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Die Architekturgeschichte von Pepsi-Cola, Teil 2: Edward Durell Stone und der Corporate Campus

Irgendwann in den frühen 1970er Jahren flohen große amerikanische Unternehmen wie IBM, General Foods und Union Carbide aus der Stadt auf die grüneren Weiden der Vororte. Die neuen Firmengelände, die in dieser Zeit gebaut wurden, waren weitläufige modernistische Komplexe, die von einigen der besten Architekten des Landes auf Effizienz ausgelegt wurden. 1970, als die ersten Schüsse in den Cola-Kriegen fielen, trat PepsiCo dieser Unternehmensdiaspora bei und zog von ihrem bescheidenen und beliebten 13-stöckigen Gebäude in Manhattan in einen 450.000 Quadratmeter großen Komplex auf einem 160 Hektar großen ehemaligen Polo um Feld in Einkauf, New York. Pepsi rekrutierte den populistischen Architekten der Moderne, Edward Durell Stone.

Steins Name ist heute nicht mehr bekannt, aber er war einst einer der berühmtesten Architekten der Welt. Als er seine Karriere in den 1930er Jahren begann, war Ed Stone ein vielversprechender junger Designer und Genießer, der, so hieß es, „nur einen nüchternen Atem“ schöpfen konnte. Er machte sich in den 1940er Jahren einen Namen, als er an den Entwürfen arbeitete für das Rockefeller Center und die Radio City Music Hall, woraufhin der Auftrag für das neue Museum of Modern Art (1939) erteilt wurde - Steins erster Ausflug in die Moderne im internationalen Stil. Stone arbeitete in den 1940er Jahren weiterhin im modernistischen Sprachgebrauch und war gleichzeitig Chefkritiker an der Yale School of Architecture und während des Zweiten Weltkriegs Major der United States Army Air Forces. Einige Jahre vor dem Krieg freundete er sich mit Frank Lloyd Wright an, der den aufstrebenden Architekten ermutigte, die Grundsätze des internationalen Stils in Frage zu stellen, und ihn mit einer Wertschätzung für Ornamente und einheimische Architektur ausstattete. Wrights Einfluss manifestierte sich dramatisch in den frühen 1950er Jahren, als Stone mit dem Entwurf der amerikanischen Botschaft in Neu-Delhi beauftragt wurde.

Stones Design für die amerikanische Botschaft in Neu-Delhi hat ihm geholfen, Berühmtheit zu erlangen (Bild via WNYC)

Das moderne Design der Botschaft wurde zu gleichen Teilen von klassischen Tempeln, der europäischen Moderne und lokalen Traditionen inspiriert. Das auffälligste und umstrittenste Merkmal war eine gemusterte Betonwand, die Hitze und Blendung minimierte und dennoch viel Licht in das Gebäude ließ. Die Botschaft wurde vom American Institute of Architects als Ausdruck von „Gelassenheit und Macht in der Regierung in einem für das Land, in dem sie sich aufhält, angemessenen Verhältnis“ mit großem Erfolg aufgenommen und gewürdigt. Obwohl das Gebäude ein enormer professioneller und populärer Erfolg war erwies sich unter den Architekten als ziemlich spaltend. Während in seinem Büro Aufträge eingingen, konzentrierten sich überzeugte Modernisten und Architekturkritiker auf die gemusterte Leinwand, was sie als ablenkend und dekorativ bezeichnete - ein Stigma, das Stone für den Rest seiner Karriere folgen würde. Aber Stone hatte eine Vorliebe für dekorative Details entwickelt, und die Kunden waren begeistert von seiner ornamentalen, romantischen Moderne. Mit dem Erfolg der Botschaft und einer neuen PR-versierten Frau, die ihm geholfen hatte, nüchtern zu werden, wurde Stone 1958 schnell aus der relativen Dunkelheit auf das Cover des Time Magazins gedrängt. Er war in vielerlei Hinsicht ein Proto-Star-Architekt

Ein Blick von der Annäherung an Pepsis Kauf, New Yorker Hauptquartier (Bild: „WhisperToMe“ über Wikimedia Commons)

