela Czartoryska begonnen wurde.
Laut Lidia Kelly von Reuters musste Polen eine spezielle Budgetänderung verabschieden, um sich die Kunstwerke leisten zu können, aber es hat sich gelohnt - es wird geschätzt, dass der Wert der Sammlung 2, 4 Milliarden US-Dollar beträgt. Die Transaktion ist jedoch nicht unumstritten. Kelly berichtet, dass der gesamte Stiftungsrat während der Verhandlungen zurückgetreten ist, weil der Marktwert der Sammlung nicht ordnungsgemäß bewertet wurde, was eine Verletzung der Satzung der Stiftung darstellt. Die Kammer befürchtete auch, dass die Sammlung nach dem Verkauf an den Staat aufgelöst und an andere Sammler verkauft werden könnte. Ein neuer Vorstand wurde ernannt, der die Satzung änderte, um den Verkauf der Sammlung zu ermöglichen.
Tatsächlich, so berichtet Joanna Berendt von der New York Times, betrachtet Prinz Adam Karol Czartoryski, Erbin von Prinzessin Izabela und Leiterin der Stiftung, den Verkauf zu einem so niedrigen Preis als Spende. Berendt berichtet, dass die nationalistische, rechtsgerichtete Partei für Recht und Gerechtigkeit, die vor einem Jahr in Polen an die Macht kam, in die Nutzung des polnischen Erbes und der polnischen Geschichte investiert wird, um die nationale Identität und den Stolz zu stärken. Die 2001 gegründete Partei legt einen Schwerpunkt auf die nationale Kultur, den Patriotismus, die polnische Sprache und die christliche Geschichte der Nation.
Prinz Czartoryski, 76, Präsident der Stiftung, erklärt Berendt, der Verkauf an den Staat entspreche diesen Zielen. "Jeder sollte gewissenhaft überlegen, ob er genug für sein Vaterland tut", sagt er und fügt hinzu, "dass er im Grunde den Spuren meiner Vorfahren folgte, die immer der polnischen Nation dienen wollten."
Der Verkauf ändert nichts am Status des größten Teils der Sammlung, da der Großteil der darin enthaltenen Kunstwerke bereits im Nationalmuseum in Krakau untergebracht ist. Durch den Verkauf werden die Sammlungsstücke jedoch zu ständigen Beständen des Museums. "Dies sichert das Recht der polnischen Nation auf die Sammlung", sagt Kulturminister Piotr Glinski gegenüber Kelly. „Es gibt einen Unterschied zwischen der Hinterlegung von Einlagen und der Tatsache, dass es sich um einen Eigentümer handelt.“
„Lady With An Ermine“, eines von nur vier Porträts von da Vinci, das eine Frau darstellt, ist allein für fast 330 Millionen US-Dollar versichert, berichtet Berendt. Der Verkauf gibt dem Staat auch die Rechte an 800 Werken, die während der Kriegsjahre aus der Sammlung geraubt wurden und noch nie gefunden wurden. Unter diesen fehlenden Stücken befindet sich Raffaels „Porträt eines jungen Mannes“. Obwohl Prinz Augustyn Czartoryski 1939 einen Großteil der Kunstwerke der Sammlung verstecken konnte, wurde sie schließlich von der Gestapo entdeckt. Das Gemälde von Raphael wurde zusammen mit vielen anderen nach Deutschland geschickt, um Teil von Hitlers persönlicher Kunstsammlung zu werden.
