Robert Walker nutzt Satellitenbilder auf innovative Weise, um die letzten verbliebenen Amazonasstämme zu untersuchen, die nur begrenzten oder gar keinen Kontakt zur Außenwelt haben. Walker, ein Anthropologe der Universität von Missouri, der zuvor Feldarbeit im Amazonasgebiet geleistet hatte, analysierte 27 Gemeinschaften von „unkontaktierten“ Menschen in Brasilien und jeweils eine in Kolumbien und Peru. Bei hochauflösenden Bildern, die er von kommerziellen Satellitenfirmen gekauft hat, nimmt er eine Größenordnung für jedes Dorf vor, misst Gärten und zählt Hütten. Sein Ziel ist es, Daten mit Regierungen und Anwälten auszutauschen, um Dörfer besser vor Bedrohungen wie Holzeinschlag, Bergbau, gewalttätigem Drogenhandel und Begegnungen mit Außenstehenden zu schützen, die Infektionskrankheiten übertragen, gegen die die Ureinwohner keine Immunität haben. Walker fand heraus, dass ein Dorf nur 30 km von einer neu gebauten Straße entfernt ist.
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The Unconquered: Auf der Suche nach den letzten unkontaktierten Stämmen des Amazonas
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"Es ist eine nicht-invasive Methode, um zu wissen, was vor Ort vor sich geht", sagte er. "Wenn Leute ein Dorf verlassen oder ein Dorf angegriffen wurde, wollen wir es so schnell wie möglich wissen."
Der Amazonas hat mit 50 bis 100 die weltweit größte Konzentration an isolierten Gemeinschaften. Einige sind so klein, dass sie einer weiteren Bedrohung ausgesetzt sind: einem Mangel an gesunden Paarungspartnern. In einer Studie, die in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, identifizierte Walker drei Dörfer, die "einer unmittelbaren Gefahr ausgesetzt sind, unter eine lebensfähige Mindestbevölkerung zu fallen". Diese Dörfer bestehen aus nicht mehr als neun Hütten auf neun Morgen gerodetem Land.
Die brasilianische und peruanische Regierung verlassen sich auf Satellitenbilder, um isolierte Inder zu überwachen, aber die Ergebnisse werden nicht veröffentlicht, was die Anwälte im Dunkeln lässt. FUNAI, die brasilianische Behörde, die Territorien überwacht, in denen unkontaktierte Stämme leben, "wird ständig vom 'Agribusiness-Block' von Politikern im Kongress angegriffen, die entschlossen sind, hart erkämpfte Rechte der Ureinwohner aufzuheben", sagt Fiona Watson von Survival International.
Walkers Publikationen zeigen nicht genau, wo sich die Dörfer befinden, aber er räumt ein, dass jemand in der Lage sein könnte, seine Daten zu nutzen, um die Indianer zu entdecken. Diese Möglichkeit beunruhigt Glenn Shepard, einen Anthropologen im Goeldi-Museum in Brasilien: „Wenn jemand sie finden kann, was kann einen unethischen Reality-TV-Produzenten davon abhalten, eine Show zu machen?“ Walker verteidigt die Untersuchung als kritisch: „Wir möchten, dass die Leute über das Problem Bescheid wissen und über Lösungen nachdenken. “