Als er jedoch Ende der 1960er Jahre die Pepsi-Kommission erhielt, verblasste Stones Stern. Mitte der 1960er Jahre hatte er sich endgültig von dem Betongrill gelöst, der seinen persönlichen Stil so lange geprägt hatte, aber die Gebäude hinter den Bildschirmen waren einfach nicht so aufregend. Stone hat seine Liebe zu dekorativen Details jedoch nie ganz aufgegeben, wie sein Entwurf für das Pepsi-Hauptquartier zeigt. Der Komplex Purchase, New York, in dem sich noch immer PepsiCo befindet, besteht aus sieben nahezu identischen weißen Zick-Zack-Strukturen, die an ihren Ecken miteinander verbunden und um einen kreuzförmigen zentralen Garten angeordnet sind. Es sollte erweitert werden, während das Unternehmen wuchs, ähnlich wie der Entwurf seines Freundes Eero Saarinen für das IBM-Werk in Rochester, der jedoch weniger erfolgreich war. Letztes Jahr wurde angekündigt, dass die Anlage zum ersten Mal seit ihrer Errichtung erweitert wird, obwohl nicht sicher ist, ob Pepsi der ursprünglichen Vision von Stone folgen wird.

Ein genauerer Blick auf Stones Entwurf für das PepsiCo-Hauptquartier. Beachten Sie den gemusterten Betonblock. (Bild: „WhisperToMe“ über Wikimedia Commons)

Das neue Hauptquartier stieß auf gemischte Kritiken. Architectural Record beschrieb es als eine „gekonnte Mischung“ von Architektur und Natur, die Elemente sowohl der Stadt als auch des ländlichen Raums kombiniert. Pepsi berichtete, dass nach dem Einzug in das Gebäude die Arbeitsmoral der Mitarbeiter gestiegen und sich die Arbeitsgewohnheiten verbessert hatten. Vielen Kritikern fiel es jedoch immer noch schwer, Stones Arbeit anzunehmen. Paul Goldberger nannte es während seiner Amtszeit als Architekturkritiker der New York Times "eine Welt der völligen Milde", die "frei von großen Gemeinheiten, aber auch frei von jeglicher Aufregung" ist. Ein Großteil des Grolls gegen seine Architektur kann wahrscheinlich Goldbergers zugeschrieben werden Vorläuferin der Times, die ehrwürdige Ada Louise Huxtable, deren Abneigung gegen Stones Werk zwei Absätze in ihrem Nachruf verdiente.

Andererseits wurde die Landschaftsgestaltung weithin gelobt. Ursprünglich von Stones Sohn Edward Stone Jr. entworfen, um die Struktur seines Vaters zu ergänzen, ist das PepsiCo-Anwesen ein üppiger, üppiger Skulpturengarten, der mit Arbeiten von Brancusi, Alexander Calder und Claes Oldenburg gefüllt ist. Und das Beste ist, dass es für die Öffentlichkeit zugänglich ist.

Edward Durell Stone zog sich 1974 aus dem Training zurück und geriet in relative Dunkelheit - eine überraschende Umkehrung des Glücks für einen Mann, dessen Gesicht einst das Cover der Zeit schmückte. Obwohl sein Name in den Geschichtsbüchern für seine frühen Arbeiten über Rockefeller Center und MOMA steht, werden seine späteren Projekte selten diskutiert. Vielleicht, weil sie nicht einfach zu besprechen sind. Stones Arbeit entzieht sich der Kategorisierung. Einige Leute haben Stone einen Proto-Postmodernisten genannt; Einige betrachteten ihn als einen Mann seiner Zeit voraus, während andere dachten, er habe Mühe, mitzuhalten. In beiden Fällen passte sein Entwurf für Pepsis Hauptquartier nicht zum Zeitgeist wie die Büros in Manhattan. Stein mag vieles gewesen sein, war aber sicher kein Mann der Pepsi-Generation - wie auch immer das sein mag.

Der letzte Teil dieser Kurzserie befasst sich mit Pepsis radikalem Pavillon auf der Osaka World Expo 1970.

Die Architekturgeschichte von Pepsi-Cola, Teil 2: Edward Durell Stone und der Corporate Campus